— Дорогие вроде как сородичи, может, всё-таки покажете себя в звериной красе? — попросил он.
— Что ж, смотри, — усмехнулся Дэймон, выходя на середину комнаты.
Обращение происходило очень быстро. Макс толком не успел рассмотреть всех этапов – всего несколько секунд, и Дэймон уже стоял перед ним собакой. Что же касается Дэллоиза, тот и вовсе не стал демонстрировать процесса, по привычке прикрыв его мороком, – только что был человеком... и вдруг уже огромный волчище!
Макс невольно отшатнулся, воочию узрев монстра, про которого тут столько говорилось. Дэймон перекинулся в очень крупного представителя породы леонбергер – однако рядом с волком казался просто карликовым.
— А потрогать их можно? — Макс повернулся к Лису.
— Конечно. Разум у них по-прежнему человеческий.
Макс поднялся с дивана. Леонбергера очень хотелось почесать за ухом – Макс всегда любил собак, особенно больших – и всё же он сдержался, опасаясь оскорбить друга. А вот прикасаться к волку было всё-таки жутковато, хотя парень и понимал, что Дэллоиз вряд ли откусит ему за это руку. Но до сих пор волков он видел только в зоопарке, да и те были отнюдь не таких размеров.
Ворон оказался решительней. Он деловито ощупал волка со всех сторон, даже в пасть ему залез, с любопытством изучая жуткие зубы. Присоединились к нему и Ярые Лисы – в том числе, перекинувшийся обратно Дэймон.
— Обалдеть! — в итоге резюмировал вампир. — Никогда не думал, что ткани человека могут трансформироваться настолько сильно.
— А мы не предполагали никаких иных вариантов, — улыбнулся Дэллоиз, вернувшись в человеческий облик. — Думаю, всё зависит от того, с какими животными энергетически роднились наши предки. У вас на Земле водятся только обычные звери, а у нас эльфы вывели таких вот монстриков, и именно их, в своё время, взяли за основу для обращения маги ордена Вирго.
— Что ж, добро пожаловать на земли Псов, — протянул ему руку Дэймон. — Наш с Лисом отец – глава всего клана. А вообще разных подкланов у нас хватает – Леонбергеры далеко не единственные.
***
Известие о нападении Ярого на Мориса всё-таки достигло ушей Лилит, хотя сам Ярый очень хотел избежать этого. Но Лилит узнала о факте его безобразного поведения от Аликс, с которой новостью поделились сестры, а им, в свою очередь, её рассказали не кто иные как Лисы.
Лилит устроила бывшему парню взбучку, в результате чего они разругались в пух и прах, высказав друг другу всё, что накипело. Больше всего Лилит порадовала новость, что, оказывается, это из-за неё Ярый отказался от Аликс. А ничего, что та сама выбрала Макса?!
Вот ведь всегда знала, что с ней Ярый лишь по обязанности. Только она не бездомная псинка, чтобы её подбирали из жалости!
Однако стоило ей прекратить, очевидно, тяготившие его отношения, она же ещё и оказалась кругом виноватой! Даже в том, что Аликс предпочла другого.
В разгар их скандала появился Дэймон.
— Ярый, хватит! — прикрикнул он на друга. — Уж кому-кому, но явно не тебе катить бочку на Лилит. И я бы, на твоём месте, извинился.
— Извинился?! За что?! — возмутился тот.
Решив, что дальше слушать весь этот бред не намерена, Лилит выбежала из комнаты.
Дэймон заговорил вновь, лишь убедившись, что её шаги стихли вдали.
— За то, что пудрил ей мозги столько времени.
— Я не пудрил, — возразил Ярый.
— Вот как? — Лисовский иронично вскинул бровь. — Ну давай, соври мне в глаза, будто любишь её.
Ларионов понуро молчал.
— Да, когда тебя бросают, когда выбирают другого – это обидно. И тебе не хотелось быть одному, при том что все вокруг парами. Вот и решил, что лучше уж так, чем никак. Пока это устраивало обоих – ладно. Но ты же не мог не понимать, что рано или поздно такие отношения зайдут в тупик. По сути, ты просто использовал Лилит в качестве запасного аэродрома, ведь помани тебя Аликс хоть пальцем — усвистел бы в тот же миг!
— Она не поманит, — пробурчал Ярый.
— Да, не поманит, — жёстко проговорил Дэймон. — Только это не означает, что Лилит обязана поставить на своих чувствах крест. Она тебе ничего не должна. Поиграли в пару и хватит. Да, ты снова в пролёте, и это обидно, понимаю. Но вот обвинять Лилит в том, что якобы из-за неё потерял Аликс – вообще последнее дело!
— Да, тут я погорячился, — признал наконец Ларионов. — Только, если бы не этот американец, у нас с Лилит в итоге могло бы что-нибудь сложиться.
— Что-нибудь?! Что именно, Ярый?! — возмущённо вопрос Лисовский.
— Ну, в общем-то, она мне нравится...
— «Ну-у»... «В общем-то»... — передразнил он друга. — Ты сам-то себя слышишь?! Ради этого гениального «ну в общем-то» Лилит должна была наплевать на свои чувства и остаться с тобой?!
— А если бы Вэл решила свалить к кому-нибудь, ты бы так же рассуждал?! — неожиданно пошёл в наступление Ярый.
Дэймон театрально вытаращил глаза:
— К твоему сведению, Вэл мне не «в общем-то, нравится», я её люблю. И она меня любит. А ты Лилит разве что тоже «в общем-то, нравился». До твоей сегодняшней выходки. Короче говоря, заканчивай маяться дурью, засунь эгоизм поглубже в самый дальний ящик... и тогда, может быть, когда-нибудь также встретишь свою девушку.
Выбежав из комнаты Ярых Лисов, Лилит кинулась искать Мориса. Только тот как сквозь землю провалился. Впрочем, в итоге она выяснила, что хакер вместе с Рондвиром и Ландорами отправился покупать барабанную установку.
С тех пор Лилит металась по территории усадьбы вся на нервах, то и дело возвращаясь к воротам. Что если Морис теперь пошлёт её куда подальше? Даже наверняка пошлёт – на кой чёрт ему проблемы с придурочным оборотнем! При мысли, что у неё больше нет надежды, ей хотелось выть от отчаяния. Слёзы текли из глаз рекой – благо никто не видит.
В таком состоянии она и налетела на Мэйбл на повороте дорожки.
— Лилит, что случилось? — испугалась та при виде заплаканной знакомой.
У Лилит сдали-таки нервы. Она уткнулась в плечо Мэйбл, разрыдавшись. А ведь они могли бы стать подругами... если бы Морис ответил на её чувства – Мэйбл-то девушка его друга.
Лилит подняла голову и посмотрела ей в глаза:
— Я могу быть уверена, что всё останется только между нами?
— Можешь, — Мэйбл была несколько удивлена желанием Лилит пооткровенничать при том, что они были едва знакомы.
— Скажи, у Мориса кто-нибудь есть?
— Вроде бы никого. Во всяком случае, при мне он ни разу не упоминал каких-либо девушек. Хотя нет, — вспомнила Мэйбл. У Лилит оборвалось сердце, почти натурально упав в ледяной сугроб. — Рондвир рассказывал, что со своей последней подружкой Морис расстался, узнав, что та фанатеет от Леди Гаги.
