— С каких пор Вадима Райского заботит мое самочувствие?
— С недавних.
Волна возбуждения прошлась по телу, тупая боль сфокусировалась на затылке. Алиса схватила катушку красных ниток.
— Я… мне… э-э…
«Веди себя достойно», — прорычал ее старый дружок, внутренний голос.
— Скажи Евгению, я не заставлю его долго ждать.
— Решение окончательное?
— И обжалованию не подлежит!
Смерив ее презрительным взглядом, Райский с силой хлопнул дверью.
Меньше всего Алисе хотелось спускаться в гостиную. Она бы с радостью послушалась Вадима и, выпив таблетку, с большим удовольствием легла бы в кровать, но… Попытка Райского помешать встрече с Женей заставила ее на время забыть о головной боли.
— Неужели ревнует? Нет… показалось… хотя можно проверить.
Евгений, облаченный в дорогой черный костюм в мелкую полоску, при виде Алисы обнажил в улыбке ровные зубы.
— Вы восхитительны!
Кристя хмыкнула.
— Надеюсь, мой визит не нарушил ваших планов? — продолжал Женя. — Я намеревался пригласить вас в ресторан… конечно, если вы не против.
Алиса колебалась. Ехать куда бы то ни было не было ни сил, ни желания.
Не дав ей раскрыть рта, Вадим быстро проговорил:
— Отличная идея, у меня встречное предложение: давайте отправимся в ресторан вчетвером? Крис, поддерживаешь?
— Предпочитаю остаться дома.
— Да ладно, сама же хотела вытащить меня в город.
— Сегодня нет настроения.
— Тогда устроим ужин в столовой, и ехать никуда не надо, и…
Женька похлопал Райского по плечу:
— Извини, старик, но я планировал провести вечер в компании Алисы.
У Вадима на лбу заиграла жилка.
— Она неважно себя чувствует.
Алиса вмешалась в разговор приятелей:
— Жень, с радостью принимаю приглашение, сто лет в ресторане не была. Но у меня два условия. Мы немедленно переходим на «ты», и мне потребуется двадцать минут на сборы. — Повернувшись, Алиса заметила перекошенное лицо Вадима.
«Господи, он и правда ревнует меня к Женьке», — трелью соловья пронеслось в голове.
На сборы ушло чуть больше четверти часа. Перед очами троицы Алиса предстала в шикарном черном платье с достаточно откровенным вырезом на спине. Вечерний туалет она получила в подарок от Радмилы Анатольевны на Новый год.
— Афродита! — молвил Евгений.
— Жаль, пены не хватает, — ехидно бросила Кристя.
Уже в дверях в пальто, которое ей подал Женя, Алиса услышала раздраженный голос Вадима:
— Я иду работать!
— Но, дорогой…
— Не сейчас, Кристина, не сейчас.
* * *
За ужином Евгений заметно нервничал, а после второго бокала вина осторожно произнес:
— Алиса, я должен тебе сказать, что ты мне очень нравишься… как женщина, понимаешь? Не станешь возражать, если мы начнем встречаться?
Алиса никогда не умела юлить и притворяться. Она не стала изменять этому правилу и сегодня.
— Жень, ты очень интересный мужчина, обязательно встретишь свою половинку. А я… я люблю другого.
— У тебя кто-то есть?
— Да.
— Какой же я идиот! Мне следовало догадаться, такая женщина, как ты, не может быть одинока. Но Кристина утверждала — твое сердце свободно.
— Кристина ошибалась.
— Кто он? Ох, прости, можешь не отвечать.
— Не отвечу. Давай переменим тему.
— А я-то надеялся пойти с тобой в субботу в театр, у меня и билеты есть.
— Так в чем проблема?
— А твой… друг не станет возражать?
— Не станет.
Евгений поднял бокал:
— Выпьем за твое счастье!
* * *
В коттедж Алиса вернулась около полуночи. Стараясь не шуметь, она осторожно подошла к лестнице.
— Хочешь сказать, что все это время вы провели в ресторане? — Райский вышел из кабинета с мобильным телефоном в руке.
— Вадим, у тебя отвратительная привычка подкрадываться в самый неожиданный момент.
— Ты не ответила.
— А о чем ты спросил?
— Вы четыре часа просидели в ресторане?
— Не четыре, три с половиной.
— Женька не отвечал на мои телефонные звонки. Куда вы ездили на самом деле? К нему домой? А может, на дачу, а? Не молчи!
— Я не на допросе.
— Отвечай!
— С какой стати? Ты мне не отец, я не обязана отчитываться. — Требовательный тон Райского вызывал у Алисы раздражение.
— Не забывай, ты живешь в порядочном доме, здесь не принято шляться по ночам.
«Между прочим, твоя Кристина по ночам спит в кроватке, а шляется как раз при свете дня с молоденьким любовником», — чуть было не выкрикнула Алиса.
Она вспомнила Павла, его тайную пассию и свое неведение, и ей стало жаль Вадима. Она побежала наверх. Упала. Сильно ободрала коленку, но боль почувствовала, лишь оказавшись в комнате. При мысли о том, что Вадим сейчас поднимется в их с Кристиной спальню, ляжет в их кровать, ей захотелось плакать.
— Вадим… ты так близко и так далеко.
Глава 11
— Вот такие пироги, Любаня, как говорится, никто и не ожидал.
— Радоваться надо, не каждый день влюбляешься, а ты мину скорчила. Между нами, девочками, я боялась, что из-за Пашки ты возненавидишь всех мужиков.
— Когда Вадим рядом, чувствую себя не в своей тарелке: и признаться нельзя, и молчать нет мочи. Иногда мне кажется, он догадывается о том, как я к нему отношусь.
— Может быть, и догадывается, у писателей отлично развита интуиция. И вообще, я думаю, Вадим видит в тебе потенциальную… супругу.
— Любка, о чем ты! Забыла, что у него есть супруга Кристина.
— Во-первых, не супруга, а во-вторых, ты напрасно держишь в секрете ее походы налево.
— Я не хочу вмешиваться в их отношения…
— Так дело не пойдет, я не позволю единственной подруге собственноручно разрушить свою личную жизнь. Тем более на горизонте появился еще один объект — Евгений, кстати, что он за фрукт?
— Приятный в общении, интеллигентный, симпатичный внешне… С ним комфортно, уютно и в то же время скучно. Смесь ненавязчивости с педантичной требовательностью, мужчины такого типа часто остаются холостяками.
