Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
* * *
На рассвете в ручье отчаянно заквакала лягушка. Жанна пошевелилась и проснулась.
Сквозь ветки лился мягкий свет. Жанна спустилась на отмель и умыла лицо и шею. Лягушка отпрыгнула на кочку и продолжала квакать.
Жанна услышала, как позади кто-то зашевелился, и резко обернулась. Якоб стоял на коленях, зажмурив глаза, и что-то шептал. Жанна наблюдала за ним. Быть может, он и был исчадьем ада, но выглядел точь-в-точь как молящийся христианин. А курчавые волосы и веснушки вполне могли принадлежать любому мальчишке в ее деревне. Наконец он открыл глаза, увидел, что она на него смотрит, и улыбнулся.
– Почему ты так хмуришься? – спросил он мягко.
Жанна пожала плечами и выбралась на берег ручья. Вильям перевернулся на живот и вытянул руку так, что пальцы зарылись в белую шерсть Гвенфорт.
– Почему ты путешествуешь один? – Голос Жанны был со сна хриплый и тихий. – Где твои родители?
Якоб дотронулся до увядших листьев земляники.
– Не знаю, где они сейчас.
– Почему?
– Слобода сгорела. Какие-то мальчишки подожгли ее.
– О господи! – Жанна прикусила грязные ногти.
– Христианские мальчишки, – уточнил Якоб.
Жанна кивнула, по-прежнему прикусив ноготь.
– Я разлучился с родителями. Они сказали, что будут ждать меня в Сен-Дени. А ты куда идешь?
Жанна все еще кивала, грызя ноготь.
– Я… Пока что не знаю.
– Как это – не знаешь? Ты тоже ищешь своих родителей?
Жанна заколебалась. Якоб сверлил ее глазами, словно старался проникнуть взглядом под кожу.
– Это не важно, – сказала она наконец.
Помолчав, Якоб сказал:
– Держу пари, для тебя это важно.
Жанна уставилась в землю. Но она улыбалась.
Тогда Якоб сказал:
– Интересно, куда направляется он?
Он показал на огромного, храпящего Вильяма.
Жанна рывком встала на ноги.
– Давай узнаем.
Она осторожно приблизилась к очень шумному спящему, опустилась на колени и тронула его за руку. Вильям даже не пошевелился.
Якоб тоже подошел, склонился над Вильямом и прошептал ему на ухо:
– Проснись.
Ничего.
Якоб ухватил за могучий окорок, который сходил у Вильяма за плечо, и потряс.
Веки огромного юноши даже не дрогнули.
– Думаешь, с ним что-то не так? – усомнилась Жанна.
Якоб пожал плечами.
– Некоторые бурно живут и бурно спят. Стукни его.
– Что?
– Ничего с ним не случится. Попробуй.
Но Жанна не решалась, так что Якоб пнул огромную ногу Вильяма.
Никакого ответа.
Носок башмака Якоба уперся в поясницу Вильяма.
Вильям продолжал храпеть. Так что Жанна быстро и не так деликатно, как намеревалась, стукнула Вильяма кулаком под ложечку. На самом-то деле удар оказался довольно сильным.
Гвенфорт вскочила.
– Что? – простонал Вильям сонно и перевернулся на бок. – В чем дело?
– Ты что, и правда ничего не почувствовал? Мы же тебя толкали и пинали!
Вильям, не открывая глаз, вытер лицо рукавом.
– Тогда зачем мне просыпаться, если вы такие злые?
Но Гвенфорт решила, что и впрямь время вставать, – или же ей понравился солоноватый вкус пота Вильяма, потому что она начала вылизывать ему уши и лоб.
– Прекрати! Прекрати! – закричал Вильям.
Жанна и Якоб усмехнулись.
– Прекрати!
Он попытался отпихнуть длинную собачью морду, но тем самым открыл другие места для нападения.
Больше для самозащиты, чем в намерении проснуться, Вильям вскочил на ноги – словно падающее дерево, только наоборот, – и потянулся, подняв над головой свои огромные руки. Якоб и Жанна уставились на него, дивясь его росту.
– Твои родители были великанами? – спросил Якоб.
Вильям зевнул.
– Нет. Моя мать была мусульманкой, а отец – христианский дворянин. Он сражается в Реконкисте.
Вильям обогнул детей, подошел к ручью, плюхнулся на ягодицы и соскользнул по крутому бережку на отмель. Над головами чернели ветки, обрамляя сизое утреннее небо. Жанна и Якоб тоже выбрались на бережок и уселись рядышком над обрывом. Теперь их глаза были на уровне глаз Вильяма.
– В чем? – спросил Якоб.
– В Реконкисте. Христиане пытаются отобрать Испанию у мусульман. Хотят оттеснить их обратно в Африку.
– Твоя мама – африканка?
– Не знаю. Я никогда ее не видел. Да и папу тоже, если честно.
Якоб смотрел, как Вильям умывается в ручье.
– А хотел бы?
– Повидать родителей? – Вильям пожал плечами. – Не знаю. Держу пари, мама умерла родами.
Жанна пришла в ужас.
– Ты не должен так говорить!
– А папа слишком важная персона. Должно быть, у него сотня таких, как я!
Якоб мигнул.
– Наверное, не совсем таких, как ты!
Вильям теребил подол своего монашеского одеяния. Потом, поколебавшись, обернулся к Жанне:
– Не отвернешься? Мне надо вымыться.
Жанна отворачивается. Вильям следит, чтобы убедиться, что она не совершит, как истинная дочь Евы, какую-нибудь злую выходку. Но она, похоже, совершенно не имеет такого намерения. Так что он стаскивает через голову рясу.
– Святой Моисей! – восклицает Якоб.
– Что? – говорит Вильям.
– Что? – говорит Жанна, вновь поворачиваясь к нему.
– Стань спиной! – кричит на нее Вильям.
Она отворачивается, но пытается выкрутить шею, чтобы узнать, о чем толковал Якоб.
– Ты же весь покрыт кровью! – воскликнул Якоб.
Жанна вновь развернулась, чтобы глянуть. Так и есть. И грудь, и живот, и даже спина Вильяма покрыты запекшейся темной кровью. А еще на нем кожаный ремень, изукрашенный золотом и продетый в пояс подштанников. Но детей больше поразила кровь.
– А, это, – Вильям расхохотался, – не тревожьтесь. Это не моя.
– Мне от этого не лучше, – сказал Якоб.
– Нет-нет, это не то, что ты подумал. Это даже не человеческая кровь.
– Тогда чья же?
– Извергов.
– Что?
– Это кровь мерзких извергов из леса Мальзербе.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
