придется работать?
– С междумирской отравой? Нет, что вы! – наморщила лоб сирра Фервина. – Я брала их для своей научной работы и сегодня же отнесу обратно в серваторий, в секретный отдел. Яды детям не игрушка. Выбирайте себе сафаэлей, ланты. Выбирайте. На моем столе найдете Дневники Наблюдений, ознакомьтесь с графами, заполните титульные листы…
Мне приглянулось кристаллическое яйцо яркого рыжего цвета. Рука сама потянулась: внутри померещились огненные искорки, точь-в-точь как в глазах куратора Чейза. Арх знает, почему я о нем сейчас вспомнила. Еще в яйце клубился голубой дымок, а от граней шло комфортное тепло, бьющее щекотным током в подушечки пальцев.
Риз, естественно, выбрала розового.
– Как думаешь, в Виззаре были единороги? – уточнила она, забавно щурясь и пытаясь разглядеть кого-то в кристалле.
– Думаю, даже если и не было, у тебя все шансы вывести первого, – я миролюбиво покивала соседке.
Дневник Наблюдений требовал с нас ответы на сотни странных вопросов. И если «описание внешней среды» и «воздействующих факторов» было понятным, то вот «кормление» и «культурное воспитание» ввергало в ступор.
– Нам их кормить? Эти вот камни? – закашлялась студентка с темной косой на плече.
– А воспитание – это что?
– То, чего у тебя нет, – огрызнулась девушка, которую перебили.
– Нет, правда, книжки ему читать? Музыку давать послушать? – неуверенно протянул парень с заднего ряда.
– Отличная идея, Тарий. Попробуйте, – одобрительно покивала сирра. – Повторюсь, ланты: до нас не дошла информация, как виззарийцы выращивали сафаэлей. Делайте с кристаллами все, что посчитаете нужным. От этого зависит, кто у вас вырастет… если вырастет. Любое воздействие записывайте в дневник.
– Вообще любое? А если я захочу его огнешаром поджарить?
– Главное, чтобы после этого сафаэль не поджарил вас, мой дорогой. Но попробуйте. Можете скормить ему свой завтрак. Можете лишить сладкого. Можете поделиться радостью… или тревогой, болью, виной.
– А потом его придется отдать обратно ученым? – тоскливо протянула Риз.
Она явно настроилась на единорога. Отчаянно розового и шелковистого в нужных местах.
– Шансов на вылупление прискорбно мало. Но если получится, сафаэль останется у вас, – улыбнулась преподавательница. – Никто не посмеет нарушить связку мага и древнего существа. Однако вам придется пройти несколько парных тестов и сдать свой Дневник Наблюдений в серваторий. А пока, пожалуйста, зарегистрируйте кристаллы у куратора. Целители и аптекари могут подойти с этой целью ко мне.
– Почему у куратора? – вырвалось из меня совсем некстати.
Нет, серьезно, я вчера уже насмотрелась на Чейза! Он ведь для того мне уровни сбивал, чтобы мы реже виделись. Будет очень глупо видеться чаще. Да еще по своей воле.
– Потому что только ваш куратор вправе создать связку студента и магического существа, – мягко, как обделенной извилинами, объяснила Фервина.
Я сунула Дневник Наблюдений в сумку и поплелась в деканат. В приемной Чейза суетливо сновала полная женщина, внешне чем-то напоминающая тетушку-лягушку. Она проводила меня придирчивым взглядом, но останавливать не стала.
Войдя в кабинет, я расчихалась так, что чуть не снесла напольную вазу. Этот запах!.. Будто бы знакомый, но неуловимый. Женский, приятный. Как от косметического крема или вроде того.
– Чем обязан, мисс мозго… Рэйвенс?
– Мне нужно, чтобы вы меня привязали… Апчхи! – я ухватилась за позолоченную раму, и картина на стене опасно качнулась. – То есть… Апчхи! Связали… Да арховы дырявые небе… Апчхи!
– Идея интересная, мне нужно подумать, – сосредоточенно кивнул Чейз.
– С вот этой штукой свяжите, – я вынула из кармана оранжевое яйцо, не подававшее никаких признаков жизни. Мда… наблюдать за ним будет крайне увлекательно.
Чейз нервно посмотрел в окно, оценил расклад на небесной сфере. Выдохнул с облегчением.
– Я с вами про все умудряюсь забыть! – объяснил раздраженно.
– Зато потом не забываете обвинить в этом именно меня, – я положила яйцо с сафаэлем на стол куратора. – Вам к трем. Еще полно времени.
– Идите сюда. Свяжу вас с этой… «штукой».
Он снял перчатки и взял мои руки в свои. Тело дернуло разрядом от пяток до макушки. Аж волоски на затылке дыбом встали.
– Что-то не так?
– Жжется, – призналась, тяжело дыша.
Ну что за мужчина такой? То в жар, то в холод от него бросает. То в лужу, то в огонь, то на ледяные колья!
– Потерпите. У вас в самом деле необычная аура, привязка к существу дается труднее, – пропыхтел куратор, протягивая золотистый энергетический поток от наших рук к яйцу.
По костяшкам Чейза заплясали задорные рыжие искры, от запястья вверх побежала диковинная красная венка. В ней словно лава булькала. Я уткнулась в извилистый «ручеек» ошалевшим взглядом, не моргая. А сам декан, похоже, ни гхарра не замечал, что с ним происходит неладное.
– Ну вот и все. Я бы с бо́льшим удовольствием привязал вас, скажем, вон к той слуховой трубе, – он кивнул в сторону металлического столба в углу кабинета. – Во избежание стихийных катастроф… Хотя бы на время шествия…
– Меня не будет на шествии, не беспокойтесь. Максимум, что вас ждет – это вторжение керрактских демонов. Но никакой Иви Рэйвенс.
– Ваш отец несет архов маятник, для него это важное событие. Вы разве не идете смотреть? – удивился Чейз, выпуская мои руки из своих. Я только привыкла к жжению, и теперь стало холодно.
В темных глазах напротив бушевало дикое пламя. Оно бурлило, пенилось, норовя выплеснуться прямо на меня. Обжечь, обуглить до костей, затопить жаркой лавой все то, что вчера замерзло на полигоне.
Как всякий стихийный маг, куратор связывал свои чары с избранным элементом. В случае Чейза это был огонь – тут и к Эйне за ответом не ходи. Пожалуй, его любовь к своей стихии была даже чрезмерной. И временами до мурашек пугающей.
– Вы ответите? – нетерпеливо поторопил он.
– Я хотела пойти, – призналась, пожимая плечами. – Но папа забыл прислать мне приглашение на церемонию. Он очень рассеянный. И вообще по жизни, и в особенности когда занят подготовкой к важным мероприятиям.
– Ясно, – куратор почесал затылок и окинул меня озадаченным взглядом.
– Он правда забыл, – выдохнула уверенно, качнув головой. – Это не в первый раз, я привыкла. Я тоже его часто подвожу, так что все честно.
Чейз молча порылся в ящике стола и достал оттуда позолоченный конверт. Сунул мне в руку без каких-либо объяснений.
– Откуда у вас приглашение на золотые трибуны?
– Меня приглашали, – куратор закатил глаза. – В качестве гостя. Ранее. До всего.
– До того, как им понадобились ваши огнешары восьмого уровня?
– И до этого тоже, – проворчал в сторону.
Я поднесла приглашение к носу. От него ощутимо тянуло дамскими духами. Что-то легкое и приятное, без лишней навязчивости, но и так просто не забудется.
– Вы собирались туда с мисс Хэйвен?
– Вы все время суете нос в чужую личную жизнь, или только мне так повезло? – сокрушенно вздохнул куратор. – Я иду туда с вашим отцом. С лурдскими тхэрами, академической стражей и десятком магов-ученых со всего Сеймура. Более чем достойная компания.
***
За время моего визита в приемной декана успел скопиться народ. Секретарша Чейза
