рухнула на пол. Клок моих волос остался у отца в руке.
— Оставь ее, — всхлипывал Тайг, обнимая меня. — Не бей ее.
Я услышала, как Тайг закричал, когда отец оттащил его от меня.
— Папа, — хрипела я, отчаянно стараясь вдохнуть. — Папа, пожалуйста…
Его ботинок врезался мне в лицо, и мир расплылся.
Голова поникла.
Глаза закатились.
Он сейчас тебя прикончит.
Это конец.
Дрожа всем телом, я свернулась в клубок и зажмурилась.
Ты снова в палате с Джонни.
Он признаётся тебе в любви.
Ты в полном порядке.
Удар, удар, удар и еще удар.
Треща и хрипя, я отчаянно цеплялась за картину в воображении: лицо Джонни.
Картина тускнела.
Тело уже болело не так сильно.
Я не ощущала ударов.
Я не слышала криков братьев.
Вокруг было тепло.
Тепло и светло.
Ты умираешь.
Просто закрой глаза и не сопротивляйся.
Закрой глаза, Шаннон, и все скоро кончится…
— Он идет! — крикнул Олли. Следом я услышала, как хлопнула входная дверь. — Перестань бить мою сестру!
Собрав последние силы, я заставила себя прикрыть голову руками и защититься от отцовских ударов.
Не теряй сознание.
Еще не все кончено.
Ты не умрешь в этом доме.
Не сегодня.
Я услышала голоса: сначала мамин, потом голос Джоуи.
Джоуи.
Я слышала его.
Он был здесь.
И вдруг боль ушла.
Удары прекратились.
Я почувствовала две пары рук, обхвативших мое тело, открыла глаза и увидела обоих младших братьев: Тайг и Олли пытались заслонить меня собой.
Тайг был в крови.
Во всяком случае, так мне показалось.
Его щека была ярко-красная от крови.
Возможно, от моей.
Я уже ничего не могла понять.
Раскрыв рот, я пыталась втянуть воздух в легкие, пока зрение, потерявшее четкость несколько ударов назад, возвращало ясные контуры изображениям.
Я увидела, что мать стоит посреди кухни.
Отец отошел от меня на несколько футов и опасливо посматривал на дверь.
Увидев меня, Олли и Тайга, сбившихся в один комок, мама залилась слезами.
Джоуи, застывший в проеме двери, отреагировал иначе.
Бросив спортивную сумку, он ринулся на отца и снес его с ног.
— Ты сраный ублюдок, — прорычал брат, молотя кулаками по отцовскому лицу. — Грязная долбаная скотина!
Ударив отца еще раз, он вскочил на ноги.
— А ну, ударь меня! — потребовал он, силой поднимая отца с пола. — Давай, говнюк. — Джоуи постучал себе по груди, подзадоривая отца ударить его. — Ударь кого-нибудь, кто с тебя ростом.
— Джоуи! — закричала мама. — Пожалуйста, не надо…
— А ты заткнись! — огрызнулся на нее брат. — Ты самая ничтожная мать из всех, что когда-нибудь ходили по земле!
— Щенок! — Отец размахнулся и кулаком заехал Джоуи по щеке. — Я тебя научу, как себя вести!
— Видела? — спросил Джоуи, адресуя вопрос маме. — Видела, как он меня ударил? — Увернувшись от нового удара, Джоуи отступил и впечатал кулак в лицо отцу. — Видишь, как он обращается с твоими детьми?
Кровь была повсюду.
Отец пошатнулся и осел на пол. Джоуи навис над ним.
— Джоуи, — прохрипела я, хватаясь за грудь, чувствуя, как ребра вот-вот сложатся вовнутрь. — Хватит! Он не стоит того, чтобы ты попадал в тюрьму.
Джоуи не останавливался.
Он продолжал молотить отца.
— Оставь его! — закричала мама. — Джоуи, остановись! Ты его убьешь!
— Вот и хорошо! — ответил Джоуи.
Он сидел на отце верхом, нанося удар за ударом.
Кулаки двигались так быстро, что рябило в глазах.
— Джоуи… — Выплюнув кровь, я встала на четвереньки и потащила свое истерзанное тело к брату, движимая желанием уберечь его от непоправимого. — Ты ведь обещал, — едва ворочая языком, сказала я, и попыталась ухватить его за руку. Все кружилось, я помотала головой и попыталась снова, держась непослушными руками за предплечье Джоуи. — Ты обещал, что не бросишь меня.
Кажется, мои слова достигли его мозга, потому что он сокрушенно вздохнул и запрокинул голову.
Кивнув мне, Джоуи опустил руки и слез с отца.
— Тедди, — всхлипывала мама. Держась за живот, она опустилась перед ним на колени. — Боже мой, Тедди, что ты наделал?
Онемев, я попятилась назад и отползла к Олли, который сидел, прислонившись к холодильнику, и безутешно рыдал.
Зато Тайг смотрел на отца, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Я знала это выражение.
Такое же было у Джоуи.
— Все в порядке, — прошептала я, безуспешно пытаясь утешить Олли. — Тише, все хорошо.
— Думал, ты умрешь, — всхлипывал брат, обнимая меня и заставляя скорчиться от боли.
— Олли! — рявкнул Джоуи, повернувшись к нам. — Сходи наверх и приведи Шона.
— Зачем? — всхлипывая, спросил Олли.
— Потому что мы уходим! — резко заявил Джоуи. — Мы ни одного дня не останемся в одном доме с этим куском говна.
Олли молча выскользнул из моих рук и помчался наверх.
Увидев, с какой ненавистью Тайг продолжает смотреть на отца, Джоуи поморщился:
— Тайг, иди вместе с Олли.
— Но я…
— Не упрямься, — отрезал Джоуи. Он провел рукой по волосам, забрызганным кровью. — Иди наверх. Соберите свои вещи.
Тайг сердито посмотрел на старшего брата, но кивнул и вышел из кухни.
Джоуи подошел ко мне и опустился на корточки.
— Все хорошо, — прошептал он мне на ухо, обняв меня. — Я здесь… Я здесь, Шан.
Застыв до костей, я сидела, привалившись к его крепкому телу, руки безвольно свисали по бокам. Джоуи, как мог, старался меня успокоить.
А я смотрела на родителей.
— Ты весь в крови, — всхлипывала мама и рукавом джемпера вытирала лицо отцу. — Боже мой, Тедди.
Услышав это, Джоуи напрягся всем телом.
— Ты что, слепая, на хрен? — проревел он.
Повернувшись к родителям, он убрал мне волосы с лица и показал на меня.
— Вот кто весь в крови, — рявкнул Джоуи. — Шаннон. Твоя дочь!
— Шаннон, — всхлипнула мама, сжимаясь от ужаса. — Малышка, бедное твое лицо.
Мне было плевать на то, как я выгляжу.
Это уже не имело значения.
Мама только что уничтожила мой мир.
Она подошла к нему.
Он нас избивал.
Терроризировал.
Издевался.
А она беспокоилась о нем.
Она выбрала его.
Наша собственная мать.
— Даже не смей притворяться, что тебе ее жалко, — огрызнулся Джоуи. Он выпрямился и помог мне встать, обнял за плечи, подвел к столу и усадил на стул. — С тобой все в порядке, — повторял он, и я не знала, обращены ли его слова ко мне или к самому себе. — С тобой все в порядке. Я здесь. Я рядом, Шан.
Он сходил к сушилке, сдернул посудное полотенце и приложил к моему лицу. Я сидела и смотрела на двух людей, которые привели всех нас в этот мир.
— Шаннон, — проговорил отец, мотая головой, как будто только что пробудился от глубокого
