Но Тряпичный Энди, Тряпичная Энн, дядюшка Клем или Хенни чувствовали себя одинаково счастливыми с перевязанной из-за зубной боли головой и без волшебного компресса.
Зубов-то у них не было, а значит, они не могли болеть. Но им нравилось радовать Марселлу, и они притворялись, что на самом деле очень страдают. Ведь они любили свою маленькую хозяйку.
Сегодня француженка совсем захворала. Все началось с «крупа», затем он перешёл в «корь», потом в «коклюш» и под конец стал настоящей «тропической лихорадкой», которая мучила куклу целый час.
Приступ начался внезапно.
Француженка тихо сидела на одном из маленьких красных стульев, улыбаясь Тряпичному Энди своей прекрасной улыбкой и показывая ямочки на щеках. Она предвкушала, как весело они будут играть и развлекаться совсем скоро, когда в доме все уснут.
Тут Марселла и обнаружила у французской куклы «круп» и уложила её в кроватку.
Француженка закрыла глаза, когда её положили (так уж она была устроена), но по-прежнему улыбалась, показывая ямочки на щеках.
Марселла положила в лекарство в два раза больше сахара, чем обычно, и налила несколько капель в открытый рот французской куклы.
Потом она давала по одной «ложке» микстуры почти каждую минуту.
Но во время лечения «тропической лихорадки» девочку позвали к ужину, и ей пришлось оставить кукол одних.
Марселла больше не играла с ними тем вечером. Куклы ждали её там, где она их оставила. Но их маленькая хозяйка и взрослые хозяева, видимо, пошли спать.
Тряпичный Энди спрыгнул со стула и завёл музыкальную шкатулку.
– Давайте начнём с весёлого танца! – воскликнул он.
Он подхватил француженку и кружился в танце по полу детской, пока не обнаружил, что её нежные карие глазки закрыты. Они так и не открывались с того момента, как Марселла положила её «больную» в кроватку.
Куклы собрались вокруг Тряпичного Энди и француженки.
– Я не могу поднять реснички! – пожаловалась она.
Тряпичный Энди попытался ей помочь своими мягкими тряпичными ручками, но у него ничего не получилось.
Все вместе они потрясли её немного. Это иногда помогает, когда куклы не могут открыть глаза.
Потом потрясли ещё немного. Бесполезно – глаза оставались закрытыми.
– Это, должно быть, из-за липкой, сладкой «микстуры»! – предположил дядюшка Клем.
– Я тоже думаю, что всё случилось из-за лекарства! – ответила француженка. – Эта «микстура», кажется, протекла внутрь моей головы, я до сих пор её чувствую!
– Думаю, она засохла и мешает твоим глазам открываться! – сказал Тряпичная Энн. – Что же нам делать?
Энди и Энн ходили из угла в угол по детской, пытаясь найти решение. Они наморщили лобики ручками. Так думать получалось гораздо лучше.
Наконец у Тряпичного Энди возникла идея.
– Я придумал план! – закричал он и подбежал к стоящим около француженки куклам. – Мы должны перевернуть её вверх тормашками. Тогда «лекарство» выльется через дырочку – я видел однажды, она спрятана в её волосах!
– Меньше слов – больше дела! – поторопил кукол дядюшка Клем.
Он взял француженку за пояс и перевернул вверх ногами.
– Может быть, уже готово? – спросила Тряпичная Энн, когда дядюшка Клем держал куклу перевёрнутой уже больше пяти минут.
Но когда француженку снова поставили на ноги, её глаза по-прежнему не открывались.
А в это время Энди сидел в углу, размышляя так напряжённо, как только могла его тряпичная голова.
Он думал и думал до тех пор, пока его веревочные волосы не выпрямились от напряжения и не задергались.
«Если лекарство не выливается через дырочку в голове, когда мы держим француженку вверх тормашками, – представил себе Тряпичный Энди, – то, выходит, оно очень густое и липкое и не может протечь в маленькую дырочку».
И он продолжил усердно решать проблему.
Наконец Энди повернулся к остальным и громко сказал:
– Кажется, я могу придумать только один способ помочь ей открыть глаза. Нужно снять её волосы, и голову промыть изнутри водой.
– Почему же я сама не догадалась? – спросила себя Энн. – Именно это нам и нужно сделать!
Тряпичная Энн ухватила француженку за ноги, а Энди – за кудрявые волосы, и они начали тянуть в разные стороны.
Другие куклы встали за Тряпичным Энди и Тряпичной Энн, и все вместе сильно-сильно потянули в разные стороны. Раздался громкий треск, и волосы француженки оторвались от головы. Куклы этого не ожидали и кубарем покатились по полу.
Смеясь, они поднялись и поставили француженку на ноги. А потом внимательно осмотрели её голову изнутри.
Так и есть, липучее «лекарство» загустело и не давало кукле поднять веки.
Тряпичный Энди засунул руку в голову куклы и нажал на её глаза, чтобы они открылись.
Получилось! Но теперь глаза не хотели закрываться. Француженка попробовала несколько раз.
Тряпичный Энди побежал на кухню, принёс чашку тёплой воды и тряпку.
Мокрой тряпочкой он аккуратно оттёр всю микстуру и внутри, и снаружи головы француженки. Кроме сладкого «лекарства» там оказались ещё крошки печенья и крекеров.
Их Энди вычистил тоже. А потом взял клей и надёжно прикрепил мягкие кудряшки обратно к голове куклы.
Теперь с красивой причёской француженка выглядела как новая.
– Большое всем спасибо! – поблагодарила она, качаясь вперёд-назад, чтобы ещё и ещё раз с удовольствием открыть и закрыть глаза.
Тряпичный Энди снова завёл музыкальную шкатулку и, подхватив француженку за талию, беззаботно закружился по комнате. Так они танцевали, пока петухи, живущие по соседству, не закукарекали и не наступило утро. Поняв, что хозяева могут вскоре проснуться, куклы закончили игры и расположились там, где Марселла оставила их вечером.
Так она и увидела своих кукол, войдя утром в детскую. Француженка лежала в постели, и глаза её были закрыты. Она улыбалась лучезарной счастливой улыбкой. Легко быть счастливой, когда у тебя есть верные и находчивые друзья.
