– Ах, мой храбрый рыцарь, как ты сражался! – прыснула Шанси.
– Они бы не отстали от нас иначе.
Я растерянно посмотрел на неё и не сразу вспомнил фразу, которую ляпнул в горячке боя.
– Ой. Не знаю. Просто первое, что пришло в голову. Люди часто по пьяни в хлева падают.
Шанси глубоко вздохнула и задумчиво покивала. Она успела уже заказать себе какой-то напиток и попивала его между делом. Я собирался насладиться элем, но тут мне на плечо легла чья-то рука.
Глава VIII
Долгое путешествие– Я видел бой. Это было весьма достойно!
За спиной у меня оказалось существо, которое я сначала принял за человека. Однако нет. Передо мной стоял очередной нелюдь. Было сложно догадаться. Если ты не человек, конечно. Люди прям за версту чуют чужих.
– Спасибо, – усмехнулся я. – Не часто услышишь похвалу от полуэльфа.
Существо поморщилось, а потом вздохнуло. Скорее всего, ему пришлась не по вкусу моя наблюдательность.
– Можно просто Эйден, – склонилось оно.
«Значит, всё-таки парень», – облегчённо перевёл дух я. Определить пол полуэльфа на взгляд не так уж просто. Они всегда говорят о себе в мужском роде. А одежда скрывает фигуру.
– Ладно, я Гло, а это… – я задумчиво покосился на спутницу, которая пожала плечами. – Это Шанси.
Можно было спокойно называть её настоящее имя. Всё равно мало кто знает гоблинские. Даже сами гоблины порой путаются. И неудивительно, ведь каждый клан придумывает свой особый вариант, хотя в целом они схожие.
– Что ж, может быть, выпьем за достойную победу? – полуэльф подсел к нам.
– От чего не выпить. Только мы уже начали, – усмехнулся я.
– Ничего, ничего. Присоединиться тоже неплохо. Тем более что есть предложение.
У меня глаза полезли на лоб. Подумать только. Конечно, мордобой в таверне всегда привлекает внимание, но такое? Сам полуэльф!
– Это очень интересно, – серьёзно сказал я. – И какого рода?
– Мне случайно довелось услышать ваш разговор. Поверьте, не нарочно. Возможно, это Кэнетис направил мои уши…
Как и его дальние родственники, Эйден говорил витиевато. Раньше я считал, что это у них воспитание такое. Оказалось – в крови. От этого становилось жутко.
– И таким образом, – продолжал полуэльф, а я, похоже, задумавшись, пропустил часть его монолога, – вам нужен попутчик, мне – охрана. Я думаю, мы сойдёмся. Особенно, если ваши навыки схожи.
– Так боитесь нападения?
– Не то что бы… Считайте это предосторожностью.
Мне понравился такой подход к делу. Долгие годы жизни наёмника научили, что влезать в дела клиента – плохая идея. Особенно, когда он ясно даёт понять, что это не в твоих интересах. В лучшем случае просто останешься без работы. Судя по всему, Шанси поняла это сама либо решила просто не влезать в разговор. Удивительно сообразительная девушка. Пожалуй, таких нечасто встретишь. Поняв, что мои мысли ушли куда-то не в ту степь, я торопливо одёрнул себя.
* * *
Всё складывалось как-то уж слишком хорошо. Мы посидели в таверне некоторое время. Решили мелкие вопросы и попрощались до утра. Всё про всё заняло у нас полдня. Так что остаток можно было потратить на какие-либо развлечения.
– И ты ещё в состоянии куда-то идти? – недоверчиво спросила Шанси.
– О чём ты? – я растерянно моргнул.
– Зовёшь прогуляться, но сам выпил почти пять пинт эля! Он достаточно крепкий, я по запаху чую.
Сама она пила сбитень. Возможно, даже ругая меня про себя.
– О, не волнуйся. В отличие от местных завсегдатаев, я совершенно трезв.
– Да правда, что ли? – она изогнула бровь.
Мне даже стало немного не по себе. Остальные, конечно, не замечали различий, видя скрытое капюшоном лицо Шанси. Но мне-то было известно, как выглядят гоблины! Пугало лишь одно. За последние несколько часов мимика ящерки стала богаче.
– Совершенно, – сказал я. – Гоблины стойкие к алкоголю, что твой Ког. Хочешь, докажу?
Без каких-либо проблем мне удалось встать из-за стола. Пройдя взад и вперёд идеально прямо, я вернулся к Шанси и развёл руками. Она вздохнула, поправляя повязку на лице, которую спустила, чтобы пить.
– Ладно, коли так, то идём. Только куда?
Выбрать маршрут для прогулки в незнакомом городе? Более чем запросто! Достаточно было посетить торговый квартал, и мы уже нахватались впечатлений на весь день. Особенно Шанси, которая была в подобном месте впервые.
– Подумать только, столько всего! Неужели всё это они изготавливают своими руками?
Она восторженно оглядывала прилавки, занятые разными вещами. Напоказ были выставлены и ножи, и ткани, и различная снедь. Всё это люди – а также нелюди – охотно отдавали за разные суммы денег. Живущей в обществе иного типа Шанси подобный способ обмена казался диким.
– Но какой прок в этом? – удивлялась она.
Ей и раньше доводилось сталкиваться с деньгами, но не с кем было обсудить это.
– А я думал, ты знакома со всеми обычаями, – подначил её я.
– Так и есть, но… Всё равно никак не могу взять в толк.
– Ха. Ну… За деньги можно получить что угодно. Такое вот универсальное средство обмена.
– И что, без них никак? Нельзя что ли просто обменяться вещами? Зачем вместо нужной тебе вещи требовать какие-то средства?
Я невесело усмехнулся. Не могу сказать, что не понимал точку зрения Шанси. Просто мне она казалась наивной. Пожалуй, даже детской.
– Но если ты будешь отдавать всё всем безвозмездно, то скоро останешься ни с чем.
– Так почему – безвозмездно-то?! – упрямо сказала ящерка. – Ты берешь у меня то, что нужно тебе, а я – то, что нужно мне…
Неловкий вздох сорвался с моих губ. Чуток подумав, я решительно кивнул.
– Хорошо, если тебе так хочется. Пойдём. Покажу кое-что…
Мы пошли по широкой улице, но очень скоро свернули в тесный переулок, а оттуда и вовсе на задворки. Перед нами во всей красе раскинулся квартал бедняков. Конечно, попрошайки сидели и возле рынка, но я посчитал, что эта картина произведёт на мою подружку большее впечатление.
– Вот, смотри. Это те, кто отдал всё и теперь просят у других. Только вот люди их презирают. Как видишь, даже выселили в отдельный район.
Шанси поднесла руки к лицу. Наверно, она была готова заплакать. И было с чего. Даже мне казалось, что это жуткая картина. А уж привыкшей к взаимовыручке ящерке…
