Неспособность итальянской авиационной промышленности развернуть массовое производство современных скоростных истребителей-монопланов в комбинации с нежеланием и неумением военных внедрять новую тактику фактический вывело к 1940 г. Италию из числа ведущих мировых авиационных держав. Все присущие Regia Aeronautica слабости появились уже в первых воздушных боях второй мировой войны.
Постоянно кичившаяся своей развитой по сравнению с другими индустриальными странами авиационной промышленностью Италия неожиданно столкнулась с проблемами немедленной модернизации существующего парка боевых самолетов. Так, истребитель Макки С.202 (первый, по настоящему, современный истребитель-моноплан итальянской конструкции) удалось довести до боеспособного состояния только к осени 1941 г. Из-за малого количества этих самолетах в войсках, они не сыграли сколь-нибудь заметной роли в воздушных боях над Северной Африкой. Поступление монопланов С.202 в строевые подразделения Regia Aeronautica шло такими медленными темпами, что даже на момент выхода Италии из войны в сентябре 1943 г. некоторые части (например 8 Gruppo) все еще имели на вооружении абсолютно устаревшие С.200.
Как отмечалось выше не одна нехватка современной техники сказывалась на боеспособности истребительных групп ВВС Италии. Серьезные просчеты вскрылись с началом боевых действий в подготовке летчиков-истребителей, особенно в отношении воздушной стрельбы и навигации. На эффективности использования авиации сказывался плохо налаженный радиообмен между самолетами в воздухе, самолетами и землей, отсутствие радиолокационных станций.
Учитывая весь комплекс факторов, несложно понять, почему пилоты Regia Aeronautica уступали в воздушных боях коллегам из Royal Air Force. Тем не менее, в сражениях над Восточной и Северной Африкой итальянские летчики превзошли себя. Недостатка в храбрых и отчаянных парнях Regia Aeronautica как раз не испытывала.
Театры военных действий
Весной 1940 г. высшее командование вооруженных сил Италии подготовило оперативный план PR-12, координирующий действия всех видов войск. В соответствии с планом за неделю до 12 июня 1940 г. части вооруженных сил Италии заняли места в соответствие с диспозицией.
К этому времени в ВВС насчитывалось 3269 самолетов, но только 1795 их них были боеспособными. Самолеты были сведены в 25 бомбардировочных, восемь истребительных и одну штурмовую Stormo, в две боевых gruppi. Кроме того, в составе ВВС имелись наблюдательные подразделения и подразделения морских разведчиков.
Истребительные подразделения Regia Aeronautica по состоянию на 10 июня 1940 г.
1 Squadra Аегеа 3 Stormo CR.42 18 Gruppo Нови Лигури 23 Gruppo Кервери 53 Stormo CR.42 150 Gruppo Касилли Торинизи 151 Gruppo Касабланка 54 Stormo C.200 152 Gruppo Аираска 153 Gruppo Вергити 9 Gruppo CR.42 Гориция
2 Squadra Aerea 1 Stormo С R.42/CR.32 17 Gruppo Палермо 157 Gruppo Трапани 6 Gruppo Autonomo C.200 Катания
3 Squadra Aerea 51 Stormo G.50 20 Gruppo Чампино 21 Gruppo 52 Stormo С50/CR.32 22 Gruppo Понтедера 24 Gruppo Сарцана
4 Squadra Aerea 2 Gruppo Autonomo CR.32 Гроттагли Aeronautica della Sardegna 3 Gruppo Autonomo CR.32 Монсератто Aeronautica dell’Albania 160 Gruppo Autonomo CR.32 Тирана
Aeronautica dell’Egeo 163 Squadriglia Autonomo CR.32 Роди
Aeronautica della Libia 2 Stormo CR.32/CR.41 13 Gruppo Кастельбенито CR.32 8 Gruppo Тобрук 10 Gruppo Тобрук
Aeronautica dell’AOI 410 Squadriglia Autonomo CR.32 Джиджига 411 Squadriglia Autonomo CR.32 Дире Дауа 412 Squadriglia Autonomo CR.42 Гора 413 Squadriglia Autonomo CR.42 Ассаб
В частях первой линии насчитывалось 77 самолетов С.200, 88 G.50,20 °CR.42 и 177 CR.32; еще 165 истребителей были небоеспособны, 287 машин находились в ремонте на предприятиях фирм Макки и Фиат.
