«Серая хворь».
«Теперь все становится понятно. И паника драконов, и их драконовские методы».
В этот момент послышались голоса. И я вздрогнула, с ходу узнав того, кто тогда, посреди метели, произнес: «Это плохая игрушка». Его властный голос теперь разносился под сводами гостиницы, холодный, уверенный, злой. Я не знаю, о чем шла речь, но в какой-то момент неожиданно прогремело:
— Где она?!
После — невнятный лепет Камали. И голос Хатора.
И вновь рык Владыки:
— Халоне Камали!
Я скорее как-то инстинктивно, чем из-за предчувствия, вороватым движением спрятала блокнот за пазуху. Откровенно говоря, после я даже и не поняла, в чем причина, но решение было верным, так как в следующее мгновение дверь в мою каморку распахнулась.
И на порог вступил сам Владыка.
А я сижу на постели в одной туфле, вторую скинула у порога, с поднятым платьем — так сидеть удобнее, узкие у драконов наряды, и полурасплетенной косой, и глаза у меня в тот момент, наверное, были с две плошки.
— Что вы здесь делаете? — игнорируя мой внешний вид и цепким взглядом осматривая комнату, вопросил дракон.
Ойкнув, подскочила, поправила платье, замерла, как цапля, стоя на одной ноге — без туфли на полу стоять зябко, и мозоли за сегодня тоже появились.
— Обуйтесь! — приказал дракон, хотя как углядел, неясно совершенно, на меня он вовсе не смотрел.
На одной ноге я пропрыгала до двери, благо каморка маленькая и прыгать было недалеко, после попыталась обуться, зашаталась. Чтобы не упасть, вцепилась в руку Владыки. Тот поддержал с самым брезгливым выражением на лице, а едва я обулась, мрачно осведомился:
— Вам известно, что вы здесь гость?
Где-то там, за его спиной, раздался всхлип Камали, и я поняла, если скажу что-то не то, достанется ей.
— Известно, — отцепившись от его руки и отойдя на пару шагов назад, чтобы голову запрокидывать не так сильно приходилось, ответила я.
— Рад, — кратко ответил дракон. — Тогда объясните, что вы здесь, в помещении для прислуги, делаете?
Я не была готова ответить на данный вопрос, особенно ему, более того, прекрасно понимала, что любая ложь сейчас недопустима, и потому… нагло солгала. Кто бы что ни говорил, но наглая ложь от собственно лжи отличается и сильно. А потому я заявила:
— Обкрадываю вас.
Владыка, до того пристально оглядывающий помещение, направил внимательный взгляд на меня. И от этого взгляда по спине прошел холод, а ноги ослабли. Не знаю, принято ли у драконов падать ниц перед повелителем, если нет — то я явно буду первой.
— Что. Вы. Делаете? — четко разделяя слова, вопросил дракон.
— Граблю вас… — Голос стал сдавленным, ближе к бодрому шепоту. — Понимаете, у меня нет денег.
— По-ни-ма-ю. — Он едва не прошипел это.
— А у вас их много, не так ли? — Я несла какой-то откровенный бред.
— Достаточно! — отрезал он.
И вот я не совсем поняла, это он про деньги или про нашу беседу. В любом случае, вдохнув побольше воздуха, я зажмурилась и выпалила:
— Вы все равно Камали платите за всех постояльцев, а я просто поселилась в этой комнате, она же дешевле, и выпросила у Камали разницу в оплате. Таким образом, всем хорошо, а вы просто не должны были об этом узнать!
И замерла.
А в каморке повисла тишина. Очень нехорошая, мрачная и взбешенная тишина. И она длилась, длилась и длилась. В результате, не выдержав, я приоткрыла один глаз — Владыка в упор смотрел на меня. С перепугу я снова зажмурилась и решила пока что глаза вообще не открывать.
— Ну же, госпожа Радович, посмотрите на меня, — очень недобрым тоном приказал повелитель Долины драконов.
Я приоткрыла веки.
— Просто любопытно, — продолжил он, все так же в упор глядя на меня, — как вы, по вашим словам не имеющая денег, объясните мне это.
И он протянул руку.
И самым невероятным образом из сумы магистра Валентайна, лежавшей на полу за столом, позвякивая и торопясь, словно боялся помедлить, вылетел кошелек с деньгами. Не просто вылетел, а подлетел ко мне и завис перед моим носом. Осознав, что вляпалась основательно, я начала нервно кусать губы, старательно думая, как выкрутиться.
Владыка же произнес:
— Я дракон, госпожа Радович, я чувствую золото и ложь.
Сглотнув, я промолчала.
— Одно из двух, — продолжил Владыка, — или вы воруете не только у меня, или это принадлежит магистру Валентайну!
