плечами и ловлю Лайса за запястье.
Прежде, чем он выдёргивает руку, я широким мазком наношу подтаявшее масло.
Лайс шумно втягивает воздух и застывает истуканом. Меня устраивает, так что я, не выпуская его запястья, сажусь рядом, практически приваливаюсь к его боку, и начинаю вдучиво размазывать масло по удивительно нежной светлой коже. У Лайса тонкие пальцы, аккуратные костяшки и идеальные, похожие на лепестки, ногти.
Если честно… увлёкшись, я скольжу подушечками пальцев по его шрамам и воспалённым бороздам, избегая открытых ранок, гораздо больше, чем следует, но меня заворожил и процесс, и изящная красота кисти.
Меня удивляет, что Лайс больше не протестует, но он так и сидит истуканом, и я ловлю вторую его ладонь, вынужденно прижимаюсь ещё теснее… Эм? Он не забыл, что между делом нужно ещё и дышать? Не забыл ведь?
Закончив размазывать масло, я закрываю баночку. Думаю, вечером или днём можно будет повторить.
– Спасибо… майя Ирэн.
– Ты знаешь, как быстро должно подействовать масло?
– Уже действует.
Краснота и впрямь поблёкла.
– Целитель расписал тебе, сколько раз в день им мазать? Одного раза явно мало.
– Майя…
– Ладно, как моя бабушка говорила: “Кашу маслом не испортишь”. В нашем случае – кожу.
– Ирэн!
Не слушая, я скрываюсь за ширмой:
– Ты видел, сколько времени? Учиться пора.
У меня, если честно, ещё ворох вопросов про его герцогство. Месторождение иссякло, доход с продажи добытых камней иссяк, но почему семья бедствует? Обычно рудники – это приятный бонус, порой существенный приятный бонус, но главный доход землевладельцы получают с населения – аренда земли и налоги. И пусть отец спустил все накопления, приток денег всё равно должен быть, пусть не на баночку масла ши, но на сапоги-то…
– Да, майя, – Лайс проводит указательным пальцем по тыльной стороне другой руки и медленно, словно нехотя натягивает перчатки.
Заметив, как болезненно он поморщился, я… промолчала. Не буду же я запрещать ему прятать руки. Гордость может болеть сильнее любых ран.
– Завтракаем здесь или в ресторации?
– Боюсь, если я пойду за завтраком, мы не успеем, майя.
– Значит, в ресторации.
Надеюсь, утром лорды и леди будут заняты предстоящим учебным днём, а не нами, но я всё равно выбираю столик на двоих и второе место нагло занимаю своим рюкзачком – не сесть. К счастью, никто и не пытается навязать нам своё общество.
Лайс приносит поднос. Я только протягиваю руку, чтобы убрать рюкзак, но Лайс сам справляется – удерживая поднос одной рукой, вешает рюкзачок на спинку, как я делала раньше.
Что мне принести, Лайс не спрашивал, но принёс ровно то, что я сама бы выбрала – лёгкий йогурт с кусочками фруктов, воздушный омлет и три ломтика ветчины на хрустящем зерновом хлебце. Себе же Лайс взял такой же омлет и мясо.
Позавтракали мы молча. Глянув на часы, я отодвигаю тарелку и поднимаюсь. Лайс немедленно вскакивает. Вообще-то доел он первым и последние минуты три уныло гонял по тарелки горошину – ждал.
По расписанию у нас совместная лекция по мировой художественной культуре – в академии не только магии учат, но и дают немало общеобразовательных, я бы даже сказала “светских” дисциплин. Чего стоят одни бальные танцы, на которых у меня вечно нет партнёра.
Мы входим в зал одними из последних, и мне сразу бросается в глаза, что место Лайса занято. По центру первого ряда, где с начала года неизменно слушал лекции Лайс, устроился рыжий Ринз, о чём-то увлечённо беседующий с соседом, но на нас Ринз изволит отвлечься, ухмыляется брезгливо-гадостно, и снова сосредотачивается на собеседнике.
Лайс никак не реагирует и спокойно окидывает ярусы взгядом. Места для него, естественно, нет, и Лайс с прежним равнодушием идёт со мной на галёрку, благо вокруг меня всегда “мёртвая зона”. На всякий случай я пропускаю его в угол – если кто-то полезет цепляться, то только через меня. Лайс легко прочитывает моё намерение и улыбается самым краешком губ:
– Всё в порядке, майя, правда.
– Угу.
Не став спорить, Лайс умолкает и открывает толстую тетрадь с подробным конспектом.
– Нравится предмет? – тихо спрашиваю я.
– Да, конечно. А вам… нет, майя?
Мой конспект очень небрежный.
– Не в этом дело, – пожимаю я плечами. – Просто предпочла бы знакомиться с произведениями искусства не заочно.
В академию я пришла за магией, так что “светские” дисциплины я учу по остаточному принципу, лишь бы на зачёт натянуть. Что-то мне по настоящему интересно, но… на всё, увы, не разорваться, и сегодня я буду ещё более небрежна в своих записях – потом у Лайса подсмотрю, уверена, он не откажет. Я же параллельно конспекту набрасываю черновик поста в Альбом.
Говорите, ни один преподаватель не рискнёт рассказать, кто такие камиры на самом деле? Леди-Маска расскажет. Надо только правильно подкрепить свой пост авторитетными источниками, правильно подобрать слова и провокационный заголовок… А может быть, сделать три поста? В первом поделиться слухом, во втором рассказать, как я проверяю его по книгам и в третьем дать вывод, что истинное значение слова забыто, рассказать про магическую связь, в комментариях грянет скандал… Пум-прум-пум – всё не так! Серию надо начинать с интереса к установившейся магической связи, показать, как я ищу по книгам информацию про связь и “неожиданно” выйти на правду о камирах. Чуть меньше скандальности, зато смотрится гораздо естественнее – зачем давать повод подозрениям в подыгрывании герцогу?
– Студенты, я напомню, что в конце семестра нас ждёт большой зачёт. Он не будет устным, как планировалось изначально, а будет письменным. Вопросы вас ждут простейшие, на владение фактическим материалом. Например, кто и когда написал картину “Охотничий портрет Карла Благословенного с поверженным кабаном на вертеле”. И таких вопросов ровно сто, ответить правильно для зачёта нужно не меньше, чем на девяносто.
Я аж карандаш роняю. Что за… – слов нет, одни проклятья. Перечислить особенности того или иного периода, подкрепляя рассказ примерами, в разы легче, чем демонстрировать знания, которых нет. Я почти готова поверить, что кто-то успешно играет против меня, нашёл способ завалить на зачётной сессии и не допустить до экзаменационной.
– В качестве альтернативы письменному зачёту я предлагаю реферат…
Ну…
За реферат можно влепить “неуд”, можно в последний момент передумать и предложить ответить хотя бы на пять вопросов вместо ста…
Короче, мне нужны все эти поганые вопросы заранее, а уж шпаргалку я себе обеспечу.
– Всего доброго, студенты, – прощается лектор.
И как только он выходит, на угол моей парты приземляется бумажная птичка.
Глава 12
Быстро
