Энья послушно выполняла ее наказ, хоть и часто мучила ее жажда. Но держалась она, пока нянюшка лично не наливала ей полную чашу прохладной ключевой водицы. Также стала нянюшка наносить на ее лицо пудру, да так незаметно, что окружающие принимали цвет лица Эньи за нездоровую бледность. Поила ее нянюшка перед сном специальным отваром, чтобы девочка становилась вялой. Боялась добрая женщина, что госпожа начнет о чем-то догадываться и вздумает избавиться от падчерицы каким-то другим способом.
Наконец-то, на третий день пришел ответ. Нянюшка с благодарностью вознесла молитву небесам. «Спасена. Заберет ее герцог Девон и воспитает, как полагается, пусть лучше живет вдали от родного отца, раз тому нет до нее дела, чем отдаст свою детскую душу и уйдет вслед за матушкой», — решила нянюшка.
Другое письмо получил отец Эньи и был очень удивлен. Ловкой рукой жена вырвала у него письмо и расплылась в довольной улыбке:
— Какое счастье! Повезло же нашей Энье отправиться жить к морю, дышать свежим воздухом, обучаться чему-то новому. Дорогой муж, удача улыбнулась нашей семье! Это ли не благодать с небес?!
Тяжелые мысли одолевали разум мужчины, но видел он и понимал, что житья с мачехой Энье не будет, но и без новой жены он не мог — любил ее сильно.
Узнав новость о скором отъезде, Энья загрустила, а нянюшка утирала ей слезы и приговаривала:
— Не огорчайся, маленькая моя, а лучше собери вещи, да будь готова уехать с тем, кто приедет за тобой на черной карете, запряженной вороными скакунами. Будет там на козлах сидеть кучер в широкополой шляпе с ярким красным пером и золотыми глазами. Не бойся его и садись. Здесь тебе счастья не будет: вздумала твоя мачеха тебя извести, да пока я рядом — тому не бывать. Но времени у нас нет, милая. Ты должна быть хитрее ее и поторопиться. Как уедешь ты, так и я покину стены поместья: но не печалься, о тебе позаботятся и будут любить.
Грустно и тоскливо было девочке расставаться с отцом, но понимала она, что права нянюшка во всем, а старших стоит слушать. Тех, кто пожил и набрался мудрости.
С собой она взяла оставшиеся от матушки старинные книги и три ее платья: бордовое, изумрудное и жемчужное; украшения в шкатулочке. Сложила девочка все на дно сундучка, а сверху свои вещи.
Карета, прибывшая в сгустившихся сумерках, действительно была черна, а кони еще чернее.
Обняла Энья отца на прощание, но тот, стараясь не проявлять излишнюю ласку при жене, погладил дочь по голове и сказал:
— Тебе там будет лучше.
Девочка кивнула, сделала реверанс и, поджав губки, обернулась к карете, скрыв от окружающих скатившуюся по щечке слезу. Как и говорила нянюшка, ее встретил кучер в широкополой шляпе с ярко-красным пером. Он помог ей сесть в карету и подал свой платок, в его золотых глазах Энья увидела доброту. Мужчина закрыл дверцу, отгородив ее от провожающих.
Сундучок прикрепили на запятках, щелкнул хлыст и заржали кони. Сорвались с места, увозя шестилетнюю Энью прочь от дома. Но недолго лила она слезы: сморил ее крепкий сон, а когда очнулась, то была укрыта теплым мягким пледом. За окошком светили яркие звезды и в их свете видела Энья очертания гор, их белесые макушки. Исполины-деревья с раскидистыми ветвями, словно подпирали небо, и сквозь листву пробивалось сияние большой луны.
Напротив стояла корзинка, а в ней оказалась еда. Перекусив нежным куриным мясом и ароматным хлебом, Энья откинулась на мягкую подушку, решив, что точно не уснет, глядя, как звезды мелькают за окном, но не тут-то было. Вновь сон окутал ее, но уже спокойный. И теперь она уснула с улыбкой.
Глава 2
Энья почувствовала, как ее бережно несут на руках. От незнакомца пахло чем-то пряным и древесным, но таким уютным, словно кто-то родной обнимал ее. Она почувствовала как со лба убрали прядь волос, пощекотав ей щеку и нежно поцеловали в лоб.
Проснулась она от солнечных лучей на широкой кровати под балдахином. Стены были обшиты шелком затканным картинами сказочного сада, единорогов, драконов и дивных птиц. В камине весело потрескивал огонек, а из приоткрытого окошка веял легкий ветерок.
Кто-то успел разобрать ее вещи: матушкины книги аккуратно лежали на письменном столике вместе со шкатулкой и принадлежностями для рисования, а платья…
Девочка вскочила с кровати и подбежала к висящим на дверце платяного шкафа нарядам.
«Кто же успел их почистить? Выглядят как новые!», — восхитилась она и бросила взгляд в зеркало: ее переодели в ночную рубашку, достающую до босых пят. Спальня так же пришлась ей по вкусу. В отличие от дома, здесь по полу не тянуло сквозняком, а значит, можно не надевать колючие шерстяные носки, которые Энья так не любила.
«Тут гораздо лучше, чем дома, - но тут же спохватилась. - Нельзя так думать! Я провела там все детство, с нянюшкой, слугами и… отцом. Если бы матушка была жива», — но той не было на свете. И теперь Энье, как и советовала нянюшка, необходимо научиться жить здесь. От осознания своего одиночества и тоске по старым добрым денькам, у нее защипало в глазах, захотелось выплакать свое детское горе, но она сжала руки в кулачки и топнула ножкой. «Нечего плакать — я сильная!»
За шкафом оказалась еще одна дверь, ведущая в ванную.
Не дожидаясь слуг, девочка умылась и оделась. Нянюшка славно потрудилась над воспитанием своей ученицы, привив ей аккуратность и самостоятельность, в отличие от ее сводной сестрицы. Энья всегда удивлялась, почему Сюзет закатывала истерики и капризничала, приказывая, чтобы ее одевали и обували, даже кормили с ложки.
В шкафу вместе с ее старым поношенным платьем в котором она приехала висела новая одежда, а на нижней полочке в ряд стояли новенькие туфельки, что не могло не порадовать девочку. Все деньги мачеха всегда тратила только на собственную дочь, а Энья донашивала старые наряды, несмотря на то, что они давно стали ей коротки.
«Надеюсь, меня не обругают, если я надену вот это бледно-голубое платьице и туфельки», — подумала она. Наряд и обувь словно по ней и шили: не жмет, не колется. Энья обернулась перед зеркалом, притопнув ножками.
От разноцветных стекол на ковре отражалась настоящая радуга, и это маленькое чудо взбодрило загрустившую было Энью.
— Стоит отправиться на разведку, возможно, у хозяина дома тоже есть сад и лес, добрая кухарка и садовник, который сможет рассказать мне истории о новых цветах, — решила она, покинув спальню.
Замок, а именно в нем она и очутилась, показался ей пустынным. Энья миновала коридоры, заглядывая в богато обставленные комнаты, не встретив ни единой живой души.
— Ау?! — протянула Энья, и эхо разнеслось под массивным сводом, ударяясь о каменные стены, на которых висели гобелены и картины в позолоченных рамах с изображением людей в старинных одеждах. На одном из портретов Энья узнала матушку.
Прекрасная молодая девушка с такими же, как у Эньи, бронзовыми волосами и в том самом изумрудном платье, которое девочка взяла с собой. Матушка стояла рядом с высоким черноволосым мужчиной. Он был очень красив и, казалось, его нарисованные синие глаза сверкают подобно двум драгоценным камням. Невольно Энья залюбовалась этой парой.
