— У тебя кровь, — произнес он, нахмурившись.
Я прикоснулась рукой к щеке. Чья-то пряжка или другое украшениецарапнуло кожу, когда Ник швырял в меня людей, словно живые снаряды.
— В тебе сидят три пули, а ты беспокоишься о царапине уменя на щеке?
Кости подошел ближе и прикоснулся к моему лицу:
— Я излечиваюсь мгновенно, милая. А ты — нет!
Хоть я и знала, что он говорит правду, не удержалась ипощупала его спину, чтобы убедиться — кожа по-прежнему гладкая, не осталосьдаже шрамов.
— Кстати, раз уж мы об этом заговорили. Здесь ещедесяток людей, нуждающихся в твоем лечений. А моей царапиной займемся позднее.
Кости проигнорировал мои слова. Он поднес большой палец ксвоему клыку, коснулся образовавшейся ранкой моей щеки и приложил ее к моим жегубам.
— Ты всегда в первую очередь заботишься обо мне,Котенок.
Больше меня никто так не называл. Для матери я — Кэтрин. Моилюди звали меня Кэт. А для неумерших я была Рыжей Смертью.
Я слизнула кровь с его пальца, зная, что спорить бесполезно.Чего таить, к Кости я испытывала те же чувства.
— Хорошо, — кивнула я, когда жжение в щекеутихло. — Теперь давай со всеми разберемся.
Девушка, которую Ник швырнул в солдата, лежала неподалеку.Кости оглядел ее, убедился, что физических повреждений нет, и двинулся дальше.
— Это же… он… — залепетала она, заметив клыки изеленое сияние глаз.
Я похлопала ее по плечу:
— Не, беспокойся. Сейчас ты забудешь обо всем, чтослучилось за последние десять минут.
— Но что?..
Я не стала слушать ее бормотание и продолжила осмотр людей.Слава богу, кроме Ника, никто не погиб. Кости уже вылечил вторую заложницу — наее груди осталось кровавое пятно и еще дыра на блузке, куда угодил мой кинжал.Счастливо отделалась!
— Какие потери? — спросила я у Купера,склонившегося над одним из посетителей, брошенных Ником мне под ноги.
— Все не так уж плохо, командир. Множественныепереломы, ссадины, контузии. Как обычно.
Я посмотрела, как Кости бродит между ранеными и заставляетих выпить по нескольку капель своей крови (в мире нет лучшего лекарства чемкровь вампира).
— Очередной бой, подруга, — заметил, Хуан, один измоих капитанов.
Он показал на противоположный конец комнаты, где егоколлега, Дэйв, удерживал вампира. Дэйв был вурдалаком; он — единственный измоих подчиненных, кто мог с ним справиться.
— Да, к несчастью, — кивнула я.
Хуан вздохнул:
— Третий прокол подряд! Тебе все сложнее маскироваться,даже меняя цвет волос и глаз.
Он не сказал ничего нового. Да и перехваченный взгляд Костибуквально кричал: «Я тебя, предупреждал!».
В последние месяцы работать стало намного труднее. Слишкоммногие обитатели мира неумерших были в курсе, что за ними охотится полукровка,женщина-вампир. Они знали чего опасаться.
Я повернулась к поверженному вампиру:
— Благодаря тебе моя маскировка накрылась!
— Я хотел угостить тебя, — пролепетал он. — Ядаже не был уверен, что это ты, но у тебя слишком гладкая кожа для человека,несмотря на дыхание. Кроме того, ты рыжая. Я заметил это, когда ты подняла руку— остатки волос выдали цвет.
Я недоверчиво подняла руку и уставилась на выбритуювпадинку. Так и есть; я услышала все, что хотела. Дэйв тоже взглянул на моюподмышку:
— Он прав. Но кто мог подумать, что клиент станетпроверять твои подмышки?
И в самом деле, кто? Я разочарованно пригладила своиобесцвеченные волосы. В какой еще цвет их можно выкрасить? Шатенка, брюнетка; сконтактными линзами и без. Все перепробовала, чтобы сбить врага с толку, ноничего не помогло.
— Хуан, подержи это, — попросила я, протягивая емусвои кинжалы.
Потом несколько раз моргнула и освободилась от коричневыхконтактных линз. Господи, какое облегчение! Они весь вечер мне мешали.
— Дай мне взглянуть, — вдруг попросилвампир. — Я уже слышал о них, но хотел увидеть собственными глазами.
Дэйв покрепче прижал его к полу.
— Она тебе не маскарадный шут.
— Разве? — вздохнула я, и мои глаза полыхнулисилой.
Теперь они сверкали, будто два изумруда, как и подобаетглазам вампира. Неоспоримое свидетельство моего смешанного происхождения.
— Ладно, хватит болтать. Скажи, лучше, что мешает тебяубить?
— Меня зовут Эрни. Я происхожу от Двух Цепей, а он —друг Кости, поэтому ты не можешь меня убить.
— С такими друзьями не нужны никакие враги, — едкозаметил Кости подходя ко мне после того, как закончил исцелять людей иподправил их воспоминания силой воли вампира. — Ты нацелился на ее шею,как только этот идиот выкрикнул ее имя, — продолжал Кости. — За одноэто я мог бы оторвать тебе яйца и забить их в глотку.
Кому-то это показалось бы цветистым оборотом речи, однакоКости не бросал слов на ветер и никогда не хвастался. Вероятно, Эрни былаизвестна его репутация, и он поспешно скрестил ноги.
— Пожалуйста, не надо. — Упорное отрицаниесменилось мольбой. — Клянусь Каином, я не хотел причинить ей никакоговреда!
— Допустим. Но, если ты врешь тебе понадобится нечтобольшее, чем заступничество прародителя вампиров. Котенок, его надо запереть вящик и доставить на базу. А я тем временем проверю, действительно ли онпринадлежит к роду Двух Цепей.
Кости обращался ко мне согласно занимаемой должности,поскольку командовала я. Однако во всем, что касалось личностей вампиров, онпревосходил меня на пару столетий.
— Конечно. Хотя ему вряд ли понравится капсула.
Кости мрачно усмехнулся: он по собственному опыту знал,сколь неприятно пребывание в нашем транспортном отсеке для вампиров:
— Если он солгал, это будет его последней ошибкой.
Подошел Купер:
— Командир, капсула готова.
— Засовывайте его внутрь. И давайте заканчивать с этимделом.
В бар вошел мой заместитель Тэйт Брэдли. Взглядом окинулпомещение и воззрился на меня:
— Кэт, тебя узнали в третий раз.
Можно подумать, я этого не знала!
— Надо придумать маскировку получше. И побыстрее чтобыприступить к работе на следующей неделе.
Мой ответ не убедил Тэйта.
— Продолжать в том же духе очень рискованно. Однаждытот, кто тебя узнает, не выпивку предложит, а вынет пистолет. Дело становитсяслишком опасным, даже по вашим особым стандартам.
