— Это было давно. — В глазах Роуз застывают слёзы. Ей больно вспоминать о том, что случилось.
— Слушай, я понимаю, что тебе было не до этого, но всё же, — пытается утолить своё любопытство Меган, но Роуз практически сразу пресекает её фантазии.
— Не было ничего. Он поддержал меня в трудную минуту, но на этом всё.
— С тех пор столько времени прошло, — задумчиво говорю я, вспоминая тот тяжёлый для Роуз период.
Именно тогда мы снова возобновили наше общение. Я приехала и пришла к ней домой. Иначе просто не могла… Не могла бросить её одну утопать в горе. Провела с ней в Блу Бэй две недели. И с тех самых пор мы надолго не расстаёмся. Поклялись, что никогда больше не исчезнем из жизни друг друга…
— Наверняка, все будут бросать в вашу сторону заинтересованные взгляды, — заранее предупреждает её Пирс. — Ты же сама понимаешь, на свадьбе будет куча знакомых.
— Картер уже в Блу Бэй? — как-то уже совсем небрежно интересуется Роуз.
— Да, они с Эмбер приехали сегодня утром, — рассказывает Пирс, параллельно стукаясь со мной бокалом.
— Эмбер, это та блондинка, с которой он был на дне рождения Кэмерона?
— Да. Она. И там, похоже, всё серьёзно, — взбалтывая тёмно-красную жидкость, выносит вердикт Меган. — Давно с ним никого другого не видно…
Роуз складывает третье по счёту полотенце, чересчур педантично расправляя углы. Я сверлю её внимательным взглядом и, видимо, под воздействием алкоголя всё-таки решаюсь задать этот вопрос.
— Жалеешь?
Всего оно единственное слово. Но какое!
— Не понимаю о чём ты, — хмурит красивые брови Онил.
Да всё она прекрасно понимает…
— О том, что несколько лет назад ты променяла ваши отношения на спортивную карьеру, — озвучиваю я то, что она никогда не произнесёт вслух.
— Смит, — предостерегает Пирс.
— Да всё в норме, Меган, — прищуривается Роуз. — Нет, Дженнифер, я не жалею, не смотря на то, что моя спортивная карьера в итоге не сложилась.
— Зато всё сложилось у него, — едко замечает появившаяся из ниоткуда Айрис.
— И я этому рада, — без тени сомнения и ехидства отвечает ей Роуз.
Между девчонками давно будто чёрная кошка пробежала. Полагаю, это из-за Картера. Ведь с Айрис и её маленьким братом его связывают очень тёплые отношения.
— Эй! — в кухню забегает Ванесса. — Там всё горит! Свечи… занавеска… ковёр начинает…
Актриса та ещё, честное слово!
Я хмыкаю. Меган срывается с места. Она ещё не знает, что горячие пожарные уже прибыли на помощь.
— Ааааа! Ну вы даёте! Стриптиз? — доносится её удивлённый голос из гостиной.
Или уже знает. Хохочу.
— Время поразвлечься, — напеваю я, стукаясь бокалом с Ванессой.
*********
— Пока, мисс Смит, — двое мальчишек прощаются со мной, опережая у стеклянных дверей.
Я корчу гримасу, меня прямо корёжит от этого обращения. Но Дана настаивает на этом. Говорит, что мелкие итак чересчур привязчивы к преподавателю.
До сих пор не могу поверить, что подписалась на эту авантюру. Дана Бейкер оставила в школе танцев меня и Отэм на целое лето. И теперь малявки, мечтающие танцевать ча-ча-ча и самбу на чемпионате — моё поле деятельности. Неожиданно так после работы в составе горячей женской труппы.
Надо признать, что детишки мне достались самые продвинутые. Это не может не радовать. На самом деле, они классные, и несмотря на то, что жутко доставучие, дисциплину соблюдают.
— Пока, Дэни, — прощаюсь я с охранником.
— Всего доброго, Дженнифер!
Я выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью прохладный воздух вечернего Блу Бэй. Так приятно после палящей жары. Дождя не было уже давно, а сегодня днём вдруг ни с того, ни с сего прошёл…
Иду по направлению к знакомой машине. Залезаю на пассажирское сиденье и обнимаю парня, сидящего за рулём. Я страшно соскучилась!
— Ну привет, — шепчу тихо, замирая в паре сантиметров от его лица.
Он довольно улыбается. Именно так, как я люблю.
— Привет, — гладит меня по щеке и оставляет на губах долгий поцелуй.
— Ну, как успехи у того толстяка? — спустя минуту тычет пальцем в Коди Макконахи, расхаживающего вдоль тротуара в ожидании кого-то из родителей.
— Эй, да будет тебе известно, Коди — очень пластичный! Похудеет ещё, — возмущаюсь я. — Просто бабушка раскормила его пирожками.
Он смеётся. Мы трогаемся с места и выезжаем на Кенсингтон Авеню. Спустя пять минут уже сливаемся с потоком машин, застрявших в пятничной пробке.
— Как прошёл твой день? — интересуюсь, набирая сообщение Онил.
— Нормально, — отвечает он. Запускает по привычке пятерню в волосы, по неосторожности цепляясь за прядь крупным перстнем.
Мы останавливаемся на светофоре, и я невольно поднимаю взгляд на безумно красивый закат. Розовое зарево градиентом расходится в небе и кажется, будто пылающий, раскалённый шар солнца опускается прямо в океан.
— Так красиво, — тянусь к нему я, опуская голову на плечо. — Может ну его этот торговый центр? Поехали погуляем на побережье. Устроим свидание.
— Романтический настрой, Смит? — он удивлённо вскидывает бровь, а я пожимаю плечом.
— Всё же сперва надо купить костюм, детка.
Я недовольно морщу нос. Терпеть не могу походы по магазинам, а он дотянул, как обычно, до последнего.
— Всё готово на завтра? Меган страшно паникует, — рассказываю ему я. — Ещё сбежит, как героиня Джулии Робертс.
— Кэм того и ждёт, — хохочет этот бессовестный.
— Перестань!
— Да готово всё, чего она трясётся? Всё будет по высшему разряду.
— Отлично…
— Лерой со своими бабками всё никак не угомонится.
— Так и будете выпендриваться с подарками?
Он улыбается и кивает.
— Кстати, приедет завтра на новой тачке. Эмбер засветила в инстаграме.
Я закатываю глаза. Потому что Лерой — совсем не выпендрёжник. А вот его девушка…
— Здесь и купим костюм, — кивает он, въезжая на парковку Гарлем Холл.
— Опять ты привёз меня в эту обитель толстосумов, — недовольно вздыхаю я.
Делать нечего. Миссия под названием «купить сногсшибательный костюм» — начинается прямо сейчас.
Бутики: Армани, Том Форд, Долче Габана, Бриони… и дальше по списку. Под конец, готова придушить его первым попавшимся галстуком. Потому что это просто невыносимо. Угодить ему практически невозможно. Ходячий кошмар консультанта (впрочем, девицы не выглядят несчастными, окучивая состоятельного молодого человека). Красивого и обаятельного до чёртиков.
