мы брали из тьмы бытия, а здесь такой возможности не было. Не удивительно, что сестрицы, да и сама Первейшая после таких вылазок долго медитировали, наполняя резерв.
Как бы там ни было, кушать хотелось очень. Хотя даже спустя пару минут наблюдения за демоном, мне все равно было важно, каким способом добыто пропитание.
— Надо как-то хозяйку дома отблагодарить. Она же силы прикладывала. Пекла. Быть может, он для нее бесценен.
— Нечего было свой клад на окошко выставлять.
— Это неправильно!
— Это реальность, Калиста. В этом мире либо плати, либо кради. Иного не дано. Монеты у тебя есть, чтобы труд ее оплатить? А, мышка? То-то же! Болтать языком каждый горазд.
Я насупилась. Знал же, что денег у меня отродясь не было. Да и откуда им взяться, если я здесь впервые. Сестрицы мои так все в пространственном кармане хранили. Но это за долгие годы путешествий.
— Держи булку и не верти носом. Ты есть хотела?
— Хотела.
— Так ешь! — Юстис провел куском сдобы прямо у меня перед носом. И я еле сдержала свой рот закрытым. Аромат был потрясающий.
— Нет.
— Так значит? — ироничный взгляд, приподнятые черные брови, губы сомкнуты, но не стиснуты. Я поняла, что демон сейчас что-то обдумывает. — Ладно. Идем!
Мужчина улыбнулся. И я сразу же нахмурилась, потому что ждала подвоха или еще чего похуже. И не прогадала: он, схватив меня за руку, потащил в сторону таверны, где и была похищена булка.
— Хочешь с хозяйкой рассчитаться. Пожалуйста. Только вот думаю помочь нам согласится хозяин заведения, — мужчина окинул меня пылким взглядом. В моей груди моментально разгорелся огонь, и жар поднялся к самой шее. Я поняла, на что он намекает. — Ты на редкость миленькая, мышка. Пышногрудая, тоненькая, как тростинка и хрупкая, словно статуэтка Селены. Нам не то чтобы булку дадут, но и целый пир закатят. Уверен, что в этом рыбацком захолустье такой красоты никогда не видали…
— Пусти! — воскликнула я и, вырвав руку из захвата, со всей силы ударила чудовище по лицу. — Не смей! — еще один удар. — Не говори мне таких вещей!
От щек я перешла к голой груди, которая виднелась в разрезах кожаного жилета. Я била, била и била, что есть мочи, не жалея сил. А Юстис… Он просто стоял, позволяя мне выпустить всю свою горечь наружу. Такое чувство, что он этого и добивался. Он хотел вывести меня из себя. Хотел, чтобы я его ненавидела. Но почему?
Этот вопрос, возникнувший в голове, заставил меня резко остановиться. Я сделала пару шагов назад и подняла глаза на демона. Он смотрел на меня черными бездонными глазами. Юстис слегка прищурился, и я попыталась отвести взгляд. Но не смогла. Я в который раз поймала себя на том, что не могу оторвать от Юстиса глаз, хотя мурашки страха бегали по спине после его слов.
Была в этом чудовище какая-то непостижимая для человека красота. Он словно смешивал внутри себя свет и тьму, отчего становился средоточием невозможного.
— Прости, — вдруг произнес он и первым разорвал зрительный контакт.
Я даже сперва не поверила тому, что услышала. Демон создавал впечатление существа, не способного понять свои ошибки и уж тем более извиниться за них. — Ты права.
Развернувшись ко мне боком, мужчина быстрым шагом направился к таверне. Один.
— Куда ты? — осипшим голос крикнула ему в спину, но он не остановился.
Я следила за тем, как Юстис входит в здание, как за ним закрываются двери и как округа погружается в мерный привычный ритм. Кудахтают куры, где-то блеют овцы, а вдалеке шумит море.
Внутри все сжалось от страха. Я не знала, чего ждать от демона. Не знала, с какой целью он направился в трактир. Он был существом с темной душой. И его действия могли привести к любым последствиям.
Воздух как будто загустел и заискрился, и время натянулось пружиной. Она звенела, колебалась, издавая тоненький и пронзительный писк, будто скулящий щенок. Тревога скрутила внутренности в тугой комок. И тут дверь распахнулась.
Глава 24
60 лет назад
Юстис
— Ну что, сынок. Думаю, хватит с тебя дров, — бесшумно подойдя ко мне из-за спины, добродушно произнес Хесус и возложил руки мне на плечи.
Я вздрогнул, но сил подняться с колен у меня не было. Слезы продолжали течь по щекам, но отчего-то мне не хотелось их прятать. Наоборот, внутри росло ликование. Словно сейчас я выплескивал из себя нечто инородное, нечто, что давно должно было вылезти наружу, но я не позволял.
— Что… Что это было? Что ты… Вы сделали со мной?
Я обернулся и посмотрел в кристально чистые глаза старца. Тот лишь продолжал улыбаться.
— А ты как сам думаешь?
Думать мне не хотелось. Ведь если позволить мыслям течь дальше, то неизвестно, к каким именно выводам смогу прийти.
— Юстис, — старик опустился возле меня на корточки. — Я с тобой ничего не делал. Это все ты.
Я поднял руку и все-таки скинул ладонь Хесуса со своего плеча.
— Ложь. Я бы не стал… — пальцы мои неосознанно коснулись мокрой щеки, и как будто в ответ на все мои эмоции с неба упали первые капли дождя. Они стали продолжением моих чувств, их полным воплощением. Я не мог признаться себе, что почувствовал облегчение. Я не хотел его. Но в то же время понимал, что долгие годы желал именно этого. Освобождения. И посему злился. Злился на старца, что тот каким-то непостижимым образом заставил меня чувствовать.
— Это все ты! — демон внутри ощетинился, и я мог поклясться, что Хесус видит мое истинное обличие сквозь человеческую плоть. А если учесть, что пару секунд назад он ко мне прикасался, то сомнений не оставалось. — Ты ведь знаешь, кто я?
— Ты Юстис, — как ни в чем не бывало сказал старик и встал.
— Кто я? — повторил с нажимом.
— Ох, демон… Сдается мне, что ты не умеешь слушать.
— А мне сдается, что ты сумасшедший!
На самом деле я был на грани того, чтобы сбежать отсюда. И если бы ноги держали тело, так бы и поступил. Пытки Гекаты уже не казались такой уж страшной альтернативой. Боль была мне знакома. За столько лет она стала моей частью. Некой необходимостью.
