няней, — сказал сыну и тоже зашагал за ней вслед через газон.
Девица… ладно, девушка… уже вовсю ползала перед кустами на корточках и старательно заглядывала под нижние ветки. Потом вскочила и посмотрела в свой старенький кнопочный мобильник допотопной модели.
Некоторое время я пристально наблюдал, как она кусает свои ненакрашенные губы. Нежные. Бледно-розовые. Обманчиво невинные…
Соблазнительная девочка. Очень.
Я отвел взгляд в сторону и спросил:
— Что-то случилось?
Она быстро подняла на меня свои светлые глаза, которые в сочетании с прямыми темными волосами казались особенно ясными и даже строгими. На ее простеньком милом личике появилось забавное выражение озадаченного смущения.
— Туфлю потеряла, — снова раздался ее приятный голосок. — Она у меня застряла в машине той тетки, а потом в кусты отлетела. И теперь искать ее фиг знает сколько времени придется…
— Сильно опаздываешь?
— Ужасно. Еще несколько минут осталось в запасе… — она снова закусила свои соблазнительно невинные губки, помедлила и вдруг воскликнула: — А, ладно, пойду так!
К моему удивлению, девушка вдруг принялась энергично прыгать в сторону парка на одной ноге, снимая на ходу вторую туфлю. И в следующую секунду осталась в одних тонких капроновых чулочках. На грязной и пыльной траве.
При виде такой непосредственности я, мягко говоря, обалдел.
Ни одна из моих знакомых женщин никогда на такое не решилась бы. Особенно Ангелина, мать моего сына. Эта бы скорее удавилась, чем испортила свои чулки и испачкала ноги. А нежная девочка с голубой туфлей разулась посреди улицы с такой изящной естественностью, как будто находилась у себя дома и стояла на чистеньком паркете.
Черт, я просто обязан узнать это чудо природы поближе!
Но едва мысль об этом промелькнула у меня в голове, как девушка побежала ко входу в парк уже на своих двоих и босиком.
— Визитку возьми! — запоздало крикнул я ей в спину. — Или хотя бы телефон оставь!
— Нет времени! — отозвался нежный голос. — Всего вам доброго!
И удивительная незнакомка исчезла за оградой парка.
Я оглянулся на сына с няней, потом взглянул на кусты, помедлил и… направился к ним.
На кой мне нужна туфля этой беглянки, я не сильно задумывался. Мало ли, вдруг пригодится. Опять же, по обуви есть вероятность ее отследить, проверить причастность к похищению… И либо наказать, либо отблагодарить.
Этими соображениями я себя и оправдывал, пока целых полчаса прочесывал кусты под удивленными взглядами няни и Кости.
Голубая туфля-лодочка нашлась в самом центре колючего шиповника. Зацепилась за сучок и, словно в насмешку, покачивалась там, пока я продирался к ней через гущу проклятых веток. Обратно на газон выбирался, чувствуя себя идиотом. Весь расцарапанный и облепленный сухими веточками, листьями и паутиной.
— Артëм Александрович, я очень извиняюсь, что с Костиком так вышло… — начала няня, настороженно глядя на меня, как на ненормального.
— Позже, — я раздраженно мотнул головой, разглядывая туфлю со всех сторон.
Маленькая такая, тридцать пятого размера. На ее подошве рядом с цифрами инвентарного номера темнел почти не потертый логотип с мелкой надписью:
Ресторанный комплекс «Дворец».
— Отлично, — усмехнулся я вслух. — Теперь тебе от меня не сбежать… Золушка.
Глава 2. Пропавшая туфелька
— Артëм Александрович, я очень извиняюсь за халатность наших сотрудников! Все виновные будут наказаны, отштрафованы и…
Я поморщился, не сводя глаз с миниатюрной голубой туфли в приоткрытом ящике своего стола.
Назойливая угодливость и стремление подлизаться к начальству во что бы то ни стало — вещь неизбежная в любом коллективе. Однако у Олега Даниловича — бессменного управляющего в ресторанном комплексе «Дворец», — она прямо-таки зашкаливала. При этом работником он был надежным, квалифицированным и очень удобным. При первой же встрече уверял меня, что с ним можно общаться запросто без официоза и давать любые поручения. Да и охранная контора Короленко уже неоднократно проверяла его… так что увольнять опытного управленца, особенно во время освоения моего нового приобретения, было бы идиотизмом.
Тем не менее, было очевидно, что управляющий почему-то свою ценность для меня не осознавал. И потому продолжал активно подлизываться, нервно переминаясь на темно-синем офисном ковре напротив моего стола.
— Олег Данилович, — прервал я его, — вспомни-ка лучше, из нашего персонала только официантки носят по дресс-коду голубые туфли? Или кто-то еще?
— Голубые туфли? — поперхнулся управляющий, но быстро сориентировался и с готовностью ответил: — Такие носят только официантки, Артëм Александрович! Они же лицо нашего заведения… А у остального женского персонала стандартная классика, черные лодочки. Но тоже на низком каблуке, во избежание, так сказать, травм на рабочем месте. У вас есть замечания? Если вы хотите поменять дресс-код, то…
— Нет, Олег Данилович, не суетись. Я просто хочу, чтобы ты выяснил, не потерял ли кто-то из официанток свою обувь, и доложил мне… — я взглянул на настенные часы с часовой стрелкой, застывшей на самой низшей точке циферблата, — …не позднее завтрашнего утра. И не забудь переслать мне все странные и подозрительные записи с камер. Всë, свободен.
Управляющий неистово закивал и выскочил из кабинета с такой скоростью, будто ему придали ускорения пинком под зад.
Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, откинулся на спинку своего кожаного кресла… а затем, по какой-то мимолетной прихоти водрузил голубую туфлю на край стола. И принялся сверлить ее невидящим взглядом.
Похищение моего сына явно организовали так, чтобы никто и не подумал на реального заказчика. Старая грязная баба в рванье, чуть ли не бомжиха… На первый взгляд, попытка выглядела нагло и тупо. Как эта дура собиралась действовать дальше? Звонить или слать письма на инфо-почту «Дворца» и дебильно требовать выкуп? Возможно. Но чутье подсказывало мне, что за рваной мадам на развалюхе стоял кто-то посерьезнее. Так что вычислить его теперь стало делом не только принципа, но и вопросом безопасности для Кости.
Ладно. Пришла пора напрячь все свои связи, задействовать все свои возможности. И надо обязательно маякнуть Батянину — главному акционеру корпорации «Сэвэн».
Приняв решение, я потянулся за мобильником и набрал номер. Первый из множества.
На следующее утро меня разбудил внутренний звонок из видеоохранки в особняке. Звонил Лëша, охранник, которому я поручил накануне просмотреть все вчерашние записи с камер ресторанного комплекса в поисках миленькой хозяйки голубой туфельки.
— Артëм Александрович, нашел! — с ходу объявил он. — Ваша потеряшка вчера всю смену ходила в черных лодочках. Они ей, кажется, велики, пару раз в коридорах сваливались с нее. Наверное, одолжила чужие у кого-то.
— Молодец. Фотку с камеры скинь мне на почту, — приказал я. — И собирайся. Выдвигаемся через пять минут.
В салоне своего внедорожника я долго изучал
