На следующий день, как это часто бывает на юге, вдруг задул теплый ветер и началась сильная оттепель. Наступала роковая для белых армий Юга России весна 1920 г. Главные силы группы войск под командованием генерала Павлова сосредоточились в станице Егорлыкской. Буденный торопил свои дивизии туда, чтобы не дать белым опомниться после постигших их крупных неудач. Однако, продолжая наступление, его передовые части натолкнулись на сильную круговую оборону этой станицы, умело прикрытую бронепоездами. Буденный принял решение закрепиться на исходных рубежах, подтянуть стрелковые части и тылы и после небольшого отдыха атаковать противника.
Вскоре разведкой Конармии было установлено, что в район станицы Егорлыкской и станции Атаман дополнительно перебрасываются части 1-го Донского корпуса, Терско-кубанские конные дивизии, отборная пехота из Добровольческого корпуса генерала Кутепова и вновь созданные из стариков-казаков пластунские части генерала Чернецова. Туда же из-под Ростова белое командование срочно направило два бронепоезда. Общая численность белых войск составляла до двадцати пяти тысяч сабель и трех тысяч штыков. «Егорлыкская крепость», «Белый Петроград» — так именовали белогвардейцы станицу Егорлыкскую, о которую, как они надеялись, должны были разбиться войска Буденного. Вечером 29 февраля Реввоенсовет Конармии решил с 1 марта предпринять энергичное наступление на Атаман—Егорлыкскую силами Конармии и 20-й стрелковой дивизии.
Наступление началось на рассвете. Погода не благоприятствовала ни белым, ни красным, но последним было сложнее. Они наступали и нужно было быстро маневрировать силами, а дороги стали исключительно тяжелыми. Артиллерия, пулеметные тачанки, повозки с боеприпасами и медикаментами вязли в густой цепкой грязи. Особенно было трудно продвигаться на спусках и подъемах балок. Лошади артиллерийских упряжек выбивались из сил. Приходилось в помощь им давать дополнительные упряжки.
К 10 часам 4-я и 6-я дивизии Конармии сосредоточились в лощинах южнее Егорлыкской, до которой оставалось несколько километров. С юго-востока к станице подходила 20-я стрелковая дивизия и развертывалась в боевой порядок. Вскоре там застрочили пулеметы, началась сильная залповая стрельба. 20-я дивизия вступала в бой с пластунами генерала Чернецова. Красная пехота, с винтовками наперевес при поддержке сильного пулеметного и артиллерийского огня, упорно продвигалась вперед, тесня пластунов противника.
С отходом пластунов Чернецова, белые поспешно двинули крупные массы кавалерии на западную и южную окраины станицы. Наиболее крупная ее группа, сосредоточившись на западной окраине Егорлыкской, перешла в атаку в обход левого фланга Конармии. Замысел белого командования состоял в том, чтобы захлестнуть красные кавалерийские дивизии с левого фланга, смять их боевые порядки и отбросить Конармию на северо-восток, к железной дороге, под огонь бронепоездов и пластунов генерала Чернецова.
Парировать удар обходной колонны противника Буденный приказал 6-й кавалерийской дивизии. Масса кавалерийских полков широкой лавой стремительно понеслась на неприятельскую кавалерию, выдвинувшуюся на южную окраину Егорлыкской. Конница белых начала было развертываться для атаки, но нервы не выдержали, она быстро свернулась и, прикрывшись пулеметами, отошла на окраину станицы.
Пулеметы белых открыли ураганный огонь по атакующим полкам 4-й дивизии и принудили их к отходу. Не успела 4-я дивизия отойти и перестроиться, как белогвардейская конница перешла в атаку против левого фланга 20-й стрелковой дивизии. Для ликвидации угрозы, нависшей над флангом пехоты, две бригады 4-й дивизии круто повернули вправо и перешли в контратаку. При этой схватке на флангах и в центре фронт Конармии оказался ослабленным. Этим воспользовались белые и бросили туда в атаку крупную группу конницы. Нескончаемой волной катилась она на участок, занимаемый лишь 19-м кавалерийским полком 4-й дивизии.
Впереди атакующих белое командование пустило конный офицерский полк, который помчался во взводных колоннах, и это значительно увеличивало его «пробивную» способность. Таким способом планировалось легко прорвать фронт 19-го полка красных, выйти на артиллерийские позиции обеих их кавалерийских дивизий, оставить красных без артиллерии, а затем ударить Конармии в тыл. Если бы не хладнокровие командира 4-й кавдивизии О.И. Городовикова, то так, наверное, и получилось бы. Он не стал подставлять полк под таранный удар белых кавалеристов, а пропустил их и тут же приказал всем пулеметчикам и конно-артиллерийскому дивизиону открыть в упор огонь по главным силам атакующего противника. Это приказание было очень оперативно выполнено. Белые гибли прямо целыми шеренгами. Потом Городовиков пустил в ход свою конницу, и она довершила разгром белого офицерского полка. Понеся огромные потери, белые отпрянули назад, а затем покатились к Егорлыкской.
Между тем 6-я кавалерийская дивизия, отбросив правофланговую группу белых на западную окраину Егорлыкской, вышла во фланг противника, отступавшего перед 4-й дивизией, и нанесла ему сильный фланговый удар. В результате успешных действий обеих красных кавалерийских дивизий белые вынуждены были отойти в Егорлыкскую, под прикрытие своей артиллерии и пулеметов.
Одновременно с острыми схватками огромных кавалерийских масс, на открытой равнине, не переставая, кипел жаркий бой между пехотой. Белые пехотинцы засели под прикрытием бронепоездов на юго-восточной окраине станицы Егорлыкская и станции Атаман. Они давали возможность своей кавалерии уходить от преследования конармейцев.
К вечеру, подтянув свежие силы конницы, командующий Донской армией генерал Сидорин дал команду снова атаковать части красных. По всему фронту началась артиллерийская и ружейно-пулеметная стрельба, засверкали тысячи клинков, с обеих сторон загремело многоголосое «ура», заколыхались десятки знамен и сотни разноцветных флажков эскадронов. Снова шла борьба за фланги, в ходе которой то здесь, то там вспыхивали жаркие кавалерийские схватки.
К концу дня 6-я кавалерийская дивизия красных отбросила противника на левом фланге в поселок Иловайский, 4-я дивизия вышла к южной окраине Егорлыкской. В это время Командование фронта продолжало наращивать группировку войск, усиливающих 1-ю Конную. Прибыли дивизии Гая и «Имени Блинова». При их поддержке 20-я стрелковая и 11 -я кавалерийская дивизии заняли станцию Атаман и северо-восточную окраину станицы Егорлыкской.
Белые продолжали оказывать упорное сопротивление, отчаянно цепляясь за каждый дом, за каждый сарай станицы. Многие улицы им пришлось забаррикадировать повозками, плугами, бочками, бревнами, санями. Отбивались отчаянно, по всей станице шел ожесточенный кровопролитный бой. Лишь во второй половине ночи казаки и стрелковые подразделения оставили Егорлыкскую. Но неудачи продолжали преследовать белых. В то время, когда они уже ушли из населенного пункта, к его окраинам из станицы Мечётинской стали подходить на помощь пластуны. Это были в основном подразделения, состоящие из людей солидного возраста, прибывших на доукомплектование понесших большие потери казачьих частей. Не зная о том, что Егорлыкская уже в руках у красных, они находились в походном порядке и не успели изготовиться к бою. На рассвете их атаковали части 4-й кавалерийской дивизии и обратили в бегство. «Казаки-бородачи, — пишет Буденный об этом случае, — несмотря на свой солидный возраст, так бойко удирали, что их бегу в лучшее время позавидовали бы молодые... В распутицу бежать было трудно, особенно, если учесть, что белоказаки были одеты по-зимнему тепло. Преследуемые конармейцами, они бросали в грязи валенки и улепетывали босиком. Насколько хватал глаз в сторону станицы Мечётинской, в вязкой глине дороги и ее обочин торчали, как обгоревшие пни, казацкие валенки».
