сложно было поверить в то, что оно сделано руками человека. Никогда Филипп не видел ничего подобного. И не хотел знать, откуда Сет смогла достать подобную вещь. Он попросил принести что-то необычное и достойное Шарлотты. И в очередной раз понял, что не ошибся в том, чтобы поручить эту просьбу именно Сет.
- Понравится, - кивнул он. Взял бумагу и написал несколько слов. – Пожалуйста, передай.
- Я, ваше величество? – Сет отступила в тень. Серебряные глаза недобро блеснули.
Он поднял голову.
- Только ты. Подарок от шевалье.
- Вы уверены, что баронессе…
- …графине, - мягко поправил Филипп.
- Графине стоит меня видеть?
- Иди, Сет. Я жду рассказа о том, как все прошло.
- И вы не хотите выслушать доклад о ее муже?
Филипп улыбнулся.
- Думаю, за минувшие три дня ничего не изменилось.
- Только список любовниц пополнился еще одной очаровательной маркизой.
- Иди, Сет. Мы поговорим потом.
Девушка забрала колье и вышла. Филипп проводил ее долгим взглядом. Впервые на его памяти она воспротивилась просьбе. Но он не хотел об этом думать. Нужно вернуться к работе. Возбуждение после принятия решения улеглось. Он вернулся к себе. В привычное отчужденное и холодное состояние, лишенное каких-либо эмоций. Он передал подарок и выбросил из головы Шарлотту. Поставил задачу перед де Грессом и забыл о нем. Обычный день.
Шарлотта де Гресс
Шарлотта сидела перед зеркалом, расчесывая длинные волосы деревянным гребнем. Лекарь только что ушел. Он не смог порадовать ее хорошими новостями – ее состояние связано с усталостью. Она не ждет ребенка. Девушка смахнула с ресниц слезинку. Ребенок – единственный способ избавиться от необходимости впускать Робера в свою постель. Она уже сократила время, которое они проводили наедине. Мужу было позволено прикасаться к ней дважды в неделю. Поначалу он пытался решить этот вопрос силой, но угроза обратиться напрямую к королю быстро охладила его пыл. Шарлотта знала, что он пропадает у любовниц и не понимала, как женщина в здравом уме может позволить этому чурбану к себе прикасаться. С одной стороны, она была рада, что более внимание графа не сосредоточено на ней. С другой, испытывала чувства, слишком напоминающие ревность.
Ее внимание привлек скрип окна. Шарлотта вскочила и вытянула вперед расческу, пытаясь защититься от неведомой угрозы. Ее комната находилась на втором этаже, и так просто забраться сюда было невозможно.
Чья-то тень скользнула на пол и прикрыла за собой окно. Как она его открыла?..
- Кто ты?!
Фигура вошла в круг света. Шарлотта опустила гребень и удивленно замерла. Перед ней стояла женщина. Странного вида. Одетая в мужской костюм. Капюшон на голове. Холодные глаза блестят. При свете свечей определить их цвет невозможно. Женщина не шевелилась. Она сбросила капюшон с головы и выпрямилась – и оказалась существенно выше графини. Шарлотта сделала несколько шагов назад, пока не оказалась прижатой к стене.
- Пугливая какая.
- Кто вы?
- О, вспомнила про этикет, - женщина приблизилась. – Можешь называть меня Сет. Я не привыкла пользоваться парадным. Так что извини.
- Я вас не знаю.
- Зато я хорошо тебя знаю.
- Что вам нужно?
Сет подошла к Шарлотте.
- Девочка как девочка. И стоило перевернуть все миры, чтобы найти для тебя подарок. Не понимаю.
- О чем вы? Пожалуйста, уходите.
- Не уйду, пока не передам тебе кое-что. Я знаю, ты одна. Твой муж очень занят очередной маркизой, так что время есть.
Шарлотта опустилась на стул. Ее лицо стало непроницаемым. Она будто разом повзрослела.
- Время на что? Если у вас дело, давайте обсудим. А после я попрошу вас удалиться. Хоть в окно, хоть во дверь.
Сет рассмеялась.
- Шевалье д’Ориньяк передавал вам поклон, мадам. И вот это.
Шарлотта прижала пальцы свободной руки к щеке. Сет нахмурилась. Девочка влюблена. Это видно невооруженным взглядом. Но это нормально! В Филиппа многие влюблялись, и особо смелые даже пытались завоевать его расположение – безрезультатно. Раньше он принадлежал королеве, и Сет много лет утешала себя этой мыслью. А после смерти Жанны – лишь самому себе. Но сейчас, когда в его жизни появилось это создание, ассасинка не знала, что делать. Как будто у нее был выбор. Она достала из-за пазухи сверток и протянула его девушке.
Шарлотта прикоснулась к ткани дрожащей рукой. Положила подарок на стол и аккуратно развернула. Через мгновение Сет услышала восхищенный вздох. Определенно, она старалась не зря. Только радости это осознание не приносило.
- Передайте шевалье мою благодарность.
- Там есть записка.
Сет отвернулась. Шарлотта взяла письмо, оказавшееся под колье, и открыла его, чувствуя, как дрожат руки.
«Смиренно надеюсь, что подарок принесет удовольствие госпоже графине. Улыбка станет лучшей наградой».
- Спасибо вам, - Шарлотта подошла к ней и прикоснулась к плечу. Страх испарился. Сейчас она видела в этой женщине саму судьбу и надежду в одном лице. – Я не могу найти подходящих слов.
- Они и не нужны, - Сет отстранилась. – Я передам шевалье, что его подарок принес вам удовольствие.
- А где он?.. – Шарлотта прикусила язык. Где ему быть? Она видела его сегодня. Но он ни разу не посмотрел в ответ.
- Он помнит о тебе, - смягчилась Сет. – И вспоминает чаще, чем следовало бы.
- Передайте ему, что…
- Я знаю. Прощай.
Глава шестая. Женщина с серебряными глазами. ч1.
Париж
Лето 1308
Шарлотта де Гресс
Сет появилась поздно ночью. Она ждала графиню, сидя на окне и глядя на огромную луну.
- По такой погоде ехать приятно, но опасно, - вместо приветствия проговорила девушка.
На ней не было капюшона, и Шарлотта обратила внимание, что волосы ее отросли – сейчас они спускались ниже талии, не стянутые шнурком и не собранные в прическу.
- Он что-то передал мне? – с надеждой проговорила графиня. Покраснела. – Я рада вас видеть.
- Нет, душа моя. Ты рада моему появлению, потому что оно означает, что ты получишь весточку от того, кого любишь. Ведь ты любишь его, да?
- Разве можно не любить короля?
- Ох, брось, - Сет с улыбкой посмотрела на нее через плечо. – Ты видишь в нем не только короля. Как это мило. Особенно, если учесть, что за год вы встречались всего-то несколько
