могла поклясться, что некоторые из изображений шевелятся. Что еще привидится, вздор!
Пока им на пути никто не попадался, но замок не выглядел необитаемым, и содержался в отменной чистоте.
А после они несколько раз свернули, вышли к лестницам, и Катерина застыла, будто вросла каблуками в землю. Не слыша шагов, провожатый обернулся и недовольно спросил:
— Ну, что еще? Идемте, время не ждет.
— Лестницы, — еле слышно ответила Екатерина.
— Что с ними? — не понял провожатый.
— Они движутся, ездят туда-сюда. Я на них не полезу, ни в коем случае.
— Прекратите. Обычные лестницы Хогвартса, они не опасны!
Но Катерина упрямо мотнула головой, и даже отступила назад, рассматривая разъезжающие над головой каменные пролеты. Неважно, что говорит этот псих — дураков нет, и нога ее не ступит на эти ступеньки.
— Что вы как магла, — заметно разъярился провожатый, а кошка его недовольно зашипела и вздыбила шерсть. — Идёмте быстрее, директор — занятой человек!
— Выпустите меня отсюда, — сквозь зубы, угрожающе потребовала Екатерина. — Я знаю свои права, и сдам вас в полицию.
— Куда? — Тут на неприятном лице мужчины проскользнуло удивление. Он подозрительно прищурился. — А где ваша палочка?
— А вот она! — В ответ мужчину ждал удар дубинкой, а Катя кинулась бежать.
Раздумывать было некогда — хотелось побыстрее убраться подальше из этого сумасшедшего дома. Выскочив во двор, она кинулась в сторону темнеющего невдалеке леса — не может быть, чтобы там не было выхода, малейшей лазейки, которой Катерина собиралась воспользоваться по назначению.
Позади слышались какие-то крики, истошное мяуканье, вспышки. В голову пришло, что в спину могут и выстрелить, поэтому бежать пришлось зигзагом, а рюкзак основательно бил по спине, подгоняя. В стороне осталась странная бревенчатая хижина с полем тыкв, и первые деревья были почти рядом, когда в спину Катерине прилетел заряд, предположительно, из шокера, и сознание помутилось.
Глава 2
Иногда знакомиться не стоит, чтобы не тратить сил на разрыв отношений.
Екатерина очнулась в больнице — она поняла это, даже не открыв глаз, но уже ощутив холод крахмальных простыней под щекой, свежий, почти стерильный воздух палаты, резковатый дух дезинфицирующих средств и, почему-то, трав. Моментально вспомнив все, она даже обрадовалась сначала — значит, её-таки доставили в медицинское учреждение, подальше от этих психов, и можно будет попросить о помощи. Но, открыв глаза и оценив толстые стены и средневековую обстановку, поняла, что поторопилась с выводами.
Она все так же находилась в странном замке, а невдалеке тихо шептались симпатичная пожилая женщина в костюме медсестры времен начала XIX века и высокий старик в нелепом костюме и с шикарной бородой, а дальше, у дверей, расположился и ударенный палкой тип, который злобно шипел и жаловался на беды своей кошке. Заметив, что Екатерина очнулась, старик подошел к ней и спросил с подчеркнутой сердечностью в голосе:
— Как вы себя чувствуете? Голова не болит?
— Бывало и лучше, — осторожно ответила Катя, подозрительно глядя на собеседника. И сразу перешла к делу: — Почему меня задержали? Я могу уйти?
— Для меня большой загадкой стало ваше здесь появление, — мягко пояснил старик, поглаживая роскошную бороду с колокольчиками. — Я ведь буду прав, если скажу, что вы — не волшебник, и понятия не имеете, где оказались?
— Совершенно верно, — Катерина решила ничему не удивляться, со всеми соглашаться и попытаться смыться при первом удобном случае.
— Знаете ли, наш замок хорошо защищен. Как вы его рассмотрели?
— Отчетливо, как вас сейчас.
— Странно, очень странно. И что привело вас сюда?
— Дорога. Шла, шла, и пришла. Что-то меня сюда буквально впихнуло. И надеюсь, так же спокойно пойду дальше.
— Мистер Филч сказал, что не смог открыть ворота. Кто запер двери за вами?
— Вы, наверное, не поверите, но двери закрылись сами. И вашему мистеру Филчу стоит проверить свои ключи.
— Почему-то мне кажется, что с ключами все в полном порядке, — протянул задумчиво старик. — Давайте поговорим об этом завтра, пока поспите, подлечитесь, считайте, что вы в гостях. Но старайтесь никуда не выходить без сопровождения — замок может быть опасен.
Он еще немного постоял, рассматривая Катю, после пожелал ей хорошенько отдохнуть, кивнул медсестре и ушел, прихватив с собой злобно зыркающего Филча и его кошку.
Екатерина огляделась, заметила рядом на стуле свой рюкзак, куртку, стоящие на полу ботинки, и чуть расслабилась. А медик уже спешила к ней со склянкой мерзкого на вид снадобья.
— А таблеток нет? — Поинтересовалась, недоверчиво глядя на лекарство.
— Нет. И не морочьте голову, пейте, — приказала медсестра.
Уяснив, что спорить с ней бесполезно, Катерина выпила снадобье, тут же ощущая, как тяжелеет голова, окунаясь в туман, тяжелеют веки. Вдалеке ударил колокол.
В следующий раз она очнулась поздней ночью, в полной тишине, только пара ламп горела по стенам в отдалении, разгоняя мрак. Из полуоткрытой двери раздавалось мелодичное похрапывание с присвистом — похоже, там спала медсестра. Судя по темени за окном, было часа четыре утра, но электронные часы почему-то не работали, как и старенький мобильник, который Катя осторожно достала из кармана куртки.
Беглый осмотр вещей показал, что визуально все на месте, ничего не пропало, даже скромные запасы денег и дубинка, хотя на всем лежала печать осторожного тщательного обыска — тут не так пакет свернут, здесь кофта сложена по-другому.
Не обуваясь, Катя прокралась к двери, попыталась толкнуть створку, но встретила преграду — плотная стена воздуха мягко, но настойчиво перекрывала выход. Очередные фокусы — Катя фыркнула. Конечно, эти "волшебники" не могли просто оставить её в покое, и, похоже, тихо уйти не удастся.
Пришлось вернуться и лечь, поплотнее заворачиваясь в одеяло. Храп медсестры стих, она даже выглянула, услышав что-то, но Катя лежала, притворяясь спящей, и медведьма снова скрылась у себя. Никто из здешней братии не вызывал доверия, и сомнений не было — стоило бежать отсюда, как можно быстрее. Вряд ли
