– Как пожелаете, – сказал Микаэль. – Но когда сможете об этом поговорить, я готов вас выслушать.
Она посмотрела на него, и по ее взгляду он понял: она вернулась с небес на землю и ставит между ними преграду.
– Эбби… – начал было он и протянул к ней руку.
Но она отвела его руку и соскользнула с кровати.
– Пора спать, – сказала она. – Вам надо отдохнуть, чтобы поскорее поправиться, а мне… – Голос ее прервался, она отвернулась, закрыла глаза и плотно сжала губы.
Что она натворила? Она, видно, сошла с ума! Эбби опустилась на колени перед импровизированной кроваткой Брианны, потом встала, выключила лампу и, не глядя в сторону Микаэля, отошла к креслу.
– Спокойной ночи, – пробормотала она.
– Эбби, вы не сделали ничего дурного. Во всем виноват я. – Она не ответила, и тогда он снова заговорил: – Но я об этом не сожалею. Вы – самая милая и неиспорченная девушка из всех, кого я когда-либо целовал.
Лежа в темноте, она думала о его словах.
Милая! Ей совсем не хочется слышать, что она всего лишь милая и неиспорченная. Принц предпочитает модных, опытных женщин. Таких, как его кузина Надя. Не стоит ему отвечать – пусть думает, что она уже спит.
– Спокойной ночи, Эбби, – сказал он. – Увидимся утром.
Она промолчала, а слезы тем временем потекли по щекам. И без того ее положение до невозможности запуталось, а она сделала все, чтобы его ухудшить, – позволила себе влюбиться в принца. Она – полная дура!
Эбби вытерла слезы и постаралась не шмыгать носом.
А потом…
Потом стала вспоминать голос Микаэля, тепло его рук, его поцелуй. Грегор это и имел в виду, предупреждая ее не допускать никаких отношений с принцем? Или что-то еще? Она изнывала от желания дотронуться до Микаэля, погладить его крепкое тело, почувствовать, как он овладевает ею. Но она знала, что этому не суждено случиться. Никогда.
Эбби снился сон: Микаэль снова поцеловал ее и она словно воспарила ввысь и полетела. Волшебство! Она увидела Микаэля, такого красивого, и услышала, как он говорит: «Останьтесь». Он тянется к ней и смотрит на нее, околдовывая взглядом. Просто невозможно ему сопротивляться. Сердце готово выпрыгнуть наружу. Она поворачивает голову в другую сторону и видит Грегора. «Не влюбляйся в принца», – предостерегает он и озабоченно смотрит на нее. Он прав, и она это знает.
– Не буду, – шепчет во сне она.
– Чего не будете? – прошептал в ответ Микаэль ей на ухо.
– Влюбляться, – пробормотала Эбби. – Ой! – Она открыла глаза и села. Она уже не спит, а Микаэль действительно рядом – стоит около кресла.
– Все в порядке, – он положил руку ей на плечо. – Но Брианна проснулась.
– Да-да. – Эбби заморгала, окончательно просыпаясь. Она спустила ноги с кресла, встала и подошла к ребенку.
Микаэль смотрел, как она взяла Брианну на руки и, ласково щебеча, стала качать. Он включил лампу. Неяркий свет создал в комнате интимную атмосферу.
– Ложитесь, – сказала Эбби, глядя на него поверх пушистой головки Брианны.
Гладкие темные волосы Микаэля падали ему на лоб и бросали тень на глаза. На нем были только пижамные штаны, и выглядел он уж очень сексуальным. Но лучше не обращать на это внимания. Во всяком случае, не показывать вида, что он ее волнует.
– Как вы себя чувствуете?
– Почти нормально. Не думаю, что вам следует обо мне беспокоиться.
– Но приступ начинается внезапно. Вы забыли?
Он кивнул.
– Да, я чувствую небольшую слабость, но это не опасно. Благодаря вам скоро все пройдет.
Она покраснела, а он улыбнулся – ему нравилось, как легко она краснеет. И еще ему нравилось, как она выглядела в тонкой ночной рубашке. Светлые волосы, Подобно золотой накидке, рассыпались у нее по плечам.
– Вы разговаривали во сне, – сказал он. На этот раз она побледнела.
– Нет!
– Разговаривали. И это было весьма интересно. Потрясенная Эбби прижала Брианну к груди:
– Во сне человек не сознает того, что говорит. И слова ничего не значат.
Он лукаво улыбнулся:
– Да?
– Ничего не значат, – повторила она.
– Откуда вы знаете, что это были за слова?
– Не знаю. Но… – Она бросила на него сердитый взгляд. – Тогда скажите, что же такое вы услышали?
Он заколебался. Зачем он начал этот разговор? Но отступать поздно.
– Вы сказали, что не хотите влюбляться. И сказали это очень категорично.
Прищурившись, он внимательно следил за ней. Щеки у Эбби сделались пунцовыми.
– Ну и что здесь плохого? – не сдавалась она, ритмичными движениями гладя Брианну по спинке.
– Ничего плохого в этом нет. Просто занятно.
Эбби глубоко вздохнула.
– Вы обладаете такой глубокой психологической проницательностью, что в состоянии читать мое подсознание? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Скажу вам больше – я решительно не собираюсь влюбляться. Я должна ясно мыслить и выбирать для себя то, что важно в данный момент. Мне нужно вырастить ребенка, и я не могу себе позволить заблудиться в любовных отношениях, как в дремучем лесу.
Микаэль приподнял темную бровь – его позабавило умозаключение Эбби.
– По-вашему, влюбиться означает потеряться в лесу?
– Именно так. Я не хочу набить себе шишки, ударившись о дерево в поисках дороги.
Микаэль громко рассмеялся.
– Эбби – вы уникум.
В. его глазах она увидела столько любви, что поспешно отвернулась. Он посерьезнел.
– Скажите мне, Эбби:, вы любили отца Брианны?
– Нет.
Ее мгновенный ответ вызвал у него улыбку и… радость.
– Тогда в кого вы так решительно не хотите сейчас влюбляться? – поддразнил ее он, уверенный в ответе.
Она помолчала и на минуту прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем посмотрела на него.
– В вас, конечно. Я решительно настроена против этого.
– Понятно. – Ему никак не удавалось привыкнуть к ее прямоте и искренности. Она ему нравится. Очень нравится. По-настоящему.
– Не стоит из-за меня волноваться, – сказала она. – Я скоро уеду, а влюбиться за два-три дня нельзя.
– Почему нельзя?
– Я так считаю, – ответила она, облизнув губы, словно они у нее пересохли.
– А как же любовь с первого взгляда?
– Это выдумка. На самом деле это просто слепое увлечение.
Он с улыбкой шагнул к ней. Сердце у Эбби начало свой бешеный бег. В такой интимной обстановке все может произойти… Надо быстро соображать, как разрядить напряжение.
