хотелось сейчас расправить их и взлететь, ощутив свободу и ветер в лицо, но увы, в распоряжении был лишь балкон. Я не отчаивалась, надеялась, что когда-нибудь и я смогу совершить полет, сейчас же собиралась лишь посмотреть, как летают другие арсы. Несмотря на то, что за окнами уже давно стемнело, небо Аэрлеи почти никогда не пустовало. Даже поздно ночью пусть изредка но мимо замка Мидр пролетали патрули стражей или просто одинокие арсы возвращались домой. Все как на Земле только на крыльях…
Я вышла на балкон и поежилась. Все же после теплой лаборатории на воздухе было холодновато. Ничего интересного снаружи не происходило и мне пришлось просто тоскливо всматриваться вдаль, чтобы скоротать время и унять тревогу, которая с каждой минутой нарастала. И ведь уверенность в том, что с Женькой все в порядке, не покидала, а волнение становилось все сильнее и сильнее. Странное предчувствие чего-то неминуемого не давало покоя. Казалось, что дрожит каждая клеточка тела.
Что это? Почему?
Через мгновение несколько энергетических пульсаров разрезали ночную мглу, а где-то неподалеку раздался вой. Я уже знала, что так звучит сигнал тревоги для корпуса стражей. Значит, действительно случилось нечто непредвиденное.
И только я собралась посмотреть, что происходит, как на балкон влетел страж. Я не успела ни охнуть, ни рассмотреть мужчину, как он привлек меня к себе и поцеловал.
Мамочки… Что это был за поцелуй! Сладкий, волшебный, страстный и… очень близкий. Какой-никакой опыт в таких делах у меня имелся. Было с чем сравнить. Поэтому я смело могла заявить — этот поцелуй был самым лучшим!
Страж теснил меня к стене, а я и не думала сопротивляться, плыла на волнах неги, растворяясь в незнакомце без остатка. «Бурмистрова, какая ты несерьезная!» — осуждал разум. «Дерзай, Светка! Возьми свое счастье!» — подсказывало сердце. И я совсем растерялась, пока за спиной не зависли два стража.
— Не видели проклятого стража? — грозно спросил один.
— Не видишь, тут делом заняты… — хохотнул другой. — Война войной, а любовь по расписанию.
В этот миг незнакомец поцеловал меня так нежно и пылко, что кажется я невольно тихонечко застонала.
— Летим отсюда, — выпалил первый и крикнул куда-то в темноту: — Тут его нет!
Вскоре все стихло, и только тогда мужчина отстранился, выпустив меня из своих объятий. Сразу стало холодно и… одиноко.
— Благодарю вас, леди… — хриплым, пробирающим до мурашек голосом произнес он.
— Обращайтесь, — шепотом, потому что голос отказал мне, сказала я.
А дальше мы зачем-то снова шагнули навстречу и снова поцеловались, на этот раз очень медленно, обстоятельно изучая друг друга и наслаждаясь каждым мгновением.
Где-то переговаривались стражи, орала, а потом резко замолчала сирена, а мы потеряли счет времени. Нет, мы просто затерялись во времени и пространстве.
Но ничто не бывает вечным. Особенно, поцелуй незнакомца.
Он отстранился, а я впервые за этот вечер смогла рассмотреть его. Мужчина чем-то неуловимо был похож на моего жениха, но как же они отличались. Оба безусловно красивы. Если бы я не знала, что это невозможно, то посчитала бы их родственниками или даже братьями. Но Стевы были старинным, угасающим родом, в котором все надежды и чаянья по продолжению возлагались на Таэрта, как на самого молодого. Ни о ком ином нигде не упоминалось.
И все же… Поразительное сходство! Черты лица, высокие скулы, полные чувственные губы и синие, словно горные озера Мидра глаза. Да, синева очень знакомая, зато насколько разные чувства скрывались в ее глубине. Вежливая отстраненность, холодность и, если хотите, даже безразличие — у моего жениха, и ласковая теплота, благодарность и симпатия — у незнакомца.
Страж тоже рассматривал меня внимательно, изучал. И, судя по всему, ему нравилось то, что он видит.
Интересно, его ли искал патруль? И кем он проклят? Эти и еще сотни вопросов всплывали в голове. Пауза затягивалась, и я уже совсем собралась с духом, чтобы хоть о чем-то спросить незнакомца, но он меня опередил.
— Кто ты, моя спасительница? — хрипло выдохнул он.
— С-света… — снова шепотом ответила я. Почему-то, стоило ему заговорить, как голос у меня отказывал, а тело начинало дрожать, как в лихорадке.
— Свет… — повторил незнакомец и улыбнулся. Улыбка удивительно изменила его лицо, хмурые складки разгладились, а глаза засияли еще больше. Невозможный мужчина! Абсолютно преступно быть таким красивым. — Вам очень подходит это имя, леди Свет. Вы вся такая тонкая и яркая, словно первый лучик светила, разгоняющий ночную мглу на земле Леандора.
Он так поэтично, так красиво говорил, что я непростительно заслушалась.
— Позвольте скромному стражу еще раз поблагодарить вас, леди Свет, — сказал мой ночной загадочный гость, потянулся за моей рукой, а когда завладел ею, поцеловал тыльную сторону запястья.
Ох, что же он со мной творит, что делает! От столь невинной ласки тело вновь задрожало, а ног ослабли. Я пошатнулась, он поддержал, а потом…
— Мне пора… — прошептал незнакомец, и за его спиной распахнулись два огромных темных крыла.
— Как пора? Куда? — неожиданно для самой себя спросила я.
Признаться, не самые этичные вопросы. В сущности, какое мне дело до того, куда он там собирается. Впрочем, и страж не должен держать предо мной ответ.
Но сейчас меня волновало совсем не то, о чем я спрашивала. Исследователь и артефактор всегда во мне брал верх над женщиной. Я смотрела на крылья стража и никак не могла понять, чем они отличаются от почти таких же крыльев сестры, Лесара, Лойс, Аоры и еще дюжины слуг замка Мидр? Перья блестели сильнее, но было что-то еще, неуловимое, незаметное взгляду.
— Ну… — замялся мужчина под моим пристальным взглядом. — Мне пора…
— Секунду, — произнесла я и ловко выдернула из ближайшего ко мне крыла пару небольших перьев, запоздало уточнив: — Я возьму, вы не возражаете?
— А смысл? — совершенно логично пожал широкими плечами ночной гость. — Обратно не прирастут.
— Может быть, вас немного утешит тот факт, что ваш биоматериал послужит науке Леандора, — сообщила я мужчине и поняла — не утешит, и тогда задала совершенно ненужный, более того, унизительный и оскорбительный вопрос. Сама не знаю, как так получилось. — Хотите, чтобы я вам заплатила за перья?
Пожалела об этом сразу. Теплый синий взгляд заледенел, а незнакомец выпустил мою руку и отшатнулся, как от удара.
— Мы в расчете! — выпалил он. — Прощайте, леди Свет.
И он спрыгнул с балкона, а через секунду где-то в ночной мгле послышался шелест крыльев.
— Как вас зовут? — почти ни на что не рассчитывая, в отчаянии крикнула я.
Однако…
— Кит… Мое имя — Кит, — ответили мне, и я
