его консервативные республиканские взгляды, впитанные с молоком матери. И вообще, Джефф считал, что закупка патронов, для решения глобальной проблемы наркомании, обойдется куда как дешевле и будет, куда как эффективней.
Крыло наркоконтроля выглядело запущенным и пустынным. Одинокие столы, за которыми сидело пару человек, бумаги, разбросанные тут и там, пустые коробки, ждущие своей очереди – все отдавало запустением и грустью. Еще секунда и из-за угла выкатится перекати-поле под зловещее завывание ветра. Героиновый апокалипсис, не иначе.
– Дружище, где мне найти Фрэна Шекли? – спросил Джефф тучного полицейского, вперившегося в газету за одним из столом, рядом с дверью.
Мужчина, не отрывая глаз от чтива махнул рукой вглубь комнаты, что-то пробурчав в ответ фразу из которой Рассел разобрал лишь «в конце».
В конце, так в конце. Джефф было двинулся, но тут вспомнил, что видел Шекли пару раз и вряд ли его узнает, а бросать в пыльную пустоту умирающего отдела глупые вопросы не хотелось.
– Как он выглядит-то? – снова адресовал он вопрос занятому копу.
Тот удивленно поднял глаза от спортивной странички, словно Фрэн Шекли был Элвисом и знать его обязана была каждая собака, и внятно выпалил:
– Седой с усами. Похожий на Харви Кейтеля, если бы тот пил днями напролет.
Сказав спасибо, Джефф пошел вперед, разглядывая следы былого величия империи борьбы с наркотиками. Везде царил беспорядок, валялись серпантины переваренной шредером бумаги, под одним столом лежал ботинок. Зловещую картину дополнял стон, исходивший, как казалось, Джеффу, из стен, оплакивающий времена былой славы. Времена облав, громких задержаний, неприхотливых информаторов. А еще кутежа, грязных денег, вонючих притонов и бесславных смертей. Детектив вознес славу Богу за то, что люди никогда не перестанут убивать друг друга.
Наконец он увидел, человека, подходившего под описание. Он действительно смахивал на Харви Кейтеля. На анаболиках. Седой мужчина с аккуратными усами, исполинского размера, наполнял картонную коробку, бережно укладывая в нее какие-то бумаги руками, по размерам сопоставимыми с бейсбольными ловушками.
– Детектив Шекли? – Джефф протянул руку. – Я детектив Рассел, отдел расследования убийств. Мне сказали, Вы искали меня.
– А, здравствуйте детектив Рассел. – огромный мужчина отвлекся от своего занятия и протянул ручищу. – Рад знакомству.
– Мы уже как-то встречались. – Джефф усмехнулся, непонятно почему, но великан ему импонировал.
– Не исключено. Возраст, знаете ли. Не прогуляетесь со мной?
– Конечно.
– Тогда возьмите это. – Шекли подал, стоявшую на столе коробку, сам взял другую, по виду еще тяжелее, и уверенно двинулся к выходу.
– Бывшая жена все время упрекала меня, что я живу на работе. Я понял, что она была права, только когда начал собирать вещи. – сказал он, спускаясь по лестнице.
– Переводитесь? – спросил Джефф, пытаясь не выдать задышку – коробка была чертовски тяжелой.
– Нет, пенсия. Почти всем нашим предложили перевод в отдел нравов. Но, я уже не в том возрасте чтобы ловить проституток, или чем они там занимаются.
– Чертово правительство. – пробормотал Рассел.
– Вы о Закате? Зря Вы так. Как по мне – идея отличная. – Фрэн спиной открыл дверь, ведущую к парковке. – Наркоманы, а их я повидал немало, на определенном этапе теряют связь с реальностью. Их охватывает паника. Паника, что сегодня будет нечем уколоться. Вопрос уже не в приходе или кайфе, вопрос в физической и психологической потребности. Их мир превращается в маленькую точку впереди, до которой нужно добраться, все остальное не имеет значения. В панике они утрачивают понимание общечеловеческих ценностей, забывают условия социального контракта. В них говорит жажда зелья. – они подошли к машине Шекли – вишневый старомодный Шеви, он открыл багажник и положил в него коробку, Джефф последовал его примеру, не сдержав облегченный выдох. – Спасибо, детектив. Так вот, что плохого в том, чтобы давать этим несчастным эту копеечную блажь? Удовлетворить их непреодолимую тягу к добыче денег на нее любым путем. Сколько смертей и несчастий мы избежим, затратив немного усилий, переступив свое ханжество?
– Покупать героин за деньги налогоплательщиков? Вам не кажется, что это нарушает сам принцип демократии?
– А оплачивать содержание убийцы, скажем, Вашей дочери? Мы ведь и так содержим их в тюрьмах, лечебницах. Вы знаете, детектив Рассел, что чистая прибыль от производства героина составляет шестьсот процентов? Сделайте этот бизнес неприбыльным и в нем отпадет нужда. Утратится мотивация подсаживать новых людей на наркотики, а нынешние наркоманы дольше не живут. Как по мне, понадобься для искоренения этой заразы приносить в жертву младенцев – следовало бы рассмотреть такую возможность.
Фрэн замолчал. Закрыв багажник, достал сигареты и протянул пачку Джеффу:
– Курите. – Джефф взял сигарету. – Вот с курением борются, взвинтили цены, ограничили продажу. Слишком это помогает? Наверное, нет. Но, умру я, умрете вы. А наши внуки уже и задумываться о сигаретах не будут. Надеюсь, с наркотиками, хотя бы тяжелыми будет так же.
Они молча курили. Почувствовав некую неловкость, Джеф деликатно начал:
– Детектив Шекли, Вы хотели мне о чем-то рассказать?
– Ах, да. Забыл. Старость, нервы. И зови меня Фрэн. – он затянулся и сплюнул, и когда заговорил, голос его поменялся, исчезли брюзжащие нотки и слова налились сталью, – Тот парень, которого вы ищете. Дэвид…
– Дэвид Лэйтон.
– Да, Лэйтон. Это давнишний мой клиент. Работал с ирландцами. Приторговывал по мелочи, перевозил небольшие партии крэка, героина. Потом пошел на повышение. Впрочем, это вы и без меня знаете. Последний раз я ловил его года два назад. Мерзкий скользкий тип, самоуверенный и, считающий себя самым умным. Но, уж точно не убийца. Панически боялся вида крови – не лучшее качество для преступника. Достаточно было показать порез от бумаги, как он готов был сдать всех, хоть мать родную. Он скорее нанял бы кого-то для такой работы. Уж тем более, не стал бы убивать человека в такой грязной и жестокой манере.
– Вы его оправдываете?
– Нет, ни в коем случае. Просто озвучиваю свои мысли. Но, я не к тому вел. Позже он исчез с радаров, поговаривали, что Реджи Дойл отправил его на Западное побережье после конфликта с китайцами. Тогда же на улице поползли слухи, что этот ваш Лэйтон сменил документы. Поговаривали, что и пластику себе сделать вознамерился – китайцы кого угодно напугают. В общем, с тех пор я его не видел, но поговаривают, что Дэвид Лэйтон, никакой не Лэйтон, а теперь он – Мэттью Палмер. Уж не знаю, поможет ли это вам в расследовании, но, надеюсь лишним не будет.
14
Скиттлс заглушил машину и откинулся на подголовник. На часах была половина девятого утра. Он приехал на полчаса раньше. Как обычно. Большинство страдало непунктуальностью и
