я и мой наниматель не имеем к этому делу прямого отношения.
Лайон посмотрел на эльфа не без доли удивления.
– Вы хотите сказать…
– Она не была нашим клиентом.
– А её окружение? Друзья, сотрудники кампании, театралы?
Эльф удивлённо посмотрел на Лайона.
– Думаете, я должен всё вам рассказать? Помочь? Может быть, ещё и бухгалтерию показать? – он усмехнулся. – Или вы думаете, что ваш разум и департаментское разрешение откроет для вас любые двери?
– Тогда зачем всё это? Зачем вы пригласили меня?
– А вы разве не поняли?
Эльф встал и сказал что-то каркающее на своём языке. Два охранника подошли вплотную.
– Вам пора, мистер Н.
Охранники не были с ним грубы. Они дождались, пока Лайон поднялся и медленно зашагал к выходу. Провели его через переполненный зал, под взглядами посетителей, словно какого-то возмутителя спокойствия, пьяного дебошира или кого похуже, и услужливо открыли дверь. Настолько услужливо, что это могло значить: «Ещё раз здесь появишься – пеняй на себя».
Глава 10
Полоска света пересекала темный коридор между спальней Лайона и ванной комнатой. Сэнвелл, всё ещё не до конца осознающий сон это или явь, прошёл по коридору и приоткрыл дверь. Хозяин дома сидел на полу в окружении коробок с «Вестником Бёрка».
– Сэр?
Лайон коротко глянул в его сторону и ответил:
– Заходи, Сэнвелл. Помоги мне найти нужные газеты.
Сэнвелл подошёл ближе, присел на корточки. Часть газет неровно торчали из коробок, часть валялись на полу – видимо, в пылу поискового азарта Лайон не утруждал себя аккуратностью и складывал газеты как попало. Судя по датам, он искал что-то за последние пять месяцев.
– Когда вы вернулись?
– Не помню. Около полуночи.
– Вы хотя бы поспали? – осведомился Сэнвелл.
– Пару часов вздремнул, - бросил Лайон через плечо, опустошая очередную коробку с прессой. – Всё никак не мог выкинуть из головы слова Лэнсберри… - парень сделал паузу, изучая газетную статью. – Он сказал, что эльфы не вылезают из своего анклава уже пару месяцев, а городской совет не собирается в полном составе.
– Но ведь достаточно большинства присутствующих?
– Вот именно! Я также ответил и Лэнсберри. Теперь же его слова звучат совсем в другом свете.
Сэнвелл взял пару лежащих на полу газет. Одна была двухнедельной давности, другая – месячной. На первой полосе были заявлены новости о двух законопроектах, которые обсуждались в городском совете и были приняты простым большинством голосов.
– Сравни составы, Сэнвелл.
Дворецкий опустился глазами в самый конец статьи и прочитал список подписавших документ – сплошь человеческие фамилии. Он сравнил конец другой статьи – фамилии совпадали. Ни одного эльфа или гнома, которых в совете больше пятидесяти.
– Думаете, это как-то связано с делом Эллимайны?
Лайон развернулся в пол оборота.
– Это всё связывает, Сэнвелл! Мне лишь нужно составить общую картину. Сейчас у меня есть разрозненные события и смутные предположения. Я знаю, что несколько месяцев назад, на вторых дебатах в районе Фрул, Эллимайну пытался облить серной кислотой некий Алекс Питерс.
– Какой ужас.
– Почти сразу после этого ветку метро через Элв Каэлора заблокировали эльфы и потребовали, чтобы строительство перенесли… якобы оно проходило через священное для эльфов место, но Эллимайна и Триандл лично протащили проект через голосование и это было последнее голосование, где эльфы присутствовали… я сравнил. Самое интересное наступает дальше – некий журналист под псевдонимом Натан Дайер публикует открытое интервью с Эллимайной Леендейл, где та предоставляет доказательства больших хищений из бюджета, совершенных командой Августа Элисона. Все документы визировались мэром, так что он не мог не знать о проворачиваемых делах. Сам понимаешь, что произошло потом.
Сэнвелл помнил. Статья взорвала город, разделив электорат на два яро противоборствующих лагеря. Две недели после этого мэр не давал интервью и не появлялся на публике. А Эллимайна, благодаря этим доказательствам, увеличила свою поддержку с шестнадцати процентов до сорока трёх. Теперь на неё ставили не только нелюди, но и левая людская интеллигенция.
– А потом Эллимайна умирает от передозировки ларамина, - сказал Лайон и улыбнулся. – Идеальней ситуацию и придумать нельзя.
Сэнвелл кивнул.
– Хотите предоставить эти доказательства капитану?
– Всё это косвенные улики. К тому же, прокурор Бёрка был пару раз замечен в компании Элисона на футбольном матче, так что… - Лайон вздохнул, как после долгого забега. – Сейчас я пытаюсь найти все законопроекты, которые приняты без участия нелюдей. Думаю, это может помочь нам понять, что будет дальше.
Сэнвелл не сказал ни слова. Он сел на пол, подтащил к себе поближе одну из коробок с газетами и выложил их на пол.
***
Ближе к полудню, собрав все доказательства, Лайон отнёс их в кабинет. Ему ещё предстояло всё это прикрепить на стенд. А сейчас он собирался совершить вылазку в «эльфятник». Потому принял душ, нашёл самую накрахмаленную рубашку и надушился дорогими духами. Ему нужно было произвести впечатление, показать себя в лучшем свете, даже если для этого придётся красоваться перед эльфкой.
Солнце уже поднялось над высокими елями, когда Сэнвелл выкатил машину. Представительный бизнес-класс должен был показать серьёзность намерений Лайона, выказать необходимое уважение. Гравий хрустел под туфлями Лайона, когда он спускался от дома к машине.
Дорога до рекламного агентства «Филигрань» заняла минут сорок. За это время Лайон успел подготовить в голове три разных модели разговора, в зависимости от того, как Стефания Леендейл поведёт себя в его присутствии.
Агентство занимало весь первый этаж довольно старого здания орехового цвета с большими витражными окнами, округлыми сверху. Если бы не они, Лайон бы мог назвать дом совершенно обычным.
Внутри трудилось чуть меньше дюжины сотрудников – эльфы, люди и даже один бородатый гном, дымящий трубкой над огромным плоттером, печатающим яркую картинку.
– Чем мы можем вам помочь? – подошла к нему молодая эльфийка. По всей видимости, администратор.
– Я бы хотел видеть Стефанию Леендейл. Моё имя…
– … Лайон Нейгард! – послышался голос из-за огромного стенда проектировщика. Эльфийка поднялась на ноги и сняла монокль. – Я ожидала вас вчера. Пройдёмте в кабинет.
Стефания была молода, красива и чертовски похожа на свою мать. Буквально копия. Лайон замешкался на долю секунды, и эльфийка пожала его протянутую руку. Совсем по-мужски: крепко и коротко.
Небольшую коморку трудно было назвать
