Познакомились они в аэропорту. Олег подхватил её сумку с ленты и донёс до станции монорельса. Сумка была тяжёлой, неудобной, а рядом ещё крутился робот: давал ценные советы о перевозке грузов и назойливо хотел помочь. Олег справился. Карина сказала, что это очень романтично.
На следующий день они пошли гулять по бульварам. По тем самым бульварам, которые в скором времени предстоит разрезать «одним смелым разрезом». Он шутил и рассказывал всякие небылицы из жизни архитекторов. Она ела мороженое, громко смеялась, тут же смущалась и изображала картинную приличную улыбку. Получалось очаровательно.
Кожа у неё была очень гладкая, смуглая, чистая. Без родинок, без веснушек. И походка такая красивая, лёгкая… Олег всерьёз представлял Карину своей будущей женой. Можно сказать, что он влюбился.
Впрочем, её страница в сети несколько мечтания подпортила. Интересы: психология, коньки, воздушный сёрфинг. Планы: дом, дети, дача… Дача?.. Ну какая может быть дача в современном мире? Ничего потрясающего воображения, ничего стремящегося в вечность. А работа её и вовсе скука смертная – секретарь в научной библиотеке.
И тем не менее он согласился на пять свиданий. Всё же планы на то и планы, чтобы их менять. Может быть, он сможет повлиять на неё? Открыть новые горизонты? Многие женщины говорили, что Олег обладает даром вдохновлять… Научная библиотека – это ведь неплохо. Что-то она соображает. Может что-то. Значит, надо учиться!
Но самое главное – на пяти свиданиях разрешён секс!
И вот накануне первого из них Карина пошла кататься на коньках, заложила крутой вираж, не удержалась на ногах и со всего размаха упала головой на низкую ограду парка, прямо на чугунную шишечку…
Глаз – ладно. Глаз восстановили бы. Но «пляска» совсем другое дело. Вот они, следы – уже видны у Карины на щеке, на шее… Полосы сморщенной кожи, мёртвая ткань, ороговевшие клетки – уродство и страх оказаться в больнице от каждого пореза – такая получилась у неё «Молодость»…
«Да, мы доказали, что имеем дело с побочным действием этих таблеток. Мы установили это абсолютно точно, – гнусавил доктор. – Между собой мы называем это явление безумной пляской онтогенеза. Да, вероятность её очень мала, но тем не менее любое, я подчёркиваю, любое механическое повреждение кожи может привести к фатальным последствиям».
Много шума наделала в своё время эта передача… Но «Молодость» пить не перестали. Написали предупреждение крупными буквами, построили на море санаторий для невезучих и постарались забыть…
Олег достаёт из кармана синюю пачку. Вертит в руках, вздыхает.
Как теперь бросить Карину? Не угодил ли он в ловушку?
Нет, ответил он себе. Надо только сразу расставить все точки над i. Прийти и рассказать всё, как есть. «Нам не по пути», «не будем мучить друг друга», «ты ещё найдёшь того, кто полюбит тебя такой, какая ты есть» и прочее в том же духе.
Программа, ввиду понятных обстоятельств, дала ему отсрочку. Свидание с Кариной появилось в распорядке дня Олега лишь через неделю. И всё же времени ему не хватило. Он кругами ходил вокруг больницы и всё представлял, как же она будет выглядеть… И в его воображении она становилась всё безобразнее и безобразнее.
В итоге он не выдержал, сбежал, нарушил расписание и угодил на неделю в исправительный пункт. Теперь всё началось сначала.
Олег ставит корзину с фруктами на столик, отодвигает раскрытый на середине блокнот. В блокноте какие-то сердечки и улыбки. Олег смущается сильнее, чем того от себя ожидал. Смотрит на Карину. «Как же это она так?» – повторяет он.
Её губы… Он представляет их первый поцелуй. Как она приподнимается на локтях, он опирается на тумбочку с журналами, наклоняется… Нет! Олег содрогается от приступа отвращения. Не бывать этому!
По часам ещё десять минут до окончания свидания, но выдержать больше он не может. Встаёт, уходит. Десять минут – мелкая провинность. Спишет потом на погрешность приборов контроля.
Надо будет обязательно поговорить с навигатором, обязательно!
Третье свидание
Медсестра, та самая макаронина, что застала Олега в коридоре, смотрит на него с подозрением, но ничего не говорит.
Он толкает дверь сразу, смело и уверенно. Сегодня у него есть защита, и даже если она спит, придётся её разбудить.
– Олег! – говорит она. И в голосе её столько радости, столько нежности, что всю его решимость как будто сдувает ветром.
– Привет, – отвечает он. – Это тебе.
– Конфеты! – восклицает Карина. – Спасибо! Фрукты были очень вкусные! И цветы замечательные!
Она сидит, опираясь на спинку кровати. Одеяло прикрывает только ноги, и Олег видит кремовую шёлковую ночную рубашку. Она лишь подчёркивает безобразность повязки на голове Карины.
Олег украдкой вздыхает. Всё идёт хуже некуда.
– Ну… Как ты?
– Я? Да что я?.. Сплю всё время. Врачи что-то колдуют-колдуют. Уколы делают. Я даже не запомнила ни разу, как мне бинты меняли… Глупо получилось с этими коньками… Я тебя очень ждала!
Олег тем временем отходит к окну и смотрит туда, где должна будет появиться его воздушная площадь. Нет, тянуть нельзя.
– Слушай, Карин, мы должны расстаться, – говорит он через плечо и мысленно съёживается в ожидании ответа.
– Что?.. Как?..
Он чувствует себя негодяем. Ему стыдно, но он всё же собирается и поворачивается отрепетированным движением:
– Прости. Я тебе очень сочувствую, и я понимаю, как это выглядит, но… Вот отказной лист. Подпиши, пожалуйста.
– …
Карина пытается что-то произнести, но слова застревают у неё в горле. На лице, открытой его половине, отчаяние и ужас. Она берёт из рук Олега бумагу и начинает читать.
Проходит несколько минут. Из глаза Карины текут слёзы. Внезапно она рвёт лист в клочья и истошно кричит:
– Убирайся!
Олег молча кивает и уходит. Что ж, теперь ему никто не помешает сидеть в коридоре. Его выгнали по-настоящему.
С навигатором они встретились прошлым вечером. На самом верхнем этаже хрустального ресторана.
Лучи заходящего солнца окрашивали прозрачные стены комнаты в странный розовый цвет. Такими же розовыми были столы, стулья, посуда и даже роботы-официанты. Навигатор сидел в углу, в своём излюбленном месте, и пил уже вторую розовую кружку пива. Он приветственно взмахнул рукой при виде Олега:
– Здорово, нарушитель. Всё бабы мучают, да? Ты меня слушай: с бабами построже надо… Прям за горло держать, чтобы и трепыхаться не вздумала.
Навигатор Олега был совершенно не похож на других навигаторов. Он брился наголо, носил в ухе серьгу, ругался как сапожник, время от времени напивался в стельку, пел пошлые частушки на свадьбах своих воспитанников и имел трёх детей от трёх разных женщин. Как он при всём при этом удержался в Программе, да ещё и стал навигатором, было загадкой.
