свидетель лучше, чем плохой обвиняемый».
— Пускай «Кожаная голова» порадуется, Алексей, — наставлял заместитель прокурора обескураженного Гальцева. — Рог социопат. Очень скоро он принесёт Катаеву новые проблемы. Долго ждать его посадки не придётся. Гляди, он не вылезает из передряг.
Три тысячи долларов, изъятые у Рожнова возле Первомайского рынка, пришлось ему вернуть. Не было собрано доказательств, что они добыты преступным путём.
Дистанцируясь от источника повышенной опасности, Катаев перевёл Рожнова начальником охраны в Терентьевский лесхоз. А должность «директор по кадрам» на предприятии аннулировал. В деньгах Олег не пострадал, но удар по его авторитету получился болезненный.
Сергей Альбертович с размахом отметил своё пятидесятилетие. Ни один из випов не проигнорировал приглашения. Празднество украсили зампред ЗС, пара крупных чиновников из областной администрации и, само собой, острожский мэр. Правоохранительный блок достойно представили начальник МОБ Коробов, начальник отдела Госнаркоконтроля Кривонос и главный рубоповец Булкин.
Гвоздём развлекательной программы был певец Буйнов. Свой хит про московский пустой бамбук он исполнил на бис не менее пяти раз. По общему мнению, юбилей удался на славу.
4
Расследование уголовных дел областной подсудности — процедура архитрудоёмкая и долгая. Даже если следователь энергичен, как Февралёв, а надзирающий прокурор обладает опытом и организаторскими способностями Александра Михайловича Кораблёва.
Изучение личности обвиняемого, которому светит пожизненное, включает в себя обязательную психиатрическую экспертизу. В случае с Пандусом амбулаторкой обойтись не удалось. Специалисты рекомендовали стационарное обследование в условиях Костромской психбольницы. Эта процедура с учётом этапирования обычно занимает полтора месяца.
Когда обвиняемый малой скоростью убывает на психушку, активность по делу, как правило, снижается. На Февралёва данное правило не распространялось. Изо дня в день он продолжал поступательное движение вперёд. В часы относительного затишья делал рутинную техническую работу, профилактируя аврал, обязательный элемент финального этапа расследования. Разумеется, возможность создать важняку тепличные условия отсутствовала. Кирилл принимал к своему производству и другие дела. Кораблёв старался давать ему одноходовки и дежурить ставил пореже, чем остальных следователей.
Новые доказательства укрепляли уверенность в том, что следствие на верном пути.
Экспертиза целого по частям показала, что самодельная маска, найденная Лёвой Муратовым в доме Мордовиных, ранее являлась рукавом женской водолазки зелёного цвета, которую Рязанцев изъял в квартире Молотковых.
Из Толяна Мордовина сыщики вытрясли-таки двадцать восемь тысяч рублей, который он умыкнул из кармана покойника Молоткова. На нескольких банкнотах дактилоскопия обнаружила пальцы потерпевших Грязновой и Левандовской. Деньги железно привязались к кассе Фонда жилстроительства.
Была проведена эксгумация трупа Молоткова. Как и предполагали, одежда Костяна, скрученная в грязный окровавленный комок, валялась в ящике из неструганных досок, в котором за муниципальный счёт его закопали как безродного. Февралёв изъял тряпьё. Возникла стандартная проблема с просушкой. В прокуратуре подходящего помещения сроду не было, но голь на выдумки хитра. Двух практикантов отвезли в лес на Жорину гору. Там студенты подвялили гниловатые шмотки на солнце. Заодно и сами позагорали.
На штанах Молоткова криминалистическая экспертиза отыскала микрочастицы чехлов от сидений автомобиля Жидких.
Трасология дала, что след протектора со стоянки у торца дома, где располагался Фонд, мог быть оставлен колёсами «BMW» Жидких.
Генетика установила стопроцентное совпадение крови, обнаруженной на сиденье авто Жидких, с кровью убитой бухгалтерши.
По мере поступления заключений из экспертных учреждений Февралёв знакомил с ними обвиняемых и адвокатов.
Инга Стрельникова, защищавшая Пандуса, предложила Панкратовой пойти на сделку с прокуратурой:
— Римма Устиновна, давайте разыграем эксцесс исполнителя. Скажем, что стрелял покойник Молотков. С двух рук. По-македонски! А наши мальчишки признают умысел на грабёж по предварительному сговору группой лиц. Скажут, о наличии оружия у Молоткова они не знали…
Панкратова, не щадя самолюбия молодой коллеги, зло её высмеяла:
— Не умничай, Инга. Тебе не идёт. Лучше юбку подлиннее надень, а то просифонит. Левандовская выжила. В неё стрелял из револьвера твой Пандус. Как только врач разрешит, будет опознание.
Важное следственное действие Февралёв вновь проводил в условиях, исключающих визуальное наблюдение опознающего опознаваемым. В переводе с протокольного языка на русский — через тонированное стекло. Оперативники тщательно подготовили потерпевшую. Левандовская опознала Пандуса по телосложению и голосу.
Стрельникова прибежала в консультацию к Панкратовой взъерошенная.
— Молчим, как рыбы об лёд, — выслушав её эмоции, резюмировала Римма Устиновна.
У следствия, как кость в горле, торчало алиби Жидких, разбитое не до конца. Была организована третья поездка в Ярославль. На сей раз компанию Февралёву составил Андрей Рязанцев.
Вдвоём они навалились на салон МТС на улице Кирова. До сути докопаться не удалось, но паритет был найден. Продавец салона с одобрения своего начальства при опознании по фотографиям, с одной из которых угрюмо взирал Жидких В.А., никого узнать не смогла. Следователь в нужном ключе передопросил девушку. Та пояснила, что сходство мужчины, купившего симку, с фото гражданина Жидких отдалённое.
При содействии местных оперов нашли Виктора Петрова. Оправдывая свою кличку, «Колдырь» был крепко вдетый. Он давал зуб, что двадцать пятого мая пересекался с Валеркой Жидких в родном Ярике.
«Колдырь» находился в неофициальном розыске за кражу чугунных крышек от канализационных люков. Местные охотно оформили его по мелкому в спецприёмник. Утром пьяная удаль у Петрова рассеялась. Полчаса хватило Рязанцеву, чтобы его расколоть.
— Начальник, я чё вчера было, не помню, а тут — май месяц! — перевернувшись на сто восемьдесят градусов, втолковывал «Колдырь». — Сам подумай! Кто попросил пургу вам прогнать? Вале-ерка, ясный перец… Кто ж ещё? Но под протокол не скажу! А может, скажу, если ты тему с черметом замнёшь…
В совокупности доводов набралось достаточно, чтобы расписать в обвинительном заключении ложность алиби, выдвинутого Жидких. Писать Кирилл Февралёв умел красиво, что для современной молодёжи (дипломированной в том числе) нетипично. В редакции Александра Михайловича Кораблёва итоговый документ заблистал, как бриллиант.
При ознакомлении с уголовным делом Панкратова использовала весь арсенал своего мультипликационного прототипа — старухи Шапокляк. Пряталась от следователя, отказывалась получать уведомления, убегала из прокуратуры через запасный выход. Только что из рогатки не стреляла. Пришлось в судебном порядке ограничивать её во времени знакомства с материалами.
Дело ушло в областной суд в последних числах декабря. Для статистики важно было отстреляться до конца отчётного периода. Жидких и Пандус обвинялись по нескольким статьям Уголовного кодекса, самой тяжкой из которых была «сто пятая-вторая», убийство группой лиц, сопряжённое с разбоем.
Рассматривалось дело с участием коллегии присяжных заседателей. Инициатива с присяжными исходила от Панкратовой. В юридических младенцах — заседателях — она видела единственное спасение. Процессуальная битва длилась месяц, и сторона гособвинения одержала в ней победу.
Вердикт, оглашённый старшиной присяжных, оказался обвинительным. Причём принят он был единогласно. «Виновны, снисхождения не заслуживают». Председательствующему оставалось
