кое-что упускаете, — произнёс Орбитарис.
— Ну-ка просвети!
— Прислушайтесь.
Я сделал, что он попросил.
— Ничего не слышу!
— Вот именно. Разве это не кажется вам подозрительным?
Теперь я понимал, что он имеет в виду. Я был в нескольких сотнях метров от поместья, но не слышал ни криков, ни звуков сражения.
Я осторожно выглянул из-за поворота. Поместье выглядело совершенно мирно.
После этого прикрыл глаза, проверяя энергетическую активность и состояние установленной мной защиты.
Активность превышала все мыслимые пределы, а защита была разорвана в клочья.
— Всё ясно. Снова морок!
Кровопускатели начинали повторяться. При атаке на магазин они тоже использовали морок, скрыв сражение от посторонних. А сейчас они окружили мороком всё поместье!
Стоило признать, толковый ход. На драку могли слететься соседние бароны, прибежать мужики из деревни, а то и вовсе проезжавший мимо отряд стражников. Энергетическую активность, в отличие от меня, местные практически никогда не измеряли. А значит, кровопускатели могли спокойно проводить свой штурм, ничего не опасаясь.
Умно! Даже очень.
Что ещё хуже, из-за морока я не видел, где находится враг. Без этого вступать в бой было просто глупо. Стоит мне развеять морок, как меня тут же прикончат.
Ситуация получалась безвыходная. Если бы у меня был хоть один союзник! Тогда можно было попробовать один безумный план, который вполне мог сработать…
— Страж, к вам приближается неопознанный объект!
Я обернулся. Из леса заплетающейся походкой ковылял монстр Междумирья.
Выглядел он… странно. Тело захваченного им бедолаги выглядело опухшим и деформированным. Лицо было красивого фиолетового оттенка, в глазах плескалась непроглядная чернота, а сквозь поры сочилась густая жидкость, ни цветом, ни консистенцией не напоминающая кровь. В прошлый раз он выглядел поприятнее!
Всё происходило точно так, как я и предсказывал. Эта тварь не сумела адаптироваться к жизни в обычном мире. Тела носителей не выдерживали воздействия паразита и разрушались. Запас сил твари был на исходе.
— Тебе не повезло. У меня очень плохое настроение! Так что сегодня я с тобой покончу. Раз и навсегда!
Палач блеснул белым огнём. Теперь, когда меч был переполнен энергией Сияния, убить эту тварь я мог с одного удара.
И монстр это понимал. Остановившись, буравил меня мрачным взглядом тёмных провалов, оставшихся вместо глаз.
— Я могу… помочь…
— Помочь? Мне⁈ — Я подумал, что ослышался. Тварь и в самом деле было сложно понять — тело носителя говорило с огромным трудом. Звук был такой, как будто у него в глотке орал десяток котов. — И как же⁈
— Тело… умирает… Могу… отвлечь… А ты… поможешь мне…
— И что я должен буду сделать взамен⁈
— Поможешь мне… найти носителя…
В обычной ситуации я о таком варианте даже не задумался. Просто зарубил бы эту тварь и был таков. Но сейчас ситуация и в самом деле была непростая. Мне требовалась помощь. Моим единственным союзником вне поместья был Гий. Но он далеко, в Басцене.
А эта тварь и в самом деле может мне помочь…
— Хорошо. По рукам! Но если обманешь — то я тебя зарублю! Так и знай! Сам сдохну, но ты умрёшь вместе со мной!
— Справедливо…
На подготовку я потратил считанные минуты. А затем, не выходя из кустов, разместил вдоль периметра действия морока с полдюжины боевых Конструктов. Морок — субстанция непостоянная. В прошлый раз я развеял его действие одной случайной техникой земли. Сейчас же магия была куда сильнее, одной техники могло не хватить. Перестраховка была нелишней.
Я рванул все Конструкты разом.
Земля затряслась, и действие морока тут же развеялось. Передо мной предстала точно та картина, которую я и представлял.
Охваченные огнём здания, крики, окровавленные люди и звон оружия.
Сколько раз я видел подобное… И как я надеялся, что больше никогда этого не увижу!
Орбитарис просканировал пространство, мгновенно представив мне подробный визуальный отчёт.
Напавших на поместье кровопускателей оказалось совсем не так много, как я ожидал. Не больше двух десятков. Но, судя по совсем небольшому количеству трупов нападающих (я насчитал троих), этого оказалось достаточно. Если крошечная гвардия Холландеров и оказала им сопротивление, то несущественное. Трупы бойцов и слуг Рода виднелись то тут, то там.
Был здесь и знакомый мне берсерк, в щепки разносящий оружейную, а также юная девушка, судя по вылетающим из её рук огненным шарам — стихийник-огневик.
Что радовало, так это то, что полностью сопротивление не угасло. Как минимум в двух точках защитники поместья дали кровопускателям бой. И вполне успешно!
Беглый осмотр был окончен. Теперь я точно знал, что делать.
— Ну что, тварь, не подведи меня!
Монстр Междумирья что-то рыкнул в ответ и развалистой походочкой пошагал через провал, оставшийся от снесённых с петель главных ворот.
Я же по-прежнему оставался в стороне. Пришло время выполнить свою часть плана.
— Орбитарис, придётся ещё раз забраться в твои энергетические закрома.
— Страж, вы же понимаете, что…
— Что ты можешь выключиться и так далее, и тому подобное. Всё знаю! Но мы в середине кровавого боя. Если не поможешь, то Род будет уничтожен. А вместе с ним и я.
Что способно переубедить даже строптивого Орбитариса — так это железная логика.
— И что вы хотите?
— Армию. Маленькую армию из чудовищ. И пострашнее!
— Страж, этот план мог бы сработать на небольшой группе лиц, при этом не вооружённых. Эти бойцы станут стрелять…
— Всё верно. — Я ухмыльнулся. Орбитарис ещё не понял, что я собирался сделать. — Именно поэтому центром иллюзии ты сделаешь нашего иномирного друга.
Теперь до него наконец-то допёрла вся гениальность моего замысла.
— Стоит признать, Страж. Из этого может выйти толк.
— А я тебе о чём говорю!
Несколько секунд у искусственного интеллекта ушли на подготовку нужных иллюзий и их трансляцию. Короткое ожидание — и вот в поместье Холландеров вошла не одна пошатывающаяся тварь из Междумирья, а целый выводок чудовищ.
И это были самые отвратительные твари, что Орбитарис сумел вытащить из своих архивов.
Болотный ужас, кислотный червь, двулапая гигантская гадюка из Погибели… Да один вид этих монстров был способен привести в ужас даже психически здорового человека!
Кровопускатели отреагировали ожидаемо. Они отвлеклись от разрушения поместья и уничтожения уцелевших. Всё их внимание и огневая мощь, как арбалетная, так и магическая, сосредоточились медленно шествующих по дороге монстрах.
Недостаток стандартной иллюзии заключается в том, что, стоит по ней как следует ударить, как она развеивается без следа. Иллюзии Орбитариса были самого высокого
