Музыка стихла, и на мгновение зрители замерли, впечатлённые увиденными. Тяжело дыша, она смотрела вперед, но из-за светов софитов не могла рассмотреть ни одного лица. В ушах шумело от пережитого всплеска волнения и восторга. И вот аплодисменты разорвали тишину зала своим звонким звуком. Засверкали вспышки фотокамер, и мир сузился до этого мига.
Поклон. Они в самом эпицентре внимания, четко выделенные светом прожектора. Сотки букетов падают в их ноги. Огромных, прекрасных, неповторимых. Ощущение нереальности происходящего накрывает с головой, грозя унести сознание в этот водоворот восхищения. Но его рука крепко сжимает ее руку, возвращая внимание к тому, что намного важнее для нее. Сердце ускоренно стучится внутри, что кажется вот-вот вырвется и устремиться ввысь. На щеках вспыхивает румянец, но никто не удивлен проявлением ее волнения.
Вот только недостигнутый триумф настолько взбудоражил девичью душу. Ведущую танцовщицу не заботило то, что выступление удалось, и крики «браво» не занимали ее мысли, пролетая мимо сознания приглушенным звуком. И даже то, что через несколько часов критики назовут их шоу «шедевром года», не изменит ее намеренья.
Ведь ничего не имело значения для нее. Ничего. Кроме того, что в данный момент он просто был рядом. Крепко сжимает ее руку своей сильной ладонью и приветливо улыбается залу, с благодарностью и почтением. И никому не заметно как напряжены мужские глаза. Еще минуту назад он полностью отдавался их выступлению, вкладывая в каждое движение частицу своей души, но при этом не проявляя ни одной лишней эмоции. А сейчас он собран. Серьезен как никогда, и снова скрылся за привычной маской равнодушия.
Даже она не смогла пробраться за нее. И пусть иногда на ней образовывались щели, открывая израненный внутренний мир, но он снова менял ее, закрываясь пуще прежнего. Кем она была для него? Очередной ролью? Игрушкой? Или мимолетным забвением? Уже не важно.
Сегодня все закончилось. А что дальше…. Он задержится еще на одно выступление или уйдет сразу же? Когда она будет вновь проживать этот сценарий, кто будет ее партнером? Да, и будет ли она снова исполнять эту партию, когда душа застынет в муках одиночества? Но она не имела права просить его остаться. И то, что он сегодня появился с ней на одной сцене, было потрясением не только для нее, но и для всей группы. Даже Мадам поразилась.
И вот он последний раз рядом с ней. Так близко. Кажется, стоит лишь протянуть руку и коснуться его. Ухватиться за локоть и молить остаться, дать шанс нечто прекрасно, что родилось между ними. Положить начало другой жизнь. Но те остатки гордости, что тлели в ее душе не позволяли даже посмотреть на него. Уверенный взгляд вперед на ослепляющие вспышки.
Вновь поклон. Поднятые цветы оттягивают руки. И занавес так медленно опускается…
Глава 1
Девушка медленно двигалась под чарующую, медленную музыку, которая лилась из проигрывателя. Движения плавные, пропитанные красками чувств. В комнате было темно, лишь небольшая лампа в углу освещала помещение. Часы пробили полночь, но она не обращала внимания на время. Его просто не существовало, потому что сейчас она находилась в другом измерении.
По девичьим щекам текли невидимые слезы, которые читались в каждом движении. Боль…Такая неожиданная… Еще с утра все в ее мире было закономерно: танец, партнер, любимый, жених… Говорят у предательства нет лица, но у него была мелодия. Ее ноты навсегда врежутся в память.
Мелодия закончилась, также, как и танец. В комнате повисла тишина, и было слышно лишь ее тяжелое дыхание. Пар клубился из губ, а холод пробирался под кожу.
– Слишком тянешь носок и выгибаешь спину, – твердый мужской голос раздался за ее спиной, заставляя подскочить на месте.
Девушка резко повернулась и увидела, как из тени вышел незнакомый мужчина. В тусклом свете его лицо было тяжело рассмотреть и Лори прищурилась уловить его черты. Что-то было такое в нем узнаваемое, но она могла побиться об заклад, что никогда раньше с ним не встречалась.
– Здесь нельзя находиться посторонним! – грубо проговорила девушка, недовольная тем, что ее танец увидели чужие глаза.
– Если бы я был посторонним, то меня попросту не пустил бы охранник, – насмешливое пожатие плеч прямо говорило его нахальстве. – Вот она хваленная женская логика, – а тон с издевкой только подтвердил это.
– О, да вы шовинист! Вот же мне сегодня везет! – Лори пробормотала это больше себе, чем ему.
– Малыш, тебе безумно повезло, потому что это увидел я, а не Мадам, – усмехнулся он.
– Ты знаком с Мадам? – удивленно проскользнуло в голосе Лори, пока она все еще пыталась его рассмотреть.
– Дорогая, с кем я только не знаком, – легкий смешок. – А теперь повтори снова, при этом проследи за носком и спиной, и не отдавайся чувствам. Пусть они текут в тебе, передаваясь зрителю, но ты не должна в них теряться!
– Да, кто ты такой, чтобы мне указывать. Это танец был лишь для меня и мне не важно твое мнение, – девушка ощутила, что начинает закипать.
В этот ужасный день ей еще только такого нахала не хватало. Лори подошла к проигрывателю и выключила музыку, полностью игнорируя незваного гостя.
– Малыш, да ты огонь! А я слышал, что холодна как лед, при чем еще и наивна. Во втором я конечно не сомневаюсь, а вот в первом готов оказать помощь в опровержении, – нагло пошутил мужчина, тем самым ударяя по самому больному месту. – Станцуем?
– Пошел к черту! Только если наступит конец света! – Лори быстро собрала вещи, направилась к другой двери, ведущей в женскую гардеробную.
Как только дверь с хлопком закрылась за ее спиной, к мужчине подошла пожилая женщина. Остановившись рядом с ним, она задумчиво смотрела туда, где скрылась девушка.
– Ну и как она тебе?
– Наивная, молодая, глупая, отлично танцует, чувствует музыку, но перегибает палку. Подойдет. Я беру ее.
– Говоришь, как о товаре, – печально пожурила его женщина.
– А она и есть товар, только не знает об этом. Ты же практически продаешь ее мне, а платой будет мое выступление в твоем шоу.
– Я лишь нашла решение для твоей застарелой проблемы, а выступление прошу в знак благодарности. Да и это отличный шанс для вас, чтобы притереться.
– Конечно. Она сломлена, разбита, предана, и еще сама не знает, как нуждается во мне. Но все равно, Мадам, если бы вам это не было выгодно, вы бы это и не затеяли. Так было всегда.
– Я не в силах изменить себя, но, дорогой, такой великолепный танцор не может быть без партнерши, а я нашла для тебя идеальный вариант, потому что она не обрамленный камень и только тебе решать какой она будет.
– Все. Хватит. Я устал, – он резко оборвал разговор и развернулся, собираясь уйти, когда ее слова задержали его.
