В отчаянии Пак снова засел за книги и архивные документы. Он штудировал интернет-библиотеки и даже по второму разу перечитал то, что ему уже и так было хорошо известно, в надежде найти ускользнувшие от его проницательного ума детали. И награда не заставила себя долго ждать.
Обнаружив статью о находках в гробнице короля франков Хильдерика, Пак узнал все о втором кристалле. Его открытие было бы не полным, если бы чуть ранее он не нашел архивную опись имущества Шелдонов сорокалетней давности, составленную английским нотариусом при очередном оформлении передачи наследства. В описи значились два голубых кристалла: «Малый» и «Большой». Все сходилось. Это еще раз доказывало, что Шелдоны до сих пор владели обоими кристаллами из гробницы короля франков.
Оливия чаще и подробней всего описывала малый кристалл, но с ним у Пака ничего не получалось. Значит, надо было искать большой и пробовать новые варианты.
К этому времени срок аренды замка семьей американцев истек, вернулись законные хозяева и их дети. Одновременно с ними в замке появились Марта и Хэнк, у которых, как выяснилось в дальнейшем, были свои зловещие тайны и интересы. Пак остался работать в замке, и совсем скоро интересы управляющего, его помощницы и Пака пересеклись. В результате в замке появилась мощная организованная преступная группа, и на сцену вышел один из ключевых персонажей этой истории – Шаман.
Марта, Хэнк, Адам, Патрик и их заокеанские подельники давно искали сокровища и хотели завладеть наследством семьи Шелдонов. Для этого им было необходимо добраться до наследных бумаг, лежащих в английском сейфе, открыть который могли только Крис и Лия. Шаман, как видный знаток свойств раритетных зеркал, «зомбировал» детей и подыгрывал преступникам. Если бы хоть кто-то из них узнал, что во всей этой истории его интересует только большой голубой кристалл, он бы очень удивился.
Шаман пустил своих новых знакомых на первый ярус подземелья, согласившись, чтобы Адам Тирси стал его хранителем, но про нижнюю галерею и ее ходы никто из подельников даже не догадывался.
Однако Пак решил приблизить к себе хромого Патрика – ему был нужен помощник. Так однажды вошедший в доверие молодой преступник оказался в нижней галерее. И тут настал момент истины…
Все произошло очень быстро, даже как-то совсем обыденно и неинтересно. Шаман провел Патрика в комнату с двумя зеркалами и стал рассказывать их историю. В руках у него был голубой кристалл, и он, поддерживая разговор с гостем лаборатории, медленно перебирал его пальцами, неосознанно разворачивая артефакт в разных направлениях. Патрик внимательно слушал и рассматривал зеркала. Установленные друг напротив друга, они своими отражениями создавали бесконечный коридор, направленный в обе стороны. Стоя между ними, он с интересом всматривался в свои размноженные, уходящие вдаль изображения.
В один момент он вплотную приблизился к зеркалу Торквемады, поднес к нему руку и хотел провести по нему ладонью, но, к невообразимому удивлению хромого юноши, его рука, не ощутив поверхности, вошла внутрь. Со страхом отдернув руку, Патрик отскочил в сторону от зеркала, после чего оба посетителя подземелья еще долго приходили в себя: юноша старался вернуть себе душевное равновесие, а Шаман, застывший с кристаллом в руке, анализировал ситуацию.
Успокоившись, они начали проводить эксперименты, в результате которых выяснилось, что очень многое зависит от положения кристалла и направления его граней. Спустя два часа исследований Патрик, под настоятельные просьбы Пака, решился погрузиться в зеркало полностью.
Было странно наблюдать, как человек медленно вошел в зеркало, будто открыв дверь, и соединился, можно сказать, слился там со своим отражением. В этот момент его размноженные до бесконечности копии в двух зеркалах вдруг исчезли, и по ту сторону зеркальной поверхности остался лишь один экземпляр.
Единственный из всех Патриков – Патрик в Зазеркалье – неуверенно и опасливо оглядывался по сторонам. На глазах Шамана наконец произошло то чудо, которого он так долго ждал. Сейчас внутри зеркала существовало живое отражение человека, которого перед зеркалом уже не было! Под действием нахлынувших эмоций Шаман приблизился к зеркалу и попытался шагнуть вслед за Патриком. Но раздался звук глухого удара, извещая, что вход в зеркало невозможен. На лбу у экспериментатора только вскочила большая шишка, свидетельствующая о силе «лобового столкновения».
Ничего не понимая, раздосадованный кореец отскочил от зеркала.
– Ты меня слышишь? – перетерпев боль и придя в себя, обратился он к Патрику.
– Слышу, хорошо слышу, – донеслось из зеркала, и на глазах Шамана гость зазеркалья шагнул в обратном направлении, приблизился к поверхности зеркала и, разделившись надвое, выбрался из него наружу.
Патрик снова оказался в комнате между двух зеркал, а его копия отражалась в оставленном им зеркале. Но в бесконечном коридоре зеркальных отражений по-прежнему больше не было бесчисленных отражений Патрика. Там, внутри, он был только один, зато уходящих в бесконечность копий Шаманов там было видимо-невидимо.
Прошло немало времени, пока участники эксперимента не перестали ошарашено таращиться друг на друга, кристалл и свои отражения в зеркалах. Пришло время подведения итогов случившегося.
– Рассказывай, – прервал их молчание Шаман, обращаясь к своему помощнику и с удивлением рассматривая его единственное отражение в зеркале. – Что там, на той стороне? Что ты видел и что чувствовал?
Патрик задумался и не спешил с ответом.
Пока он раздумывал, его отражение в зеркале вдруг ожило и заговорило.
– Я видел то же, что и ты, плюс я еще видел и тебя, стоящего снаружи. Сейчас я еще вижу рядом с тобой и себя. Надо сказать, любопытное это зрелище. Запутаешься, кто где и что где.
Экспериментаторы впали в ступор.
Первым опомнился Шаман. Он долгое время мечтал о том, что произошло, и сейчас должен был до конца осмыслить результат эксперимента.
Интерес исследователя тайн возобладал над страхом, и теперь он жаждал как можно скорее получить ответы на все свои вопросы.
– Ты можешь там передвигаться? – обратился он теперь уже непосредственно к человеку в зазеркалье.
Услышав вопрос, человек повернулся к ним спиной и сделал шаг внутрь бесконечного коридора. Как только его фигура пересекла границу следующего отраженного зеркала, его движение резко ускорилось и через мгновение, превратившись в точку, он скрылся из вида.
Время шло, но зазеркальный Патрик не появлялся. Ожидание затягивалось. Шаман стал поворачивать в руке кристалл и всматриваться в его грани. Вдруг в глубине прозрачного тела, в одной из граней, проявился образ исчезнувшего двойника.
– Ты где? – непроизвольно вырвалось у корейца.
– Я здесь, – донеслось из кристалла, и маленькая фигурка сделала приветственный жест рукой.
