проверять каждый проход.
— Это значит, — спросил еще один Кайлас, глава рода Синеглазых, — старый, но все еще крепкий гоблин, — если откроется, то снова искать?
— Может, кроме этого, — он указал на камень, — никакой опасности и нет?
— Увидим. — уклончиво ответил Драмар. Никаких хороших предчувствий теперь у него не было, только плохие. Вот только почему же они, его предчувствия, раньше молчали?
И тем не менее, было рано что-то говорить и делать какие-то окончательные выводы, кроме одного, — они в ловушке.
— Нужно продолжить искать, не может быть такого, чтобы не было хоть одного выхода отсюда, — вождь окинул всех взглядом, — а если и нету, разве проблема продолбить новый выход?
Если нас конечно что-то не сожрет до этого, — подумал он.
Драмар был ошеломлен. Волны страха все еще давили, но на четвереньках он умудрился отползти подальше.
А когда отполз шагов на тридцать, — чтобы уж точно на безопасное расстояние, — то распластался на полу. Его вымотало как никогда. Будто взяли и прокрутили.
Увиденное, — если это только правда, — означало одно, он когда-то привел в эту пещеру племя, и он был вождем, ведущим.
Драмара одолевали сомнения, увиденное казалось чьим-то чужим воспоминанием.
Да, в воспоминание был точно он, в этом он был уверен, но кто знает, не привиделось ли ему это, не придумалось ли? Тем более, когда волны страха от камня, прямо таки давят на мозги, помутняя рассудок, кто может поручится, что увиденное правда?
Он посмотрел на камень, — с одной стороны, это все объясняло. С другой…с другой нет.
Как же было бы проще, если б я помнил, что произошло дальше?
Совершенно очевидно, что племя никуда не ушло, — вот оно, на том же месте, и очевидно, — никакой реальной опасности не было, — иначе бы за столько лет, племя бы погибло. Значит они, вернее он, — действительно нашли безопасное место.
Драмар встал, и с удивлением обнаружил, что совершить это привычно тяжелое действие, оказалось просто.
Будто всего лишь одно воспоминание резко прибавило ему физических сил.
Вдруг он ощутил легкую вибрацию стен. Словно с запозданием раздался знакомый Бум!
Будто удар огромного барабана. Удар от которого вокруг пещеры расходились звуковые волны,
Предок, вдруг пришло осознание, в новом, вернее старом воспоминании не было никакого Предка!
Просто не существовало!
Глава 9
Ксорх все-таки принес ядро.
Ему понадобилось всего лишь несколько дней на размышления.
Вернее не на размышления, а на подтверждение принятого уже ранее решения. И найти мысли, окончательно утверждающие его во мнении, что решение верное, оказалось несложно. Совсем несложно. Выждал эти несколько дней он скорее для виду, чтобы Айра не подумала, что согласился он слишком быстро.
— Вот, — протянул Ксорх ядро Айре.
Гоблинша сидела у огня, и совсем не ждала сегодня Охотника, и поэтому уставилась на него с небольшим удивлением.
Она уже даже и не надеялась, что Ксорх выполнит ее просьбу. Что рискнет пойти наперекор части обычаев племени.
Айра еще раз посмотрела на протянутую ладонь, словно убеждаясь, что ей все это не кажется. В ладони лежало небольшое, сморщенное, ветхое ядрышко, больше похожее на ягоду средних размеров. И если бы не видимая аура, словно бы плавящая вокруг себя воздух, никто бы не сказал, что этот круглый сморщенный кусочек чем-то примечателен. Однако, Айра, протянув палец и дотронувшись до ядра поняла, — оно опасно. В момент прикосновения легкий холодок страха пробежал по спине, заставляя вставать дыбом волосы на затылке.
— Хорошо… — пробормотала Айра, задумавшись на несколько мгновений.
Теперь, когда ядро оказалось у нее, она вдруг засомневалась. Эта исходящая от ядра опасность пугала.
Но затем она себе напомнила, что каждый из детей Охотников проходит через это, через Поглощение. И ничего.
В мгновение собравшись, и отбросив все блуждающие в душе сомнения она спросила:
— Когда?
— Да хоть сейчас. — равнодушно ответил Ксорх. Ему-то было все равно — чем раньше, тем лучше. Хотелось поскорее закончить с этой затеей.
— Ты точно хорошо подумала? У тебя не будет шамана, который поможет упростить Поглощение. Твоему сыну придется рассчитывать только на себя. Даже я не смогу ничем ему помочь.
Она, прищурив глаза посмотрела на Ксорха. С чего это вдруг он озаботился жизнью ее сына?
Глупости, — решила она, — Он просто боится, и решил сдать назад, пока еще ничего не сделано и есть время.
— Все решено Косрх. Я долго об этом думал,а и не изменю своего решения. — процедила Айра.
— Я пошла искать сына. А ты жди меня, и никуда не уходи.
Это он думал, что ее волнует только Испытание, а ее на самом деле волновала вся дальнейшая жизнь сына, и то, насколько она будет проще, если он пройдет Поглощение, пусть даже одно.
У гоблинов ценилась только сила, а без силы ты никто. Пусть он все равно будет не ровня детям Охотников, но после Испытания он гарантированно станет Стражем, — все выжившие становились ими, а там…там он будет первым среди остальных.
* * *
Найти мальчишку оказалось несложно. Айра знала все места, где он мог быть, где любил гулять.
Вот и сегодня он ошивался практически у жилищ изгоев, где — то посредине между первым и вторым кругом племени. Она не раз запрещала ему и показываться рядом с изгоями, и тем более играть с их детьми, — все бесполезно. Он кивал, и как будто бы даже не играл с детьми-изгоями, но все равно находился слишком близко к их жилищам и это ей очень не нравилось. Кого среди этого отребья там только не было.
— Идем домой. — коротко сказала она, беря сына за руку.
— Но мам… — начал было он.
