сложно ли ведьме зарекомендовать себя в столице, и серьезна ли конкуренция.
Уже перейдя к десерту, рыжая вдруг заявила:
— И все же ты настоящая ведьма! Хоть я и пыталась раньше готовить баклажаны, они каждый раз выходили горьковатыми, а у тебя… М… Может, будешь хоть изредка тушить их для нас с мамой отдельно? — и часто захлопала ресницами, лукаво глядя на меня.
— Баклажаны всегда горькие, — скривился Кас, с отвращением взирая на кастрюльку с рагу.
— Лучше поделюсь секретом. Будешь готовить сама, ведь я не задержусь здесь надолго, — в очередной раз напомнила Иоланте. — Замочишь на пару часов в солёной воде, и вся горечь уйдет.
— Спасибо, как-нибудь попробую, — вздохнула она, вероятно, расстроившись, что в следующий раз все же придется вставать к нагревательному артефакту самой.
— Не горькие баклажаны, — снова фыркнул Кас. — Фантастика какая-то!
— А давай поспорим на новую шубу! — хитро сверкнув глазами, предложила ему сестра, подцепила кружочек овоща из открытой кастрюли и протянула ко рту моего супруга. — Попробуй и честно скажи, горько или нет!
Похоже, в этой семье не только Кассиан любил поспорить на какую-нибудь ерунду.
— Мне новая шуба не нужна, — возразил мой муж.
— А мне нужна! — уперлась рыжая.
— У тебя их и так две, — напомнила дочери госпожа Бирнабеу.
— Ну мааам… Пусть попробует.
— Покупать шубу не буду, — отрезал Кас, и пока он говорил эта рыжая бестия умудрилась засунуть кусок баклажана в его рот, и грозно приказала:
— Жуй!
Даже у меня от такой наглости глаза на лоб полезли, что уж говорить про супруга, который в первый момент нахмурился, после чего его брови удивлённо взлетели вверх.
— Съедобно, — выдал вердикт он.
— Я же говорила! — торжествующе взмахнула вилкой Иоланта. — Может, в исполнении жены тебе и брокколи понравится, а? Из рук любимой все вкуснее, да?
— Не играй с огнем, Иола! — предупредил сестру Кас. — Шубу всё равно не куплю.
— А сколько она стоит? Может, я куплю? — спросила чисто, чтобы досадить мужу.
— Себе для начала купи. Она же не простую хочет, а из искусственного меха, магически утепленную коконом из теплого воздуха, — отозвался Кассиан.
— Причем таких у нее уже две, — вновь напомнила свекровь.
— Что бы вы понимали, — надулась Иола. — На днях привезли новую модель с капюшоном. Даже в лютый мороз без шапки можно ходить, и прическа не испортится.
— Главное, чтобы мозги были в порядке, — возразил Кассиан.
Брат с сестрой продолжали спорить, а вот меня предложение Каса обзавестись обновкой вкупе со словами золовки натолкнули на замечательную мысль — отправиться завтра с золовкой по магазинам.
Пока я ходила по лавкам одна, вопросов возникала уйма, но раз торговцы знали Каса, то должны быть знакомы и с его сестрой. Тогда лишнего внимания удастся избежать, а гардероб обновить за счёт супруга. Чем не очередная маленькая месть?
ГЛАВА 10
После ужина Кассиан остался мыть посуду, поскольку сегодня, как оказалось, настала его очередь заниматься домашней работой. Госпожа Бирнабеу вызвалась то ли помочь вытирать тарелки, то ли продолжить читать сыну наставления по поводу того, как следует общаться с женой. Не уверена, что нотации помогут улучшить наши безнадежно испорченные полтора года назад отношения, но выступать против не стала. Пусть помучается!
Выйдя в коридор, прибавила шаг и догнала Иоланту, чтобы предложить завтра вместе пройтись по местным лавкам. Рыжая хотела было отказаться, желая выглядеть гордячкой, но я вовремя сообщила, что обязательно куплю обновку и ей. А что? Мне денег Каса не жалко. Печать-то так и осталась у меня.
Недолго думая, золовка милостиво отложила на один день подготовку к зачетам, заверив, что с первым из них и так справится без труда.
Пока супруга не было в спальне, я успела освежиться, оставить в блокноте запись о приготовленном ради муженька ужине и занять место в постели. Кассиан с кухни тоже прямиком направился в ванную, а вот стоило выйти, начал придираться.
— Почему твой хорёк спит на моей подушке? — это был первый вопрос, который задал Кас, как только увидел, что мы с Шустриком оккупировали всю кровать.
— Потому что она мягкая? — предположила я.
— Твоя тоже мягкая.
— Но на ней уже сплю я, — погладила свою подушку круговыми движениями и улыбнулась. Но как выяснилось рано, потому что супруг заявил:
— Отлично. Уверен, места на ней хватит на двоих! — огласив смелое заявление, Кас забрался на постель и устроился так близко ко мне, что я спиной ощущала жар его тела и биение сердца.
Горячее дыхание щекотало макушку, выступая дополнительным раздражителем, поэтому я не смогла долго терпеть столь непозволительно тесное для случайных супругов соседство. Запас до края кровати оставался приличный, поэтому я на манер пережравшей гусеницы чуть отползла вперёд. Однако и Кассиан не пожалел оставаться на месте: вертясь, как навозный жук, он переполз вслед за мной.
— Спасибо, что отодвинулась к краю подушки, так стало гораздо удобнее, — прокомментировал муж, очевидно, приняв смену дислокации за капитуляцию.
— А вот мне неудобно. Ты переходишь границы, — фыркнула и развернулась, оказавшись лицом к лицу с супругом. — Не смогу так спать. Просто переложи Шустрика в другое место!
— Трогать фамильяра ведьмы опасно, — прошептал мне в губы Кас. — Это нам ещё на первом курсе академии прочно вдолбили в головы.
— А о том, что трогать саму ведьму тоже не следует, говорили? — поинтересовалась, утопая в изумрудно-зеленом омуте его глаз.
— Может и говорили, но ты же сама прижимаешься, — возразил он низким чарующим голосом.
Признаюсь, я даже не сразу поняла, что он сказал, лишь наслаждалась приятным тембром. Все же уверять себя, что я позабыла Кассиана, было гораздо проще, когда он находился на расстоянии дневного переезда. Сначала я отшатнулась и чуть было не свалилась с кровати, но буквально спустя пару мгновений пришла в себя и хрипло произнесла:
— Кхм… Думаю, Шустрик с тем же успехом поспит рядом со мной. Сейчас освобожу твою подушку.
Слова у меня не расходились с делом, поэтому я тотчас потянулась за хорьком. Честно, лучше бы встала и обошла кровать, а не склонялась над мужем, в очередной раз отказываясь в нервирующей близости от его манящих губ.
Я чувствовала рваное дыхание Каса на своей шее, и остаться внешне безучастной смогла лишь потому, что усиленно думала о конверте с пауками, полученном утром. Мысли о смертельно опасной посылке и о Флорисе, которая не только вертелась возле
