— Уговорила, Женька нам не подходит. А «бывший» не звонил?
— Не-а.
— Интересно, он читал ту статейку, где тебя выдали за жену Вадима?
— Понятия не имею, Вера Эдуардовна точно не в курсе.
— Давай начистоту, подруга: если Пашка приползет просить прощения, как поступишь?
— Никак.
— Не растаешь?
— Исключено. Знаешь, в последнее время чертовски хочется заглянуть в будущее, одним глазком посмотреть на того, кто будет рядом.
Люба хлопнула себя ладонью по лбу.
— Сейчас сделаем. У нас на десятом этаже живет баба Дуся, мировая старушенция, штучный экземпляр. Бабульке под восемьдесят, шустрая, бойкая, к тому же неравнодушна к горячительным напиткам. Кроме всех вышеперечисленных достоинств, Евдокия Власьевна — настоящий профессионал в карточных гаданиях. Сейчас мы к ней нагрянем и узнаем примерное описание твоего принца.
— Я не верю гадалкам, ворожеям и прочим колдунам!
— Она не колдунья и не ворожея. Немедленно отправляемся узнавать будущее, за язык тебя не тянули, сама ляпнула.
Сопротивляться бесполезно, Карпова не отвяжется. Искренне желая, чтобы соседки не оказалось дома, Алиса шагнула в кабинку лифта.
Обитую красным дерматином дверь открыла приятной наружности шатенка.
— Ленусик, — защебетала Люба, — приветик. Мама дома? Нам срочно требуется ее помощь.
— Можешь не продолжать. — Лена скривилась. — Двадцать первый век на дворе, а ты как маленькая.
— Если ты не против, мы с ней переговорим.
— Ради бога.
Евдокия Власьевна, маленькая, высохшая старушка с озорными искрящимися глазками, стоя у открытой форточки, затягивалась беломориной.
— Мам, к тебе пришли.
— Здравствуйте, баба Дуся.
— Любочка, давненько тебя не видела, как жизнь молодая?
— Отлично, а вы на здоровьечко не жалуетесь?
— Пока не сдохла.
— Мама!
— Я сто лет мама, закрой дверь, не создавай сквозняк.
— Баба Дусь, познакомьтесь, моя лучшая подруга Алиса.
Старушка кивнула.
— На нее нужно разложить карты. Поможете?
— Сделаю! — Пенсионерка выудила из кармана старую колоду. — Только вы обе, — кивок в сторону дочери и Любашки, — испаритесь.
Алисе было предложено сесть за стол и расслабиться. Минуты две баба Дуся тасовала карты, потом резко спросила:
— Рюмашку опрокинешь?
— Нет, я не пью.
— Зря, у меня водочка отпад, не какая-нибудь паленка, натуральная, на лимонных корках настоянная.
— Спасибо, я воздержусь.
— Хозяин барин. Тогда будь добра открой холодильник, достань бутылек и чашку не забудь.
Поставив перед пенсионеркой беленькую, Алиса услышала следующее:
— Плесни мне грамм сто пятьдесят.
— Ого!
— Не тяни, а то сейчас Ленка нарисуется, опять вопить начнет.
Лена появилась в тот момент, когда Евдокия Власьевна подносила чашку к губам. Заметив бутылку, женщина всплеснула руками:
— Мама! Ты же окосеешь!
Осушив чашку, бабулька выдохнула:
— Окосеешь ты, когда узнаешь, что я замуж выхожу.
Сделавшись белее снега, Лена опустилась на табурет:
— Замуж? О господи, за кого?
Прикурив новую папироску, Евдокия Власьевна потянулась.
— Шутка! Теперь понимаешь, что сто пятьдесят грамм водки не самое страшное в нашей жизни?
— От твоих шуток меня кондратий хватит.
— Только после меня. Зачем пришла, я же просила не мешать.
— Ножницы взять.
— Бери и иди, не порть атмосферу.
Проводив дочь насмешливым взглядом, Евдокия протянула колоду:
— Вытащи одну карту и положи на стол рубашкой вверх. Смелее, не укусит. Теперь сиди молча, не ерзай.
Образовав круг из тридцати пяти карт, гадалка перевернула тридцать шестую, ту самую, вытащенную Алисой из колоды.
— Трефовый король! — заявила она, хрипло рассмеявшись.
— Это хорошо или плохо?
— Из-за него сердечко страдает, из-за него мечешься.
— А кто он?
— Будто не знаешь?!
— Догадываюсь.
— Верно догадываешься. Хлопоты червей заставят отправиться в бубновую дорогу, заботы пик приведут к встрече с почтенным человеком. Козни дамы треф обернутся против нее самой. Дама червей, — Евдокия Власьевна перевернула очередную карту, — посеет ссоры. В казенный дом придут неприятные хлопоты, король треф окажется обманутым дамой бубей, то есть тобой.
Алиса сидела как истукан, слова Евдокии здорово смахивали на шифровку разведчика.
— А что будет у меня с королем?
— Удар! Черный разговор и… туз червей. Отличная карта!
— Можно поконкретней?
Морщинистыми руками Евдокия Власьевна собрала карты в кучу.
— Поконкретней узнаешь после удара.
— Вы меня пугаете.
— Не пугайся, его не миновать. Его уже ждут, после удара начнется червонный период, — Евдокия потянулась к бутылке. — Еще грамм сто и…
— Спасибо за гадание, мне пора.
— Иди, милая, иди с богом. И помни… король треф объявится в самый неожиданный момент.
На лестничной клетке Любаня забросала подругу вопросами:
— Что она сказала? Вадим выпал? Свадебку не нагадала?
— Мне не следовало к ней идти, Лена права, ее мать отличная сказочница, настоящий профессионал в навешивании лапши. Сначала несла ахинею про хлопоты, заботы, а в конце предрекла удар.
— Ах!
— Да успокойся ты, ничего не случится, я не верю картам.
— Напрасно! Алиска, мне страшно.
— Почитай роман Райского, страхи как рукой снимет.
В присутствии Любы Алиса старалась выглядеть беззаботной, но неприятный осадок на душе остался.
Сидя в машине, она читала молитву, прося Всевышнего оградить близких ей людей от очередного несчастья.
Глава 12
После майских праздников Радмила собрала обитателей коттеджа в гостиной для серьезного разговора. К большому удивлению присутствующих, в руках Райской не оказалось привычной сигареты. Заламывая пальцы, Рада сообщила о намерении лечь в больницу на обследование.
— Сердце… выкидывает фортели.
