— Со своей стороны обещаю обходиться со шляпой крайне осторожно. А если с ней вдруг что случится, фирма купит тебе новую.
Да она что, издевается над ним?! Думает, что он деревенщина? Впрочем, какая ему разница, что она думает? Джон нахлобучил шляпу и натянул ее пониже — на всякий случай, чтобы она не поняла по глазам, о чем он думает.
— Может, возьмем Рекса с собой? — мягко спросила Лора. — Ведь за ним нужно присматривать.
Не хватало еще, чтобы эту животину вырвало на сеновале! Джон открыл было рот возразить, но вспомнил уроки Кэтти: никогда не спорь с женщиной, особенно если у нее такой сладенький вид.
Чуть приподняв шляпу, Джон молча кивнул и, памятуя о рваных джинсах, пропустил Лору вперед. Когда они пришли на скотный двор, он решил привязать Рекса к угловому столбу выгона.
— А может, все-таки возьмем его с собой? — вступилась за своего любимца Лора. — Вдруг его стошнит?
— Вот именно! Если его стошнит, я бы предпочел быть от него подальше.
— А если бедняжке станет плохо? — с озабоченным видом продолжала давить Лора. — Вдруг придется делать ему искусственное дыхание?
Джон пристально взглянул на нее, пытаясь понять, шутит она или нет, но вид у нее был абсолютно серьезный.
— Ты что, издеваешься?! Чтобы я прикоснулся к этим толстым, слюнявым губам…
Лора расплылась в улыбке, и Джон понял: она его подловила. Вот кретин! Надо же так попасться!
Он нахмурился и вошел в амбар. Вспомнив про дыру, как бы случайно прикрыл ее ладонью и, подгоняя Рекса, поднялся на сеновал. Что это? Лора хихикает? Он обернулся: та шла, опустив голову, внимательно глядя себе под ноги. Наверное, показалось…
— Какая прелесть! — восхищенно ахнула Лора, как только поднялась на сеновал. — Отличный фон!
Джон привязал Рекса к центральной балке. Пес со смиренным видом растянулся на полу, а Лора свалила вещи в кучу и огляделась. Расчехлила камеру, определила освещение. На ней были обтягивающие джинсы и зеленый пуловер ручной вязки. Из такого очень сложно вытащить сено, пришло в голову Джону, но он тут же одернул себя. Значит, в ее планы не входит валяться на сеновале, да и он ее валять не намерен.
— Будем надеяться, что эта животина не снесет балку к чертовой матери, — мрачно буркнул он. — А то крыша сложится, и это будет моя последняя фотография в жизни.
— Ну, зачем же так мрачно?! — Лора обернулась к нему и деловым тоном произнесла: — Может, хватит хмуриться? Лучше надень-ка клетчатую куртку.
— Я не хмурюсь, — проворчал Джон. Эту куртку он надевал только в самые холода. Да ведь он в ней спарится! Но, вспомнив, что в его планах как можно скорее выпроводить Лору с ранчо, безропотно натянул куртку и приклеил на лицо улыбочку.
— Ну вот, совсем другое дело! — Лора оглянулась и, заметив в углу вилы, предложила: — Давай сделаем так: ты откроешь дверцу и сделаешь вид, будто кидаешь сено вниз.
Джон приоткрыл дверцу и, чувствуя себя круглым идиотом, поддел охапку сена на вилы, сделав вид, будто кидает ее вниз.
— Джон, ты слишком напряжен. Расслабься. Может, на самом деле сбросишь охапку другую?
Он взглянул на нее зверем и процедил сквозь зубы:
— Пожалуйста!
Действительно, почему бы не покидать сено вниз, а потом собрать и закинуть обратно! Тем более, что больше делать ему абсолютно нечего.
— Джон, улыбнись! — попросила она. — Ну, пожалуйста!
Нет, за кого она его держит?! Мало того что он занимается идиотизмом, так еще при этом должен улыбаться от уха до уха!
— Улыбнуться? — повторил он, сдерживаясь из последних сил. — Мне жарко как в сауне, я швыряю на улицу сено, а потом, между прочим, придется спускаться и перебрасывать его обратно. И ты хочешь, чтобы я еще при этом улыбался?!
— А ты подумай о чем-нибудь приятном.
— Например, как я тебя придушу?
— Ну, зачем же сразу душить! Может, займемся чем-нибудь еще?
Джон вспомнил вкус ее губ — таких мягких и податливых… И тут же вспомнил ужас, охвативший его, когда он узнал в ней подружку Кэтти.
— Джон, знаешь что? Переодень куртку и… — Лора огляделась и кивнула на тюки прессованного сена. — И перекинь сюда вон те штуки. Ладно?
Скрепя сердце Джон переоделся в джинсовую куртку с белой подкладкой из овчины и, пока Лора меняла пленку, снял запылившуюся шляпу и с грустью осмотрел ее.
— Ну, все, я готова! — бодрым голоском поведала Лора, снова направляя на него объектив. — Если эти штуки не слишком тяжелые, подцепи одну и иди на меня.
Джон недовольно фыркнул, но повиновался.
— Если ты не можешь сделать довольный вид, по крайней мере, постарайся не быть таким мрачным!
— Никакой я не мрачный! — огрызнулся Джон, пытаясь изменить выражение лица, хотя ему это было совсем не по душе. — Просто радоваться особенно нечему…
Лора вздохнула и повесила камеру на шею.
— Давай попробуем по-другому. — Она подошла к нему и натянула шляпу на брови. — Вот так, иди на меня, смотри себе под ноги и думай о чем-нибудь приятном. Например, о большом сочном куске мяса с жареным картофелем. И о шоколадном пломбире с фруктами.
Или о вкусе ее губ, таких нежных и чувственных…
— Отлично! Вот теперь то, что нужно! — прошептала Лора, щелкая затвором.
— Посмотри на эту псину, — сказал Джон, чтобы хоть на секунду отвлечь ее от работы и самому собраться с мыслями.
Лора оглянулась на Рекса и засмеялась. Огромный сенбернар лежал с блаженным видом, а на нем резвились котята. Один теребил лапкой его хвост, другой рыскал по спине, а третий устроился между передними лапами, прямо у него под носом.
Лора тут же переключилась на Рекса. Джон испытывал двойственное чувство: с одной стороны, его оскорбляло, что Рекс как фотомодель представляет для нее больший интерес, а с другой — получал удовольствие, глядя, как Лора работает.
Запечатлев Рекса со всех мыслимых и немыслимых ракурсов, Лора отложила фотоаппарат, села на сено рядом с ним и принялась играть с котятами.
Сразу видно, городская девчонка! Нарядилась в вязаный пуловер и плюхнулась в сено. Потом намучается вытаскивать сухие травинки оттуда.
Поколебавшись с минуту, Джон подошел и поднял камеру. Внимательно осмотрев ее, пришел к выводу, что она не слишком уж отличается от обычного фотоаппарата, и сделал несколько фотографий Лоры. В изумрудном джемпере и ярко-голубых джинсах на фоне золотистой соломы она выглядела сногсшибательно: в рыжих волосах запутались сухие травинки, на груди играет белый в рыжих пятнах котенок, а у длинных стройных ног расположился черно-белый Рекс, глядя на нее преданными глазами.
— Джон, ты только взгляни на это чудо! — с улыбкой сказала Лора, подняв котенка с груди. — Иди сюда!
