бы вернуть мой транспорт.
— До завтра подождет? Нет денег на такси.
Молодой человек заразительно рассмеялся. — Сегодня, и ни часом позже.
Ники, отдав очередной заказ своей коллеге, сразу переключилась с модели на особо привлекательного посетителя рядом и, угостив его водкой со льдом, принялась напористо флиртовать. Но попытка закадрить парня не увенчалась успехом, да и вскоре пресеклась администратором, жутко раздосадованным остановившимся обслуживанием.
— Бедняга, зря старалась, в постель заманить не вышло и, наверняка, чаевые вычтут, — снисходительно улыбнулась девушка, все же научившаяся не реагировать на подобное поведение женского пола.
— Я возмещу. — Гевин вынул из внутреннего кармана серого пиджака стопку сложенных стодолларовых купюр и бросил в ведерко.
— Щедро, — удивляясь не расточительности, а сквозящему гордостью жесту, оценила Берри. Эти деньги точно были не родителей, которые никогда не ограничивали единственного сына в финансовом плане. Что теперь гораздо сильнее заинтриговало ее.
— Маскировка под смазливого юнца? — Он опустил капюшон девушки и поправил волосы.
— Не похоже? — Невольно прикрыла глаза модель от прикосновений, дразнящих мурашками.
— Очень подчеркивает твою хрупкость и будоражит воображение.
Она допила сок и спрыгнула со стула.
— Куда вести вас, мистер Бойл?
— На квартиру, — загадочно приподняв уголок рта, распорядился мужчина. — Кстати, там обнаружилась кое-какая потерянная тобой вещь…
Переступив порог когда-то общей уютной обители и, будто попав в прошлое, модель застыла на мгновение. Здесь ничего не изменилось после их расставания и ее спешного съезда. Разве, что пахло бодрящей свежестью, а не плотскими утехами или предательской ложью.
В груди Берри неприятно заломило, а тело охватил холодный озноб. Только потом, стряхнув с плеч болезненное воспоминание, она заметила накрытый на балконе столик со свечами, которые зажигал Гевин.
— Опять сюрприз? — пробурчала девушка.
— В этот раз не устрашающий, — виновато промурлыкал он. — Ты обязана задержаться на ужин.
— Сам готовил?
— Да.
— Съедобный?
— Не хуже ресторанного, — хвастливо заверил мужчина, шагая на кухню.
— А давно ли проявляются симптомы романтизма? — продолжая иронизировать, ухмыльнулась явному соревнованию в кулинарном мастерстве с другом мисс Баррос.
— Пару месяцев.
— Значит, подражаешь ему… — пробубнила модель себе под нос, учуявший аппетитный аромат и, расстегнув толстовку, следом крикнула: — Ну, и где та вещь?
— Секунду, — отозвался хозяин, возвратился в гостиную и, выкатив ящик плоской тумбы под плазмой, протянул Берри маленькую синюю коробку. — Браслет с гравировкой.
— Обалдеть! — сняв крышку, обрадовалась она. — Подарок папы на школьный выпускной.
— Знаю. Валялся под шкафом в холле, без замка. Я починил.
— Спасибо.
Гевин откупорил бутылку белого вина, а затем, принеся тарелки с их любимой паэльей, позвал девушку на балкон.
— Расскажешь, чем занимался столько лет? — устроившись напротив и, попробовав действительно очень вкусное блюдо, полюбопытствовала гостья, пока мистер Бойл разливал спиртное по бокалам.
— Путешествовал. Строил бизнес, — не раскрывая всей правды, важно произнес он.
— Бизнес??
— Да, я владею двумя крупными фитнес-клубами.
— Пистолеты там выдают?
— И сетью частных детективных агентств. В общем, воплотил детские мечты в реальность.
— Ясно, — получила, наконец, желанные ответы модель.
— Мне, конечно, не затмить славу Гая, — съязвил мужчина, по-прежнему считая себя никем по сравнению с ним, но не постеснялся добавить: — Хотя я многого добился за короткий срок и больше ни от кого не завишу.
Берри, сделав глоток вина, вдруг встала и, сосредоточено рассматривая Гевина, оперлась о железные перила. Он был до одурения хорош с этой небрежной трехдневной щетиной, чуть растрепанной челкой, в обычной серой футболке и графитовых джинсах. Падший ангел во плоти. Греховное наказание.
— Объясни, в какой момент посетило решение помириться? Кто тот сумасшедший, внушивший тебе мысль о воссоединении со мной? Что заставило такого аморального человека исправиться? Лишиться добровольно свободы, которой ты долгие годы наслаждался?
— Чудо.
— Исчерпывающе… — огорченно скривилась она. — Уже поздно. Ключи от «Ягуара», пожалуйста.
— Оставайся у меня, — непринужденно предложил мужчина, одаряя ее самой губительной улыбкой из арсенала.
— Думаешь, устроив одно показушное свидание, заслужишь доверие? — разозлилась девушка.
— А разве можно доказать свою преданность, если мы не встречаемся? Гай ведь до сих пор не в курсе моего приезда в город?
Модель буквально дернуло током от прозвучавших слов. Берри, стушевавшись, резко отвела поверженный и в этом раунде взгляд, и развернулась. Гевин, без промедления воспользовавшись моментом, приблизился к ней и крепко обнял.
— И он даже не представляет, что его соперник сейчас с тобой… Так близко… — добил мисс Баррос обжигающий шею шепот.
Тут же напускная непоколебимость девушки рассыпалась в прах. Слабость затопила каждую клеточку. Ощущая искушающие рельефы мышц и твердую выпуклость, она подчинилась незабытой пленительной энергии. Позволила мужским пальцам нежно гладить ее оголенный низ живота, провоцируя мятежную дрожь в ногах и страстное томление между. Объятья Гевина становились все теснее, а дыхание рванее и тяжелее. Собрав последние крупицы воли, взывающие к разуму, модель вцепилась в нахальные руки, но убрать их была не в состоянии.
— Отпусти, — нарушив, куда опаснее барному скоплению, тишину, потребовала Берри.
— Ключи в кармане пиджака. — Отошел от гостьи хозяин квартиры и удрученно проводил до двери.
* * *
Выпорхнув из-под пушистых кистей профессионального визажиста, с легким макияжем и лаконичной укладкой, Нола облачилась в новое светло-розовое платье от «Ральф Лорен». Изящные бретельки и глубокий вырез на спине шелкового изделья, подчеркивали ее безупречную осанку, а расклешенный подол, лежащий крупными складками, делал и без того узкую талию тоньше. Завершив образ сережками с рубином, она обула белые лодочки, нанесла каплю цветочных духов в ложбинку и, взяв маленький серебристый клатч, спустилась вниз.
Сегодня девушке предстояло посетить еще один элитарный прием, а точнее благотворительный вечер в сопровождении бабушки и Рэйнольда, который хоть и ненавязчиво, но вовсю выказывал к ней свою искреннюю симпатию.
Лимузин доставил их к отелю, где ежегодно открывались подобные мероприятия. Миссис Харт сразу покинула пару, позволив вольготно пообщаться.
Молодой человек познакомил Нолу с несколькими близкими друзьями, столь же галантными и официально одетыми. Она без особого энтузиазма, но достойно поддерживала с ними светскую беседу,
