Совсем как на нашей свадьбе.
Гота счастливо улыбалась. Это был первый праздник в империи после атаки на Чихуан и Нарабор с Фригамой. Сам Чихуан пока не мог себе позволить вернуться к прежней жизни. Но золотого Игниса разрушения не коснулись.
«Как и не было войны», - с удивлением думала Гота. Все это время она не расслаблялась ни на лик, пока дворец не покинул последний раненый. Госпиталь был закрыт совсем недавно, но шатры в саду разобрали гораздо раньше, на месте походных кухонь вновь теперь были уютные беседки, увитые упругими стеблями венерии. В купальне больше не кипятили и не полоскали постельное белье, огромные котлы оттуда убрали, а вместо них снова появились уютные диваны со множеством подушек.
Но напряжение не отпускало Готу. Она прекрасно видела, как нервничает Линар. Вот и сейчас, за праздничным столом он был хмур.
- Когда я смотрю на Ранмира аль Хали, вижу окровавленного Аксэса, - вырвалось у наследника Дома южных. Линар невольно сжал кулаки. – Я никогда не прощу этим проклятым аль Хали смерть брата!
- Намиру сейчас тоже не сладко, - усмехнулась Гота. – Ты посмотри на его лицо. Они сожрут друг друга, эти два огромных паука. И Аксэс будет отомщен.
- И сколько нам ждать?
- Дэстен всерьез решил заняться арсеналом. Он ищет какого-то тателариуса в Игнисе. И уже побывал на полигоне в самой большой пустыне Нарабора. Том, где находится секретная лаборатория сьора Ренье.
- На каком еще полигоне? – резко развернулся к жене Линар. – И откуда ты это знаешь? Вы встречаетесь без меня?
- Я помогала Нэше со свадебным платьем, - невольно начала оправдываться Гота. – А Дэстен как раз зашел.
- Ты? С платьем? Вот если бы ты сказала, что сьор Халлард пригласил тебя в зал для фехтования, размяться на мечах, я бы поверил.
- Что с тобой, Линар? – озабочено спросила Гота. – Мне кажется, тебя что-то мучает. Скажи мне, - она нежно погладила руку мужа. Гота осознавала, что и в самом деле его забросила. Теперь уже Линар ее искал повсюду, а не она его.
Сказать? Линар давно уже боролся с собой. Госпиталь во дворце закрыли, и он уже не мог прятать у себя дома Китану. Ее в любой момент могли обнаружить, эта пронырливая сирра Арьес и так уже что-то заподозрила. Поэтому Линар купил Китане дом. И время от времени к ней заезжал, узнать, не надо ли чего? Визиты пока были дружескими, но Линар уже чувствовал, что не может без них обойтись.
В доме у Китаны он был прежним принцем Линаром. Купался в обожании, говорил о моде и балете. Обо всем, кроме войны, потому что Гота могла говорить теперь только о ней. И как она не устает от этих разговоров! И от самой войны! Вот что значит, северная принцесса! Удивительно, что она не побежала к торпедам во время атаки Ранмира, как ее отец. Сьор Шарль, единственный, ударил по Игнису. Как оказалось, напрасно. Столица была надежно закрыта сетью ловушек, и Дэстен сказал, что прежде чем такой же сетью не будут накрыты столицы его союзников, он не активирует ни одну торпеду.
Дэстен! Повсюду этот Дэстен! Еще вчера он был бастардом, каким-то сиром Хотом. А теперь женат на сестре Линара! Нэша смотрит на мужа с обожанием. Говорят, сестра увела его у какой-то сирры. О, Мрак! Все смешалось в этой новой империи! Бастарды женятся на гратах, кронпринцев убивают, за столом почти, что рядом с императором сидит какой-то оборванец. Хоть сир Гор и был сегодня в новом плаще по случаю большого праздника, но вид у командира столичного гарнизона все равно не парадный.
Линар вовремя вспомнил о маленьком уютном домике Китаны, это его успокаивало. Говорят, у императора есть фаворитка. Странно, что она тоже не сидит сейчас за столом вместе с высшими. Все сьоры имеют любовниц. Ну, почти все. Это традиция. Ранмир ведь тоже любит Чикиту. Что не помешало им договориться.
«О, Мрак! О чем я думаю!» - чуть не застонал Линар. И покосился на Готу. Интересно, а с ней можно договориться? О том, чтобы ему оставили хотя бы кусочек прежней жизни. А не твердили с утра до ночи, что надо готовиться к новой войне.
Хорошо Дэстену. Он с мечом в руке как рыба в воде. И быстро учится. Даже вон, в бордель вчера не пошел. Ищет какого-то тателариуса. Чтобы помог разобраться в схемах. Дэстену нужно знать, как устроены воздушные ловушки в Игнисе. Наследник Халлардов хочет, чтобы этот тателариус попросту украл у Намира аль Хали чертежи и расчеты.
Не пошел в бордель жених, не пошел и Линар. Император, как говорят, теперь ходит только к своей любовнице. Старший принц Готвир не сводит глаз с Виктории Бледной, скоро и их свадьба. Не с Намиром же аль Хали идти к шлюхам? Его жена беременна, и Намир, небось, подыскал себе на сегодняшнюю ночь пару сладких девочек. Одна, говорят, не справляется.
«А как я проведу эту особую ночь?» - затосковал вдруг Линар. «Удастся ли мне отвлечь жену от боевых торпед и испытания нового двигателя? Они ведь встречаются наедине», - сообразил он. И посмотрел на сьора Дэстена другими глазами. Очень хорош. Ревность заставила сердце дрогнуть. Они с Дэстеном такие разные, и следует признать, что с Готой у зятя, также одержимого войной, гораздо больше общего, чем с мужем.
- Скоро начнется фейерверк, - с улыбкой повернулась к Линару жена. – Мне кажется, я не видела его, уже целую вечность! Последний раз на празднике весны в нашем Чихуане. Ты помнишь?
- Как ты смывала с меня грим? – невольно улыбнулся Линар. – То есть, хотела смыть. А вместо
