шикала на всех, кто пытался пройти без очереди.
Две девицы со стихийного шептались в углу. Обеих я помнила по «смертельной полосе». У первой тогда шевелились на голове длинные черные косички, а вторая, светленькая, смывала с себя слизь. Сейчас обе были одеты в чистые форменные платья и причесаны по последней моде.
– Холодный, как обсидиановая статуя Сато-прародительницы! Потому и не женат, наверное, – ворчала светленькая.
Ничего себе холодный. Меня вот Чейз в который раз поджарить пытался…
– Полагаешь? – равнодушно фыркнула темненькая, подпирая плечом шкаф в приемной. – Он интересный. Диковатый, замкнутый, строгий… но интересный. Есть в нем какая-то тайна под всем этим…
– Ты хоть слышишь, о чем я тебе толкую, Джинвер?
– О том, что вечером с Герой и Анхелем ты идешь убирать загоны, – с сарказмом протянула ее… кхм… подруга.
– Я всего лишь пришла утром на его занятие. Попросила перевести меня в группу с практикой призыва. Это совсем не повод выписывать мне трудовое наказание, – возмущенно шипела блондинка. – Не собираюсь я убирать загоны с вирсами!
– И сейчас ты ему об этом скажешь?
– И скажу! – прорычала «жертва несправедливости». – Вчера в эмблеме был какой-то сбой, но с утра кристалл засиял красным. Я заслужила свой перевод.
– Флайли, он не идиот, – сощурила глаза вторая. Сейчас на ее макушке был тугой пучок и ничего не шевелилось.
– Это ты о чем?
– Твой кристалл снова оранжевый.
– Потому что декан сбил мне целый уровень! Якобы стенд в его кабинете показывает истинное положение дел, – стихийница закатила красиво подведенные глаза. – Он с чего-то решил, что я дала свой значок кому-то другому… на время… чтобы мне повысили кристалл…
– А ты не давала?
– Нет конечно! – запротестовала Флайли так неистово, что даже у меня не осталось сомнений. Давала, и еще как.
Значит, «наказания» от Чейза бывают разными… Это несколько обескураживало. По всем внутренним расчетам выходило, что это я должна чистить загоны с Герой и Анхелем. Но вместо этого иду на шествие, на самую высокую золотую трибуну.
Жизнь давно расставила все по местам. Я прекрасно знала свою роль: Иви Рэйвенс – персонаж второстепенный, сидящий под пальмой без слов. Наши миры с Адамианом Чейзом вообще не должны были пересечься. Так лучше… для всех.
И все же я запустила руку в карман и согрела в пальцах пропуск на золотые трибуны. Поняла вдруг, что еще сильнее, чем прежде, хочу посмотреть на шествие. Отца поддержать, на маятник поглазеть… и вот это все.
Глава 8. Маятник демонов и «ангел Сеймура»
На золотых трибунах было до того просторно, что даже неуютно. Ветер гулял между широко расставленных рядов, приводя в беспорядок юбки прелестных леди.
Обычно-то я сижу внизу и упираюсь коленками в лавку спереди, а с боков меня бесцеремонно сжимают два пышнотелых соседа… Но сейчас могла, пожалуй, даже прилечь. И туфли закинуть на спинку следующего кресла.
Там как раз сидел подозрительно знакомый старик в окружении двух девушек. Обе могли похвастаться острыми плечиками и сложными прическами из золотых кос. У Анжелы «колоски» струились водопадом по спине, а у Эшли были заплетены в причудливый венец.
В гордом развороте плеч легко узнавался лорд Келси. И лишь одна из спутниц была ему племянницей (догадываюсь, что внучатой). Арх, да Анжела ему тоже во внучки годится!
Первыми перед трибуной прошли вирсы из Эстереля – полностью обмундированные, но без магов-наездников. Ими управлял магистр Хонсей в боевом комбинезоне.
«Котики» переставляли свои гигантские мохнатые лапы почти бесшумно. Белый, рыжий, кремово-розовый (Ризраэль пришла бы в восторг), черный, как смоль… И самый забавный – серый в лиловых пятнах.
Вальяжной походкой они прошли по главной дороге, ведущей к серваторию, совершили почетный круг и заняли места на поле для магических турниров. Магистр Хонсей отделился от пушистой компании, передав вирсов в распоряжение сирры Фервины. А сам, встав перед трибунами, вошел в магический транс.
– Матерь Архова! – вскрикнула мисс Келси, когда по проспекту пробежали клубы красного дыма. И из него выступили они.
Атлетичные, высокие, загорелые, с кожей, покрытой странными рисунками. Жуткие! С длинными черными волосами, окутанные красным вулканическим маревом… И еще с рогами. Разными – тонкими и толстыми, витыми и прямыми, короткими и мечтающими дотянуться до Цефеи.
– Демоны Керракта!
По трибунам пробежала паника, кто-то взвизгнул, кто-то хлопнулся в обморок. Мисс Келси завопила в истерике.
– Тише, Эшли, – успокоил впереди седовласый лорд. – Магистр Хонсей просто переусердствовал с реалистичностью.
Иллюзия растаяла, демоническое войско рассыпалось пылью, и из клубов дыма показалась процессия.
Стройный ряд лурдских тхэров, облаченных в короткие черные плащи, окантованные золотыми лентами. Отряд академической стражи в стандартной униформе с бирюзовыми повязками на плечах. Следом под прозрачным куполом неуязвимости к стихиям шли ученые. Медленно, как сонные вирры.
Справа от меня перешептывались Квентан Клэй и тот чернявый парень, что прогуливался по общежитию в набедренной повязке. И до того шумно это делали, что постоянно отвлекали меня от церемонии.
– Ха-ха… Тебе не дали подержать «маятник Квентана»?
– Кве-е-ентора, – расслабленно поправил Клэй-младший и откинулся на спинку кресла. – Любой сможет на него насмотреться в серватории. Было бы желание и читательский билет.
– Это не то. Тебе бы такой не помешал в личное пользование.
– За каким гхарром? – удивленно профыркал Квент.
– Чтобы возвращаться в прошлое и исправлять косяки с милыми барышнями…
– Ха-ха… Какие косяки, Трой? Я сама невинность! Тактичен, любезен… и, о горе, даже помолвлен. Так накрепко повязан, что самому тошно, – бубнил Квент в кулак, все же присматриваясь к демонскому артефакту.
С верхних трибун его было почти не разглядеть. Какой-то маленький зеленый шар размером с альта-цитрон, увитый бронзовыми цепями. Точно не «тяжеленный», хотя руки у папеньки все равно умудрялись дрожать.
От маятника шли вибрирующие волны – невидимые, но ощутимые. Они то омывали присутствующих теплом, то покалывали холодом, то щекотали ветром. Отец говорил, эта штуковина подчиняет время. Но сколько ученые ни вились вокруг артефакта, а съеденный альта-цитрон обратно целым не становился.
То ли маятник нам достался сломанный, просроченный и вообще. То ли дело в том, что демоны пользовались им в бездне, в черноте коридоров Междумирья… А для таких смертельных экспериментов сеймурчане пока недостаточно спятили.
Прямо за отцом вышагивал Чейз, словно он был личным папиным телохранителем. Он приковывал к себе взгляд сильнее артефакта. Уверенная поступь, гордый профиль, вид угрюмый, сосредоточенный… Герой. Не мой, конечно, чужой чей-то… Со мной проблем не оберешься, а этот тип явно не любит сложности.
Удивительно, но за всю процессию украсть маятник никто не попытался. Нашествия настоящих демонов не случилось. Похоже, те и вовсе забыли, что в Керракте была такая зеленая реликвия.
Участники шествия были до того нерасторопны, что и за полчаса не зашли под круглый купол серватория. Все же мои округлости, предназначенные для сидения, успели превратиться в плоскости. По лбу струился пот: Цефея сияла во всю силу. И соседство
