контур ее лица.
– Расскажи мне, кто она.
Я невольно расплываюсь в улыбке. Даже Ариэль и Эверет теряют интерес, когда я увлекаюсь рассказом об аниме. Я объясняю Акилу, что Уинри обожает механику, запах машинного масла – что она, по сути, гениальный конструктор и способна за считаные секунды собрать протез. У нее крутой нрав, но она добрая, упертая и одержимая своим делом; она из тех девчонок, что производят впечатление на других, что бы ни делали. И самое классное, что она обычный человек. У нее нет никаких суперсил – в отличие от большинства персонажей манги.
– Она офигенная, – все рассказываю я. – Стремится к своим мечтам, даже если придумала их спонтанно. Как-то раз она приняла у женщины роды. Целого ребенка приняла!
Тут до меня доходит, что я перегнула палку с подробностями, и лицо заливается румянцем – я приглаживаю челку к зардевшемуся лбу.
– Извини, я просто ужасно ее люблю. – Я вздыхаю. – Если бы я могла стать кем угодно в мире, то стала бы ей.
Акил с любопытством смотрит на меня.
– И что тебе мешает?
– В каком смысле «мешает»?
– Стать ей.
Я закатываю глаза.
– Ага, я просто возьму и волшебным образом без особых усилий овладею умением изготавливать протезы и принимать роды.
– Ну, уж не без особых усилий. – Акил встает и принимается расхаживать вокруг меня. – Но ты вполне можешь стать такой же умелой, как она. У тебя уже и фундамент для этого готов. У тебя крутой нрав, и ты добрая. Нужно просто остальные навыки прокачать.
Я морщу нос, и Акил хватает меня за руку и тащит по ковру.
– У меня ссадины будут, – смеюсь я.
Но Акил меня не слушает.
– Да ладно тебе, Джиа. Ты можешь стать кем захочешь. Например, хирургом – хотя, честно говоря, я бы не рекомендовал. Или всемирно известной художницей, поскольку у тебя явно талант к рисованию. Или даже, блин, механиком!
Он перечисляет разные профессии, поочередно принимая уморительные позы. Чем громче я смеюсь, тем больше распаляется Акил. Он восклицает: «Психологом!» и изображает, что садится на невидимый диван с блокнотом. А, присев, заваливается назад.
– Акил, стой…
Акил врезается спиной в стеллаж, и его футболка задирается. Десятки книг слетают с полок и приземляются на пол с громкими шлепками. Моя Уинри оказывается погребена под горой смятой манги.
– О боже, – тонким голосом произносит Акил.
Ребята, игравшие в «Югио!», поправляют очки и глазеют нас из другого угла магазина. Пацан в поло, из которого явно вырос, качает головой.
– Мистер Кимура вас прибьет.
Акил вновь принимается расхаживать кругами – на сей раз по другой причине.
– О боже, – твердит он. – Блин, блин, блин, блин, блин.
Я поднимаюсь с пола и осторожно переступаю через книжные завалы.
– Эй, – говорю я ему – у него даже воротник взмок, – все нормально. Я все соберу.
И наклоняюсь, но Акил отпихивает меня в сторону.
– Нет, – заявляет он, – это мне разгребать. Мне правда очень, очень жаль. Это твой любимый магазин, а я тут взял и устроил цирк. Мама всегда так говорит – что я устраиваю цирк. Прости меня.
Он начинает торопливо подбирать книги и громоздить томики один на другой.
– Я не знаю, в каком порядке их складывать. По алфавиту? Или по жанру? Блин, половина вообще на японском. Окей, ладно, я просто…
– Акил. – Я кладу ладони ему на плечи и крепко их сжимаю. – Все в порядке. Ничего страшного.
Наконец Акил замирает, стопка книг подрагивает у него в руках. Глаза на мокром месте. Я кивком указываю на мистера Кимуру – он прижимает телефон к уху плечом и даже не догадывается о произошедшем.
– Смотри, он ничего не заметил.
Акил смотрит туда же, куда и я: мистер Кимура громко сообщает жене, что на ужин хочет торикацу. В магазинчике тихо – слышны только его голос и шорох игральных карт. Акил уже не такой бледный и дышит спокойнее.
– Тебе легче? – шепотом спрашиваю я.
Акил кивает.
– Да, – отвечает он, – прости. Иногда я просто… паникую.
И смущенно опускает взгляд на охапку манги, которую все еще держит.
– Не волнуйся, все хорошо, – говорю я.
– Ладно, – шепотом соглашается он.
– Ладно.
Я инстинктивно дотрагиваюсь до его манжеты. Мы стоим так близко друг к другу, что я чую запах его солнцезащитного крема и вижу россыпь веснушек на носу. Акил кладет свою ладонь поверх моей. На один невозможный миг я задумываюсь: может, он меня поцелует? Если да, то будет ли это странно? Или чудесно? В последний раз я целовалась в средней школе – с Харви Миллером, когда мы играли в «бутылочку». Едва ли это считается. Надо было подготовиться – потренироваться с подушкой или посмотреть дурацкие туториалы, которые мне вечно навязывает Эверет. Можно было бы сделать выводы на основе нашего совместного времяпрепровождения: Акил настаивал на походе на фермерский рынок, купил мне упаковку помидорок черри, по первому же зову примчался во «Дворец манги». Тишина проедает дыру мне в сердце. Эверет и Ариэль были правы. Возможно, я и правда нравлюсь этому смешному красивому мальчишке. Я. Никто по имени Джиа Ли.
И тут он делает шаг назад. Кладет книги на пол.
– Уже почти полпятого. Тебе же пора, да?
– Ой, точно, – вспоминаю я – из-за всех этих книг я забыла о времени.
– Пойдем, я тебя провожу.
Когда мы выходим на улицу, над стеклянной дверью звенит колокольчик.
– Я тебе напишу, когда буду дома, – говорит Акил.
– Окей, – откликаюсь я, едва понимая, что происходит.
Локоны падают Акилу на лоб, и он резко втягивает воздух, будто собирается что-то сказать. Но в итоге просто машет мне на прощание и возвращается в магазин. Я оцепенело стою посреди улицы, жалея, что не обладаю отвагой Уинри.
В следующий раз, обещаю я ей. В следующий раз я буду смелее.
От кого: [email protected] 14:48
Кому:
[email protected]; [email protected]
Тема: Я соскучилась ♥
Д и Э,
Отправляю вам письмо, чтобы вы перестали спамить меня сообщениями. Хаха. Ужасно по вам соскучилась. Настолько, что готова лепить по 1000 дамплингов каждый день с пяти утра до конца жизни, если вы там тоже будете. Да, я серьезно. Джиа, передай родителям, пусть готовят для меня рабочий контракт.
Сегодня на практическом занятии по психологии мы полтора часа наблюдали за группой детсадовцев через непрозрачное стекло. Технически, мы проводили эксперимент, выполняемый путем наблюдения за распределением гендерных ролей в играх, но на самом деле мы просто смотрели, как они катаются по полу и кидаются куклами. Я им почти позавидовала – дико, да? Хочу быть малышкой. Не
