хотя самой не верится, что это — ее мать. Но душой чувствует, что это правда. «Мамочка, прости меня, пожалуйста. Прости, что не узнала. Что пропадала черт знает где. Что же ты только не передумала! Прости меня», — сквозь слезы обращается она к ней в своих мыслях. Вспомнив про наказы матери, выбегает на участок и бормочет: «Сюда пару кустов малины посадить, быстро разрастется. Возле сарая — мяту и девясил. Под забором шиповник. Большую грядку розмарина и мать-и-мачехи». Только зажженные глаза коней отвлекают ее от важного дела, и вздохнув, она смотрит в небо и призывает ступу.
Утром, когда Агнеша приехала, ее удивлению не было предела. Яга уже построила пару грядок, и даже не пустив Целителя на участок, продиктовала список семян, велела найти Лешего, чтобы принес ей ростков получше и вновь занялась делом.
Решила никому не говорить, что вспомнила мать. Чувствовала, что та сама появится, когда срок придет. На душе стало тепло от воспоминаний детства, хотя кроме этой сцены она ничего не помнила. Но то чувство, которое она испытала, стало жемчужиной, которую она нежно хранила в своем сердце. А еще осознала, что это — первый солнечный луч в той тьме, в которой она прибывала с тех пор, как оказалась в избе. Воспоминания придут. Надо просто немного подождать.
Через неделю все было посажено. И теперь, ранним утром вместо того, чтобы отсыпаться после нелегкой ночи, ходит Яга между грядок, аккуратно вырывает сорняки и хвалит свои ненаглядные посадки за то, что они хорошо растут. Те в ответ кивают своими головками и тянутся вверх, набираются сил, готовясь отблагодарить хозяйку за все хорошее, что она для них делает. А та пробует воду в бочке, чтобы была не холодная, слегка подогревает ее заклинаниями, наделяет силой и поливает свой огород, приговаривая, как учила мама: «Дожди пусть омывают, ветра обтирают, солнышко согревает, росток приживает». И с той же силой, с которой бросается на пришельцев из Нави, она помогает приживаться молодой рассаде, яростно защищает ее от болезней и нападения вредителей. И кажется, что от ее заботы расцветает земля, и даже избушка становится больше, выше. Каждый кусочек земли в ее владениях радуется жизни, и царит в этом мире радость. Каждый здесь счастлив: от самой Яги до самого маленького муравейчика, который заботливо тащит соломинку домой, радуясь удаче и предвкушая, какая польза будет его семье от этой, казалось бы, пустяшной находки. Но кто знает, может именно она и станет той основой, на которой вырастет новый большой дом, в котором всем места хватит и где все будут счастливы.
Глава 11. Предчувствие
— Берегиня, мы ждем вас в ночь на Ивана Купалу, — сказал Велимудр, вытирая пот со лба. Он достраивал баньку, в связи с чем у Яги настроение было распрекрасное.
— Что я там делать буду? И потом ночью я дом не оставлю.
— Так мы вас сразу после битвы заберем. Невозможен праздник Солнца без вас. Так что уж уважьте.
Велимудр вновь занялся строительством, а Яга, глядя на его искренние старания, не могла отказаться.
— Что мне делать-то там надо?
— Зажечь первый костер, от него другие запалят. Огонь, подаренный вами, бережет и очищает, отпугивает зло и дарит надежду. Традиция у нас такая. И ее блюсти надо, даже если некоторым она кажется глупой, — и Велимудр искоса глянул на Ягу. Та выдержала его взгляд:
— Надо, значит надо. Водички хочешь?
— Не откажусь.
Опуская ведро в колодец, чтобы напоить верного и прямодушного Велимудра, Яга сначала внимательно оглядела источник. Это вошло в привычку, потому что хоть Водяной и обещал без приглашения не появляться, за его пострадавшие зубы Ягу до сих пор мучила совесть.
— Вы, кстати, попросите Водяного, чтобы он не обижал наших, — Велимудр словно прочитал ее мысли.
— А зачем ему это надо? Парень он незлобивый.
— Он — хозяин вод. Иван Купала — его день. Иногда он обижается, что воду мутят, ведь принято и купаться, и венки по воде девки пускают, визжат от радости, или плачут от разочарований. Всякое бывает. Поговорите с ним, пусть подобрее к людям будет. И русалки его пусть к парням не пристают, а то уже некоторые их видели, с тех пор ходят ошалевшие. Пусть бы получше следил за своими девками — являются в нижних рубахах, а иногда и в чем мать родила, бессовестные, — и он сплюнул.
— Хорошо, — успокаивая разошедшегося Велимудра, — сказала Яга. — За травками пойду, на озеро загляну, поговорю по душам. Но учти: к озеру местным запрещаю подходить — это его дом, и там он властен. Пусть забудут про озеро. Сочини что-нибудь страшное про это место и заставь поверить.
Велимудр кивнул, а потом, немного смутившись, добавил:
— Кстати, насчет травок — они силой большой обладают, если их собрать на Купалу. Поверье есть, что собирать их надо в чем мать родила. Тогда всю силу трава отдаст. Так что вы не удивляйтесь, мало ли кого и в каком виде в лесу встретите.
Яга, обладая живым воображением, представила себе эти события в красках, и ей это не очень понравилось. Не то, чтобы она была ханжой, но встретиться с голяком в лесу ей не казалось радостным событием.
— Ты бы Велимудр своих предупредил, что я тоже в приметы верю. И учти, встретить меня в том обличье, в котором мать родила, врагу не пожелаешь. Так что прикажи своим в мой лес не ходить. Пусть бродят по другую сторону деревни.
Оставив слегка опешившего Велимудра достраивать баню, Яга отправилась к озеру.
Лешего она увидела случайно, тот внимательно осматривал одну из полянок, словно убеждаясь, что она — в идеальном порядке. Полянка и правда была чудная. Почти ровный круг с яркой зеленой травой, через которую весело подмигивали ромашки. Милота!
Леший обрадовался ей несказанно. Извинился за то, что редко в гости стал являться и пояснил, что занят — лес готовит к Ивану Купале. И действительно, деревья стояли как дети, которых взрослые подготовили к встрече гостей — притихшие, наряженные, умытые и торжественные. Яга хозяйским взглядом оглядела лес и признала, что он необыкновенно хорош в это время. От гордости Леший напыжился и стал стараться еще активнее.
Оставив его в заботах, не спеша Яга двигалась по тропинке к лесному озеру. Это была ее любимая дорога — единственное место, по которому она предпочитала ходить, а не передвигаться в ступе. Ей было не сложно наклониться к каждой травинке, чтобы, прикоснувшись к ней, понять, созрела или
