Она вспомнила лето, берег крохотной, но очень живописной речушки, вечер. Они со Стивеном идут по вымощенной цветными плитками дорожке. Цивилизация рядом, не то что на диком озере Лох-Морах… Стивен держит Анну за руку.
— Ты ведь выйдешь за меня замуж?
— Да, конечно, Стив, мы же давно все решили.
— Когда, Анна?
— Не знаю. Поверь, я не могу сейчас. Так много дел, и ты сам знаешь, что у DR сейчас трудный период. Кто-то пытается скупить акции…
— Анна, — лицо жениха она видит смутно, но по тону можно догадаться, что он недоволен, — ты мне уже рассказывала про кризис в DR, но я говорю не об этом. Я пытаюсь поговорить о нас.
— Да. Прости, Стив, я так заработалась… Давай поговорим об этом позже.
Пауза.
— Хорошо.
…Анна смущенно улыбнулась жениху:
— Стивен, что ты здесь делаешь?
— Я решил, что мне все-таки следует приехать. Ты нуждаешься в близком человеке.
Анна вздрогнула. Близкий человек… Почему-то сейчас Стивен совсем не казался ей таковым. Она даже почувствовала легкое раздражение из-за того, что жених появился в Инвернессе без предупреждения. Ведь по телефону она ясно дала понять, что не стоит ее беспокоить, с ней все в полном порядке, и она скоро вернется домой. Может быть, приезд Стивена и был верным, правильным и даже романтичным поступком, но ее жених явно не подозревал, что сейчас он совсем некстати.
Наверное, он любит ее, иначе не стал бы ждать свадьбы столько лет. Менее терпеливый мужчина давно разорвал бы такие отношения, но только не Стивен. И теперь вот прилетел сюда, бросив все свои дела… Но Анна внезапно поняла, что все это ей совсем не нужно. Что Стивен ей не нужен. А нужен другой… Несмотря ни на что…
Стивен был, как всегда, элегантен: светлые вельветовые брюки, рубашка стального цвета.
— Анна! — Жених обнял ее и обеспокоенно заглянул в глаза. — Я так волновался, чуть с ума не сошел!
Стивен поцеловал ее, но она осталась безучастной. Это был просто не тот поцелуй. Не тот.
Она с ума сошла, точно.
Анна неловко вывернулась из объятий и смущенно проговорила:
— Стив, мне надо тебе кое-что сказать…
— Что такое? — искренне удивился Стивен.
Анна помедлила, собираясь с духом.
— Что же ты стоишь на пороге? — Стивен схватил ее за руку и потянул в гостиную. — Проходи, садись. — Он почти силой усадил ее в кресло.
Анна почувствовала, что еще немного, и она струсит, не сможет сказать ему…
— Стив, сядь, пожалуйста.
Он обеспокоенно взглянул на нее и опустился на ковер рядом с креслом.
— Ты какая-то странная…
— Да уж, — покачала головой Анна. — Странная. Понимаешь, меня спас один человек… Вытащил из самолета, когда тот упал в озеро.
— Да-да, твоя мама мне говорила… Ты знаешь его координаты? Мне хотелось бы отблагодарить его…
— Подожди, — вздохнула Анна и взяла его руку в свои. — Все не так просто.
— То есть? — насторожился Стив.
— После катастрофы я, как ты знаешь, потеряла память.
— Да. Да. — Стивен непонимающе смотрел ей прямо в глаза.
— Так вот… Там, на озере, я влюбилась в него… в того, кто меня спас.
— Но… Но… — Стивен покраснел от возмущения. — Ты же не помнила ничего… Как это может быть?
— Я посчитала, что… В общем, это неважно. Мы стали любовниками. И скрывать это от тебя было бы нечестно с моей стороны.
— Но… Я не понимаю… Всего несколько дней — и наши с тобой три года…
— Иногда так бывает. — Анна поняла, насколько невероятно выглядит вся эта история. — Так уж получилось.
— Анна… — Стивен, казалось, никак не мог поверить в услышанное. — И что теперь будет?
— Прости меня, — ее слова прозвучали абсолютно беспомощно. — Я не знаю. Но я разрываю нашу помолвку. Это будет честно по отношению к тебе.
— Честно… — Стивен чуть не плакал. — Но… Я так ждал и…
— Прости… — Анна просто не знала, что еще сказать. — Тебе лучше вернуться в Лондон.
Он не ответил. Он тихо вышел из комнаты, а она даже не пошевелилась. Ужасно.
В дверь постучали. Анне показалось, что прошло всего несколько минут, как ушел уже бывший жених.
— Стивен… — начала она, открывая дверь. — Не надо…
Но за дверью был не Стивен. Дуглас. Мак. С огромным букетом в руках.
— Прости, Анна, но я не могу. Я не хочу, чтобы все так закончилось. — Дуглас решительно всучил Анне букет и проводил к креслу. — Есть ли хоть малейший шанс, что мы будем вместе?
— Вместе? — изогнула бровь Анна. — Это предложение? А то, что у меня есть жених, тебя не смущает? — Пусть она только что порвала со Стивеном, Маку об этом знать не обязательно.
— Да, предложение. Нет, не смущает. Если бы твой жених был тебе так дорог, то он бы был уже здесь. Или ты в Лондоне, наплевав на переговоры и карьеру.
— Очень интересно. — Анна барабанила пальцами по подлокотнику кресла, и Дуглас отметил, что она волнуется. Сейчас швырнет в него этим огромным букетом и снова исчезнет… Но Анна осталась на месте. — По-твоему, я могу принять предложение? Перечеркнуть всю свою прошлую жизнь, бросить Стивена?
— Разве тебе было плохо на озере? — ответил он вопросом на вопрос.
— Нет, — призналась она после паузы. — Вернее, не всегда. Конечно, условия были просто ужасны. Но что касается нас с тобой… нет, я не буду врать. Мне это нравилось. Я даже почти поверила в то, что я твоя жена. Ты меня почти убедил. Но это всего несколько дней. И я не знала, кто я такая.
— Может быть, попробуем еще раз?
— Что? Поедем на озеро и будем вместе копать червей для рыбалки? Благодарю покорно, я твою палатку уже видеть не могу, — вдруг засмеялась она.
— К черту озеро, это пройденный этап. Анна, я не буду лукавить, я… кажется, я люблю тебя.
Это признание было самым искренним за всю его жизнь.
— Кажется — или любишь? — По ее лицу ничего нельзя было прочитать.
— Не кажется. Люблю. Точно. Голову потерял.
— Бедный, как же ты будешь жить без головы? — снова развеселилась она.
— Анна, мне не до шуток.
— Мне, представь себе, тоже. Почему я должна тебе верить? Единожды солгав…
— Все совершают ошибки. Идеальных людей не существует. Неужели ты не дашь мне еще одного шанса?
— Я подумаю, — чопорно произнесла Анна, поймав себя на мысли, что думает только о них с Маком, совсем позабыв о том, что только что порвала со Стивеном, тем самым перечеркнув три года жизни.
