еще подрасти надо. Травы тянулись к ней, и для каждой она находила теплое слово. Уже за поворотом и озеро блеснуло, когда навстречу ей вышла Девана.
— Приветствую, Яга, — ее хрипловатый голос был негромок, но старуха отчетливо слышала каждое слово.
— И тебе не тужить, Девана, — Яга склонила голову в вежливом поклоне.
— Позволишь с тобой до озера пройтись?
Яга была рада предложению. Ей с Деваной было хоть и опасливо, но легко. Иногда казалось, что именно с ней она могла бы говорить часами. Но та держала дистанцию.
— Скажи, что ты видишь в зеркалах?
— Будущее ближайшее. Иногда Агнешу или Велимудра, но это не по моему желанию, а если зеркала хотят связь установить.
— И больше ничего и никого?
Яга молчала. Не хотелось выдавать свою тайну и рассказывать о девушке в золотых сапожках, но и врать Деване было не с руки. Приняв решение, Яга выдохнула:
— Вижу в отражении девушку, даже скорее, молодую женщину. Одета просто, из украшений — золотые сапожки.
Девана остановилась. Яга тоже.
— Давно ее видишь?
— Давно. Но Агнеше я не говорила, теперь даже стыдно. Ты уж тоже, пожалуйста, не выдавай мою тайну. Обещаю, что сегодня сама все расскажу.
Девана кивнула, но у Яги создалось впечатление, что ей на самом деле все равно, знает целитель, или нет. Ее заботило другое.
— Что она делает? Ты видишь, что с ней происходит? Ты видела ее прошлое?
— Нет. В зеркале она просто повторяет мои движения. Отражение, не более того. Только гораздо более привлекательное, чем оригинал, — Яга горько усмехнулась.
— Ты знаешь, что на Ивана Купалу тайное становится явным?
— Что ты имеешь ввиду?
Подняв очи к небу, Девана вздохнула: «Ты — как чистый лист! Я все-таки не верю, что ты — это она». А затем прочитала ей небольшую лекцию о празднике, о том, что этот день торжества сил Света над Тьмой. И про то, что в этот день Яге может возвратиться ее облик — в том случае, если она проклята, а Девана думает, что это так. Никакое проклятие не выдержит света. А может, облик и не возвратится, потому что все-таки не полностью уверена в проклятии, слишком уж странная это история.
— Понимаешь, ты не вернула себе силы Берегини даже наполовину. Будь особенно внимательна, я чувствую, что ох как будет непрост этот день для всех нас, хоть и прояснится многое. Если твой истинный облик — молодочка в золотых сапожках, он к тебе вернется. И я надеюсь, что в этом случае, ты вспомнишь хотя бы что-то.
— Но есть вариант, что я не стану молодочкой?
Девана насмешливо на нее взглянула:
— Не знаю, может, теперь баба Яга — твой облик. Никто не знает. На самом деле, не до конца понятно главное — Истинная ты или нет. Поэтому вообще сложно сказать.
Яга вспомнила слова конька о том, что она — Берегиня, и сомневаться в этом нельзя, но решила промолчать.
Попрощавшись, прелестница исчезла в лесу. Яга направилась к озеру. Было тяжело думать о сомнениях правийки, и чтобы избавиться от невеселых мыслей, Яга решила искупаться. Погода стояла прекрасная. Солнце припекало, птички пели, цветы расцветали, трава была еще по-весеннему ярко зеленой, но уже полна сил и источала пряный аромат. Солнце вошло в зенит, небо было ясным и высоким. Почувствовав, как припекает, Яга сначала завернула к своей пещерке. Отдохнув и освежившись, она уже собралась вернуться домой, когда увидела у берега ожидающего ее Водяного.
— Приятно видеть тебя, Яга.
— И тебе хорошего дня. Предстоящего славного праздника! Прошу тебя, не балуй на Ивана Купала. К твоему озеру не подойдут, обещаю, но дай им спокойно в реке накупаться ночью и погадать. Хорошо?
— Хорошо.
— И своим красавицам скажи, чтобы парней не совращали. Для них это развлечение, а Велимудр недоволен. Они же кому угодно голову вскружат.
Водяной усмехнулся и согласился уж очень легко. Яга ждала продолжения.
— О чем вы говорили с ней? — почему-то Водяной не любил называть Девану по имени, предпочитал говорить о правийке в третьем лице.
— Извини, но этого я сказать тебе не могу.
— Ну, тогда и ты пойми — я ненавижу громкие звуки. И хоть пообещал я тебе, но боюсь, мой уровень самоконтроля оставляет желать лучшего.
— Ооо, — довольно гоготнула Яга, — шантаж. Это я люблю. Но ты забыл, кого напугать решил, ведь могу и заставить.
Яга внимательно смотрела на Водяного. Тот напрягся и разозлился, это было видно по жабрам, которые ходуном ходили. Разговор вышел за рамки мирного, и Яге это не нравилось. Нельзя так с друзьями.
— Ну скажи, зачем тебе знать наш разговор, что за любопытство? — примирительно спросила ведьма.
— Это не любопытство, — мрачно сказал Водяной. — Это предчувствие.
— Почему ты не любишь Девану?
Водяной сделал большие глаза и поднес пальцы ко рту, делая знак говорить тише. «Ох, — подняв очи к горе, сказала Яга, — сплошные тайны и интриги. Ну, поплыли в пещерку, за водопадом никто ничего не услышит».
Водяной замешкался:
— Пещера эта, как и твоя изба — места переходов. Там может быть только Берегиня, или те, кого ты приглашаешь туда по доброй воле. За приглашение спасибо, но тяжко мне там. Давай поговорим возле водопада, шум воды нам в помощь. Хоть в этом месте шпионов быть не может — слишком велика защитная сила.
Яга по-новому взглянула на свою пещерку. Теперь понятно, почему никто, кроме нее, здесь не бывал. И ясно, почему зайти в ее избу желающих не было.
— Как скажешь, друг мой. Поплыли и рассказывай то, что хотел.
Чуть позже Водяной взвалил свое холеное тело на камень, подставил хвост под холодный водопад, и начал рассказ.
— Не знаю, говорили ли тебе, что исчезновение Берегини стало первым шагом в войне миров? — Увидев вставшие домиком косматые брови Яги и выпученные глаза, сделал правильный вывод: — Значит, не рассказывали. Ну слушай.
— Итак, Ягиня — так звали Хранителя Яви, была дочерью смертной и Истинного, ну или Истинной и смертного, Макоша молчит об этом. Мы знаем только, что нашла она будущую Берегиню в этом лесу, на переходе, и вырастила как свою дочь. Учителя у девочки были великие. Чернобог — хранитель Нави — передал ей знания о владении мечом и говорят, сам принимал при Посвящении бой, чтобы убедиться в ее искусстве. Макоша учила накладывать чары, поэтому магия, которой Берегиня владеет — судьбоносна. Даже Перун приложил руку к воспитанию приемной дочери богини судьбы, дав тайные знания Прави. Звание Истиной Ягиня заслужила не только по праву рождения, но и обучением
