она поёт. Уставившись в одну точку, он покачивал головой в такт песни и думал о чём-то своём, глаза его наполнялись слезами, отчего он ещё ниже опускал голову.
А Настя пела, её сильный голос разносился по округе, заставляя селян бросать работу и прислушиваться к этому красивому голосу.
Село Покровка стояло на берегу реки Чернявка, почему эту реку так назвали, никто не знал, название речки шло со времён предков. Река с шумом несла свои бурные воды, подмывая высокие берега, которые с шумом обваливались, поднимая высокие сполохи воды. Воду селяне носили на коромысле с речки, поднимаясь по крутому склону вверх.
У отца было много скота и Настеньке надо было наносить полные бочки, которые очень быстро пустели, от коромысла плечики её были стёрты в кровь.
Вечерами она любила сидеть на берегу и прислушиваться, как в реке играет рыба, выскакивая из воды и с шумом падая, поднимая брызги.
Река Чернявка многие годы кормила людей рыбой, а в лесах, что окружали село, было полно ягод и грибов.
Когда выпадало свободное время, Настя брала корзину и уходила вглубь леса за малиной.
Она любила ходить одна. Собирая малину, тихо пела, всё глубже и глубже уходя в лес, набрав корзину, она присела у дерева и задремала. Проснулась от хруста сухой ветки, сердце от испуга заколотилось, вскинув голову она обомлела, перед ней стоял Макар, на плече его висело ружьё.
Макар внимательно смотрел на Настю, спросил:
— Не боишься так далеко уходить от дома? Здесь в малиннике часто бродят медведи.
Настя пожала плечами, не в первый раз уж ходит, чего бояться-то?
Взяв корзину, она обошла его и поспешила домой.
Макар догнал её и, взяв из её рук ношу, пошёл рядом.
— Красиво ты поёшь — сказал он. — Я такого голоса отродясь не слышал!
Настенька пожала плечами, ноги плохо её слушались, она еле передвигала ими, сердце сильно колотилось в груди. Подойдя к селу, она забрала ягоду и круто свернула в переулок.
— Не ходи за мной, а то увидят — засмеют, что с горбатой ходишь, — пробормотала она и быстрыми шагами поспешила домой
=========
Макар приехал к своей тётке Пелагее, это единственная родственница, оставшаяся в живых после смерти матери, которая погибла при пожаре.
Пелагея была рада племяннику, наконец-то она не будет одинока, да и заботиться есть о ком. Она знала, недолго он проходит в завидных женихах, не раз она видела, как девки заглядывались на него, но она его не торопила, придет время женится, ведь судьбу свою не обойдёшь.
Макар вошёл в дом, Пелагея, увидев его поспешила направить на стол, варёная картошечка, посыпанная лучком, солёные огурчики, грибочки, и свежий испечённый хлеб.
Удобно усевшись за стол Макар попросил тётку рассказать о Настеньке, о её семье. Пелагея внимательно на него посмотрела, ну что рассказывать-то, сирота она при живом отце, чужая она им, а девка она хорошая, работящая, но всё портит горб, кто её возьмёт в жены, да она и сама знает и понимает.
Макар вышел в сени, на сердце было тяжело, перед его глазами встал образ Насти, красивые волосы, уложенные короной на голове, огромные глаза, в которых всегда стояла тоска и боль. Он сразу заприметил её, ему казалось, что она совсем не умеет смеяться, лишь иногда лёгкая печальная улыбка тронет её губы. Он не раз ходил следом за ней на кладбище и видел, как она, прижавшись к кресту своей матери плакала, и с губ её слетал какой-то шёпот, он понимал, что она о чём-то просит свою мать.
Пелагея стала замечать, что Макар часто сидел задумавшись, она понимала, что его что-то тревожит, чем делиться с ней он не хотел. Часто по ночам она слышала его шаги и тяжёлые вздохи. Наутро Макар выпивал кружку молока с куском хлеба и уходил на луг косить траву для Бурёнки.
=========
На топтагоне заливалась гармонь и Лука лихо рвал меха, а молодёжь выплясывала, только в сторонке тихо сидела Настенька и наблюдала за чужим весельем. И ещё долго до самого рассвета в разных уголках села, был слышен девичий смех и песни.
Шли дни, лето было в самом разгаре, у Настеньки от домашней тяжёлой работы, которую она делала до позднего вечера, стала болеть спина, она всё реже ходила на поляну, хотелось побыть одной хотя понимала, что одной ей побыть не удастся из головы не выходил Макар. И не раз она замечала, как он следовал за ней, ей приходилось сворачивать за любой угол, чтобы не встретиться с ним, она понимала, что не может нравиться ему, а больше всего она боялась сплетен и насмешек.
Придя домой, Настя увидела отца, который пил горилку с каким-то мужичком. Мужичок был небольшого роста, всё лицо было побито оспой, плешивый и лишь вокруг головы в разные стороны торчали грязные жиденькие волосёнки. Видно было что они о чём-то спорили.
Сердце её от нехорошего предчувствия сильно забилось. Отец, увидев её махнул рукой подзывая к себе ласковым голосом сказал:
— Вот, дочка, жених сватать тебя пришёл. Как я теперь буду жить без тебя? Опустеет мой дом. Вытащив платок, вытер сухие глаза.
Настеньке показалось, что сердце её остановилось. Мужик, осмотрев её со всех сторон, заявил Гаврилу:
— Надобно доплатить за то, что я беру её в жены, горбатая ведь, вон во дворе стоит тёлочка плюс приданное.
Лицо Гаврила перекосилось, отдавать тёлку ему не хотелось, он стал расхваливать дочь:
— Работящая, хозяйка, а как поёт!
— Песнями сыт не будешь, — заявил мужик. — или тёлка или я уезжаю.
Настя сидела и по лицу её бежали слёзы.
— Мама, мамочка моя, зачем ты меня оставила, почему не забрала с собой, почему бог посылает мне такую же судьбу, за что, чем я его прогневила? — говорила она.
А за столом отец и мужик спорили. Гаврила предлагал бычка поменьше, но мужик стоял на своём. Гаврил согласился:
— Собирай вещи, вот эн-тот теперь твой мужик, сейчас и уезжайте, наконец-то я от тебя избавился.
Настя вскинула голову и попросила отца сходить на кладбище попрощаться с матерью, Гаврила почесал щетину и сказал, ну что ж сходи хуже от этого не будет. Выйдя на улицу, она поспешила на кладбище, она ещё надеялась, что случится чудо
И её мама поможет ей, от сильного бега косы её расплелись, и чёрной волной упали к ногам. Настя остановилась и собрала волосы, она знала до замужества девки заплетали волосы, а выйдя замуж их расплетали, а сейчас ветер расплёл
