Айрис заливается краской, что вообще-то ей несвойственно. Очевидно, вспоминает своего взрослого любовника.
Задушевные разговоры продолжаются. Пару часов дурачимся, играя в настольную игру с рейтингом 21+, которую притащила сестра Ричи.
Надо признать, нас конкретно несёт. Мозг от алкоголя медленно плавится, и одна дикая история сменяется другой.
Ванесса рассказывает, как недавно познакомилась с горячим парнем в клубе. Да только до страстной ночи дело так и не дошло. Виной тому — всего навсего татуировка… Горе-соблазнитель под аккомпанемент заливистого смеха Вэнс поведал увлекательную историю о том, как по пьяни сделал наколку у друга-татуировщика, а на утро, протрезвев, обнаружил сие творение. Слоника. Прямо там, на причинном месте.
Мои щёки болят от смеха, скромница Онил — красная как рак, а Пирс утирает слёзы и сгибается пополам.
— Клянусь, теперь это преследует меня в ночных кошмарах. Воу, воу, поглядите, — Ванесса резко скидывает ноги с дивана, хватает пульт и увеличивает громкость. — Это же он, да?
Девчонки перестают болтать.
— Конечно он, — с энтузиазмом киваю я, присаживаясь поудобнее и выразительно стреляя глазами в Роуз.
— Чёрт возьми! Лерой? — вскакивает Меган. — Ну-ка ещё поднакатай.
Гостиную заполняют звуки качественного рэпа, и все мы на пару минут, закрыв рты, залипаем на экран плазмы.
А посмотреть, признаться, есть на что. Клип получился, что надо. Пока темнокожий исполнитель читает текст про вечную борьбу, красавчик Картер Лерой выступает в роли самого себя же.
Вот он бежит на рассвете вдоль побережья. Затем показывают его тренировки с грушей и другими снарядами, а следом и кадры, на которых молодой спортсмен жестоко отправляет в нокаут своих соперников на ринге. Ну и конечно, вспышки камер, белоснежная яхта, девочки и солнечный Лос Анджелес фоном. Куда ж без этого…
Картер Лерой — молод, знаменит и богат.
— Вот же сукин сын, даже не написал в инсте про то, что снялся в клипе Найт Лавэла! — возмущаюсь я, наслаждаясь (исключительно с эстетической точки зрения) видом рельефно сложенного торса Лероя. — А когда-то они с парнями слушали песни этого рэпера на побережье… и вот — теперь он у него в клипе.
Я качаю головой, поражаясь тому, как переменчива жизнь.
— Горячо вышло, — комментирует Меган, наконец, отлипая от телевизора.
— Его давно уговаривали, — улыбается Айрис. — Видимо, решил согласиться.
— И не зря, — по-детски хихикает Кейт. — Принесите-ка мне льда…
— Пора вызывать пожарных? — подмигиваю Ванессе я. Это наш условный код и знак.
Они начинают во всех подробностях обсуждать идеальную физическую форму Лероя, одного из ведущих бойцов ММА, между прочим. И только Роуз в этом участия не принимает.
Краем глаза замечаю, что она начинает отстранённо складывать грязную посуду, молча встаёт и направляется в сторону кухни.
— Пойдём-ка на секунду, Смит, — тянет меня за руку Меган, забирая со стола непочатую бутылку вина, привезённого мною из Италии.
Мы идём следом за подругой. Заходим в кухню и переглядываемся. Роуз у раковины, методично очищает тарелки. Ставит их в посудомоечную машину, а сама включает воду.
— Эй, Онил, всё в норме? — осторожно интересуется Пирс, разливая по бокалам красную жидкость.
— Да. С чего вдруг должно быть иначе? — пожимает плечами блондинка, увлечённая мытьём и без того чистой разделочной доски.
— Нам показалось, что ты разнервничалась, — честно отвечаю я, делая глоток сухого полусладкого.
— Вовсе нет, — протестует она, разворачиваясь. Глаза сверкают раздражением, но щёки предательски горят румянцем.
— Слушай, Роуз, — серьёзно начинает Пирс. — Ты точно справишься? Понимаешь, мы не могли не пригласить его.
— Да о чём речь? Что за глупости? Всё в порядке, — уверяет Онил.
— В субботу он будет не один, я хотела предупредить тебя заранее, — виновато сообщает Меган.
— Ясно, что не один…
На секунду выражение лица Мелроуз меняется. Она словно кислый лимон проглотила. Но это всего на секунду. Быстро берёт себя в руки и делает вид, что озвученная информация её нисколечко не волнует.
— Да брось, Меган! Не будут же они вечно избегать друг друга? Столько лет прошло, взрослые люди, в самом деле. Им так и так придётся где-то однажды пересечься.
— Я просто переживаю за неё! — оправдывается Пирс.
— Для этого совершенно нет повода, — успокаивает её Роуз. — К тому же, недавно мы уже виделись.
— Виделись? Серьёзно? — я усаживаюсь на стул и сканирую блондинку любопытным взглядом.
— Он летел рейсом из Майами, — рассказывает она и тянется к бутылке, чтобы плеснуть и себе тоже.
— Постой, когда это было? — удивлённо спрашиваю я. — Ты мне ничего такого не рассказывала!
— Пару месяцев назад, — она пожимает плечами. — Когда был полуфинал.
— И не поделилась даже! — всё — таки обижаюсь я и нарочно обращаю внимание на сказанное ею. — Полуфинал… Следишь за его жизнью?
— Конечно нет! — вспыхивает Роуз. Она смутилась, совершенно точно. — Девчонки в самолёте прожужжали про него все уши.
— Ну и? — торопит её Пирс. — Лерой был рад вашей встрече?
— Да не особо, — признаётся Онил, собирая длинные волосы наверх. — Скорее удивлён.
— И что? Что сказал? — нетерпение так и прёт фонтаном из Меган, а я в этот момент внимательно наблюдаю за погрустневшей Роуз.
— Окликнул меня, когда понял, что не ошибся, — продолжает подруга. — Спросил, как дела…
— Представляю его лицо, — задумчиво комментирую я.
— Ну так и что же? — наседает Пирс, на пару секунд задерживая у рта канапе.
— Поинтересовался с каких пор я летаю, — поджимает губы Роуз, осушает бокал и перебирает тонкую ножку пальцами. — Думаю, просто из вежливости.
— И??? — намекает на продолжение Меган, вскидывая бровь.
— И ничего. Мне работать надо было, пассажиры были дико капризные, — ставит хрусталь на гладкую поверхность стола.
— Ясно, — разочарованно тянет Пирс.
На кухне воцаряется странная тишина. Мы с Онил смотрим друг на друга, и она первая не выдерживает моего напряжённого взгляда.
— Что?
— Кольнуло в груди, Роуз? — открыто спрашиваю я.
— Смит…
— Это ведь всё-таки твой бывший парень, — многозначительно замечает Меган. — Неужели не возникло желания встретиться и поговорить? О том, о сём…
— Да он сложно чужой человек, — качает головой Роуз. — Не о чем нам разговаривать.
— Чужой не приехал бы поддержать тебя тогда, — мягко напоминаю я ей.
