Практика в преисподней (Магическая штучка — 2)
Глава 1
— Отдай свою душшшу-у-у-у! — рычал огромный рогатый монстр, нависая над распятым юношей.
«Шшу-шшу-шшу!» — повторяло за ним эхо, отражаясь от сводов высокой пещеры.
— Не отдам! — выкрикнул парень прежде, чем глухо застонать от боли. К его ничем не покрытой груди приложили раскаленный металлический стержень.
«Отдам… отдам… отдам…» — словно издеваясь, рокотало эхо.
— Отдай! И станет легко. Боль прекратится. Не только физическая. Она тебя не любит и не полюбит никогда. Сейчас ты терзаешься, томишься, а без души ты больше не вспомнишь о ней. Отдай свою душу!
— Но я ее люблю и не хочу забывать! — сдавленно захрипел юноша, снова корчась от боли.
Если бы его руки не были примотаны к деревянным брусьям импровизированного Т-образного распятья, он согнулся бы пополам, но веревки крепко держали истерзанное тело. Красный кулак монстра врезался в живот юноши, и он закашлялся, жадно хватая ртом воздух.
— Тогда я притащу ее сюда и стану пытать у тебя на глазах! — рассмеялось чудовище.
«Пытать… пытать…» — глумилось эхо, еще больше нагнетая обстановку.
— Я не верю тебе, туррон! — выдохнул паренек, и его руки сжались в кулаки, отчего веревки впились в запястья еще сильнее.
По его лицу с мокрых волос стекали крупные капли пота, тело покрывала испарина. И вообще, по всему чувствовалось, что в пещере очень жарко, только я почему-то этого не ощущала. Возможно, потому, что у меня-то как раз этого самого тела и не было. Я парила, как тогда, на занятиях с куратором. Могла подлететь ближе к огромному монстру. Так изображали дьявола на древних гравюрах: высокий рост, массивные рога, внушительные клыки и красная кожа. Внешность чудовища никак не вязалась с обликом турронов, которых нам показывали на занятиях. Этот был в разы страшнее, и во столько же раз отвратительнее.
— Не веришшшшь мне? — прошипел дьявол. — Эй, кто там?
В арке возникла фигура. Подлетев к ней ближе, рассмотрела более привычного моему представлению туррона: вполне человеческий облик, небольшие рожки, бородка, хвост и никаких клыков.
— Повелитель! — бесстрастно произнес «новенький» и чуть склонил голову.
— Привести сюда Тану Едемскую!
Что? Он сказал Тану Едемскую? Точно помнила, что так зовут сестру Юрия. И хоть рассказывал он о ней всего лишь один раз, но я запомнила. Девушка, кажется, очень любила наряжаться и мечтала о выгодном замужестве.
Туррон в арке исчез, чтобы через пару секунд появиться вновь, крепко держа за руку упирающуюся красивую шатенку. Чем-то она действительно напоминала Юрку.
— Тана! Тана! — простонал юноша.
— Апехтин, даже здесь ты! — простонала девушка. — Как же ты меня достал!
Взгляд юноши потух, он низко опустил голову.
— Убедился? — зарычал туррон-повелитель. — Я никогда не вру! Итак, твой ответ! Ты отдашь мне душу?
— Нет. — Юноша вскинул голову и с презрением посмотрел в глаза чудовищу.
— Ответ неверный. Раздеть ее! Привязать!
В арке возникли еще несколько фигур турронов. А я никак не могла понять, почему мне вся эта сцена кажется странной.
Решила оглядеться, облетев странное место, в которое попала волей случая. К пещере определенно приложил руку человек и сделал это достаточно давно. Слишком гладкий для образованного природой сводчатый потолок поддерживали полуразвалившиеся толстые колонны. Кое-где еще сохранились части каменных фресок с письменами на неизвестном мне языке. А мерцающий свет, тускло освещавший пространство, исходил из реки раскаленной лавы, разрезающей пещеру пополам. Красно-оранжевая субстанция в ней бурлила и вздымалась пузырями, которые лопались с противным булькающим звуком.
На бутафорию походило мало. Скорее, напоминало старый заброшенный храм, построенный во славу какому-то древнему злому божеству. Что ж, антураж вполне располагал к чему-то зловещему и страшному, разумеется, в человеческом представлении.
Несколько турронов привязывали девицу к только что установленному столбу — близнецу того, на котором распяли юношу. Противный визг огласил пещеру, как только гефы закончили свое дело. И почему она не кричала раньше? Словно хотела, чтобы ее обездвижили, а как только оказалась привязана, сразу вспомнила, что нужно испугаться. Я бы померла со страху, еще только выйдя из арки, а она нет. Вон, как живо отчитала незадачливого ухажера. К сожалению, юноша ничего подозрительно не заметил. Он восторженно смотрел на девушку, словно она была его персональной богиней. Но стоило ей закричать, как паренек вздрогнул, и его лицо исказилось мукой.
— Тана! — простонал он.
— Отдай им все! — заорала девица, когда один из туронов поднес к ней раскаленный докрасна металлический стержень. — Нет! Нет! Не надо! Апехтин, отдай им все-е-о-о!
Юноша зажмурился, его тело напряглось, силясь разорвать путы.
— Не пытайся применить магию, в этом месте она все равно не сработает. Лучше отдай душу! — монстр приподнял за подбородок голову пленника и уставился в его глаза. — Отдашшшшь?
— Не-е-е-ет! Лучше умереть! — слова паренек практически выплюнул в лицо палачу.
— Умереть, говоришь? Тогда смотри! — и чудовище развернуло голову юноши в сторону Едемской.
Мнимая Тана, как по команде, завизжала еще громче, еще противнее, и стержень коснулся обнаженной кожи ее живота. Визг перешел в ультразвук. Наверняка, у астрального тела полопались бы перепонки, если бы они вообще были, но даже мне стало не по себе.
Маг застонал и выдохнул:
— Не трогайте ее, пожалуйста. Я отдам…
— Отдашь свою душу? — уточнил монстр.
— Да.
— Не слышу.
— Отдам. Свою. Душу.
— Добровольно?
— Добровольно.
— Правильный ответ. Правильный выбор, мальчик, — похвалило его красное чудовище. — Внесите артефакт!
Один из турронов, которые были у повелителя на подхвате, ринулся к арке и очень быстро появился, держа в руках знакомую мне чашу. Ту самую, где мир поддерживали три разных гефа: туррон, морран и эллин. Именно ее я видела в том первом сне, в гостях у чародея.
Я посмотрела на Тану Едемскую. След от ожога исчезал прямо на моих глазах. А взгляд… Ее взгляд стал хищным, жадным и прикован он был к несостоявшемуся возлюбленному. Так не может смотреть ни человек, ни маг.
Монстр принял чашу из рук туррона и провел над ней ладонью. Из кубка повалил пар, а внутри забулькало что-то красное, очень похожее на кипящую кровь.
— Пей! — чудовище поднесло чашу к губам
