Из скудных дневниковых записей следовало, что неожиданно случившееся во время эксперимента было очень похоже на возникновение своего рода портала между мирами – перехода между действительностью и зазеркальем. Какую роль в возникновении этого эффекта сыграли голубые кристаллы, оставалось загадкой, но было совершенно ясно, что каждый из них имел свои уникальные свойства и оказывал специфическое влияние на поведение зеркал. Одновременное присутствие обоих кристаллов многократно усиливало их возможности, а кристалл большего размера в том числе «помогал решать вопросы возвращения». О каком возвращении говорила Оливия в своих записях, оставалось только догадываться, поскольку в дневнике об этом не было сказано ни слова.
Пак вспомнил книгу, написанную еще алхимиком эпохи Возрождения Парацельсом, который доказывал, что зеркала – это тоннели, способные соединять два мира: физический и духовный, потусторонний. «Неужели им удалось найти вход в зазеркалье?» – мучился догадками кореец, все глубже погружаясь в дневниковые записи.
Было ясно лишь одно: опыты Оливии с зеркалами и кристаллами привели к результатам, которые потрясли ее до такой степени, что она незамедлительно прекратила все открытые эксперименты, ликвидировала лабораторию, подняла оба зеркала в замок, перенеся их прямо в свою спальню, и с этого момента перестала вести дневник. Делала ли она что-то с зеркалами дальше, остается загадкой, поскольку уже спустя месяц она скоропостижно скончалась, и ее родственники, наслышанные о пугающих свойствах старых зеркал, незамедлительно продали их с аукциона.
Усердному Паку очень повезло: перерыв весь архив, он обнаружил бумаги, относящиеся к этой сделке, и узнал имена покупателей. Дело оставалось за малым – надо было найти тех, кто сегодня являлся их «счастливыми» владельцами.
И снова невероятная удача: зеркало великого инквизитора все два с половиной века с момента покупки прожило в одной родовитой канадской семье, в которой очень ценили раритеты, нажитые предками, и бережно передавали их друг другу из поколения в поколение. Зеркальная шкатулка, собранная из остальных зеркал Торквемады, все эти годы находилась там же, где и раньше – в подземелье замка Шелдонов. Спустя некоторое время и овальное зеркало инквизитора вернулось к своим «сородичам».
Во сколько Паку обошлась эта покупка, доподлинно неизвестно, но очевидно, что названная продавцами сумма была оплачена сразу и без торга.
Судьба благоволила упорному корейцу, он уверенно двигался к своей цели. Так совпало, что в день появления в подземелье купленного зеркала хозяева замка попросили своего столяра отремонтировать каминные часы, которые незадолго до этого внезапно упали со стены и серьезно повредились. Закончив с зеркалом, Пак пришел в каминный зал, чтобы выполнить порученную ему работу. Восстановление конструкции корпуса часов не заняло много времени, и через час он уже водружал его на привычное место над камином.
Навесив маятник и металлическую цепь, Пак взял в руки тяжелую резную гирьку противовеса и уже хотел было прикрепить ее к цепи, как вдруг увидел, что гирька не цельная: в середине она имела сетчатую вставку, и под ней просматривался какой-то стеклянный сердечник голубого цвета. Раскрыв гирьку, Пак стал радостным обладателем меньшего из двух голубых кристаллов.
Цель всей его жизни приближалась! Но впереди было еще одно серьезное препятствие – зеркало Луи Арпо. Оно пропало.
В отличие от покупателей зеркал Торквемады, тех, кому досталось зеркало Арпо, Паку найти не удалось. Но оно не пряталось, а периодически проявлялось, оставляя за собой кровавые следы и человеческие жертвы.
Дело в том, что эта вещь на протяжении всего своего существования на самом деле убивала своих хозяев. И таких убийств уже случилось целых тридцать девять!
Долгое время зеркало вершило свои злодеяния скрытно. За несколько десятков лет не нашлось ни одного человека, который бы разглядел взаимосвязь между самим зеркалом и безвременной кончиной целого ряда его хозяев. Как правило, люди, использовавшие это зеркало, умирали от инсульта или сердечного приступа либо просто бесследно исчезали. Но зеркалу везло ровно до тех пор, пока на его пути не встретился известный французский преступник, а впоследствии первый частный детектив и основатель французского уголовного сыска в его современном виде – Эжен Франсуа Видок.
Первые сообщения о зеркале-убийце появились только в начале XX века. В это время в текстах газет можно было прочесть загадочную фразу: «В 1910 году впервые в истории французскими полицейскими арестовано и содержится на полицейском складе с формулировкой “за двойное убийство” старинное зеркало. Оно одного за другим убило двоих взрослых мужчин».
«Арест» закончился тем, что зеркало со склада бесследно исчезло и в течение следующих восьмидесяти лет неоднократно напоминало о себе, увеличивая число своих жертв. Известны случаи, когда зеркало пытались уничтожить, но его ничем не удавалось разбить, а рама не горела даже под воздействием открытого огня.
Повторно зеркало оказалось за решеткой только в 1990 году. К этому времени оно уже приобрело широкую известность, и узнать, где оно находится, не составляло большого труда. После «задержания» его поместили на полицейский склад в предместье Парижа.
Узнав об этом, Пак решил заполучить важный раритет, он выпросил у хозяев замка длинный отпуск и на время переехал во Францию. В 1997 году ему удалось его похитить. Как тогда сообщалось в прессе, склад был ограблен неизвестными, пропали многие ценные вещи, в том числе и злосчастное зеркало Луи Арпо. По поводу пропажи знакомого всем зеркала-убийцы парижские антиквары сделали интересное официальное заявление. Зная его историю и способности, со страниц газет они обратились к народу с предупреждением:
«С сегодняшнего дня убийца находится на свободе, и его местоположение неизвестно. При современной доступности передвижения и в условиях отсутствия внутриевропейских границ оно вполне могло покинуть пределы Франции. Так что никто из любителей антиквариата не может чувствовать себя в безопасности, пока существует зеркало Арпо».
Они оказались правы. Зеркало с помощью своего таинственного похитителя благополучно покинуло Францию и переместилось в подземелье замка Шелдонов.
К моменту кражи зеркала Пак уже полностью освоил нижнюю галерею подземелья замка. Он восстановил механизм наполнения и слива проходного колодца, обустроил для себя жилую комнату и лабораторный зал для проведения экспериментов с зеркалами. Сокровищница находилась здесь же, в одной из соседних комнат. Теперь у Шамана было абсолютно все для достижения заветной цели: тайная галерея, старинные зеркала и малый голубой кристалл короля Хильдерика. Можно было экспериментировать, творить чудеса и завоевывать мир.
И он начал творить и экспериментировать. Раз за разом, месяц за месяцем Пак повторял опыты, описанные в дневнике Оливии, и надеялся на получение ожидаемого результата. Зеркала раздвигались и сдвигались, поднимались и опускались, разворачивались в разные стороны и укладывались на пол. Кристалл побывал под всеми возможными воздействиями и во всех пространственных положениях; он охлаждался, разогревался, освещался, катался по полу, вертелся на нитке, летал в воздухе, но долгожданный эффект так ни разу и не проявился.
