Но кроме этого слишком многое их разделяло. А пойти у своих желаний на поводу и предложить Катарине страстные необременительные отношения он просто не мог. Не после того, что недавно от неё услышал. Никогда он не думал, что получит такое искреннее признание от девушки. И не мог больше игнорировать этот дар, но и что делать с ним дальше не имел ни малейшего представления.
Глава 14. Сборы и наблюдения— Осторожнее с этим чемоданом! Там микроскопы! — волновался Семён Евгеньевич, суетливо наблюдая за погрузкой оборудования и вещей в УАЗик. Добротная вместительная машина распахнула все свои двери, чтобы принять объёмный груз, состоящий из людей и их вещей.
Этот день, ради которого учёные сюда приехали наконец-то наступил. Между членами группы расплывались волны возбуждения от предстоящей дороги, волнение и какая-то детская безудержная радость от предстоящих открытий. Несмолкали разговоры, шутки и напутствия.
Только Леший как всегда был немногословен, собираясь в путь и проверяя напоследок вещи, которые находились под его ведением — палатки, оружие — в общем всё то, что понадобится для выживания в лесу. Он старался не смотреть на Катарину, так как, пол ночи не спавши, так и не придумал, как реагировать на её вчерашний визит. Но краем глаза отметил её внешний вид и удовлетворённо вздохнул: хватило ума одеться как положено, в защитного цвета хлопчатобумажный костюм.
Вот только выглядела девушка в нём адски горячо: футболка плотно облегала пышную грудь, что не могла скрыть надетая сверху, но не застёгнутая курточка. Высокие стильные женские берцы (и где только такие нашла?) облегали щиколотки, а заправленные в них штаны не могли скрыть стройные длинные ноги. Белокурые роскошные волосы, убранные в высокий хвост, дополняли образ.
Лара Крофт и рядом не стояла! Светлана, со своей милой улыбкой и симпатичной внешностью тоже проигрывала австрийке по всем фронтам.
Всё-таки мужик как сорока: ведётся на красивую и блестящую обёртку. А если под ней ещё и вкусная конфета оказывается… Судорожно выдохнув, Леший вернулся к погрузке вещей и едва ли не споткнулся об Ивана, который, раскрыв рот и пуская слюни, во всё глаза смотрел на девушку.
— Рот закрой, а то муха залетит, — злобно выругался Леший, обогнув фотографа. — Ты помогать пришёл, или на баб пялиться?
Иван лишь горестно взмахнул рукой и, взвалив очередную сумку, подошёл к багажнику.
— Вот что женщинам надо? — спросил он у Лешего, зыркая в сторону девушки. — Я ведь за ней от чистого сердца ухаживал. Вроде не урод… Думал, что понравился ей и она отвечает мне взаимностью…
Егерю меньше всего хотелось слушать исповедь неудавшегося ухажёра, тем более, когда речь шла о девушке, к которой сам Леший чувствовал что угодно, только не безразличие.
— А я почём знаю… Хочешь совет? О работе больше думай. Нам предстоит сложная дорога, и мы должны кинуть все свои физические и моральные силы на это, а не на любовные переживания.
— Как скажешь, командир, — насупился Иван и пошёл в дом, за новой порцией вещей.
— Всё взяли? — спросил подошедший Леонид Семёнович, закуривая сигарету.
— Своё всё я проверил, ваши вещи проверяйте сами, чтобы ничего не забыть. Сам знаешь, возвращаться не будем. И лишнее нам тоже ни к чему, обуза только.
— Добро! Взяли всё необходимое и тщательно упаковали. Девчонок пришлось только немного прижучить, чтобы уменьшили размеры своих сумок, — усмехнулся Леонид Семёнович, кивая в их сторону. Леший даже не удивился этому, вспоминая как часто в эти дни Катарина меняла свои вещи. М-да, тяжко его принцессе придётся…
Подошёл к ним Петрович и протянул ещё один мешок:
— Возьмите, Варвара с Викой пирогов вам напекли в дорогу. Успеете ещё консервами потравиться.
— Спасибо, — поблагодарил Леший и осёкся, увидев за спиной отца Викторию.
Не было сил смотреть в эти щенячьи глаза и мужчина, взяв мешок с угощеньем, отвернулся. Как же отличался этот взгляд от другого, голубого и кристально чистого, нежного, ласкового. Преследовавшего его всю ночь. Почувствовав горячую волну он поднял глаза и утонул в своём райском озере хрустального взгляда. Катарина смотрела на него прямо, без вызова, с чувством собственного достоинства и такой нежностью, как-будто знала про них больше его самого и лишь ждала, когда и к нему придёт это откровение.
Да что ж это такое!… Встряхнул головой, сбрасывая наваждение, и грохнул своим мрачным громовым голосом:
— Сядьте в машину, кто собрался! Нечего под ногами путаться!
И вышел на дорогу, кликая Тайсона, который должен был их сопровождать и, в ожидании, гонял соседских кур.
***
"У него опять плохое настроение", — подумала Катарина, залезая на заднее сидение этой адской машины. Она уже представляла, как их будет трясти, а потому с утра практически ничего не поела. Да и аппетита, надо признать, не было от слова совсем. Она только казалась спокойной, но внутри кипел настоящий вулкан смятения, ожидания и надежды.
Нет, Катарина не пожалела о том, что раскрыла наконец свои чувства. Но и не думала, что столкнётся с таким равнодушием. Хотя чего она ожидала? Что Леший ни свет ни заря прибежит ей делать ответное признание? Чушь, конечно! Да и умом она понимала, что не время сейчас: впереди дорога, а этот мужчина ответственен за их безопасность и ему нельзя отвлекаться. Но что делать с глупым сердцем, которое превращало всегда логичную девушку в безрассудную?!
Почему, когда мечты сбываются, всё оказывается не так, как ты себе представляла? Честно говоря, когда Катарина фантазировала о встрече со своим единственным, ей казалось, что с этого момента начнётся безоблачная счастливая жизнь, полная любви и взаимопонимания. Что же, он появился, а здесь не то что пониманием, но и желанием двигаться навстречу друг другу не пахло… Может потому что заколдованный принц оказался мрачным Лешим?! Почему всё так сложно? Похоже ей как в сказке предстоит пройти череду испытаний, в результате которых она получит наконец то, что хочет.
И первое испытание сидело рядом, глядя преданными глазами в окошко на егеря, сновавшего между домом и машиной с тяжёлыми сумками, которые в его могучих руках смотрелись невесомыми.
— Он изменился, — заметила Светлана, поворачиваясь к своей подруге.
— Ты о ком? — решила та включить "дурочку" и отвела свой взгляд. Она не то чтобы ощущала себя виноватой — нет! Своих чувств она не стыдилась, но было неприятно слушать рассказы подруги о любимом мужчине и молчать самой, не желая её расстраивать.
— Об Алексее. Он стал другим, как только мы приехали.
Пристальный взгляд заставил Катарину внимательнее посмотреть на собеседницу.
— Ты лучше его знаешь, тебе виднее. Нам то что от этого? Такого грубияна ещё поискать.
— Вот именно! Он и раньше был мрачным и неразговорчивым. Но грубым — никогда. Это всё из-за тебя.
