Шеннон прыснула со смеху и обвязала Люка полотенцем, промокнув мокрое место.
Люк качнулся на пятках и расстегнул рубашку.
— Ах ты, маленький плут, — проворчал он. — Ты сделал это намеренно.
— К сожалению, он еще слишком мал, чтобы контролировать мочеиспускание, — со смехом заметила Шеннон.
— Вот черт! — Люк стащил с себя мокрую рубашку и швырнул на пол. Затем схватил мыло, наклонился над раковиной и тщательно намылил грудь. От его энергичных движений на бледно-желтые шторки и белый кафель летели брызги.
Сполоснувшись, он вытерся полотенцем.
Увидев мускулистое тело Люка, Шеннон нервно глотнула и неверными шагами направилась в спальню.
— Ребенка надо одеть, — пробормотала она. Люк не ответил и последовал за ней. Девушка надела на малыша подгузник и передала его дяде. Люк взял чистый комбинезончик, встряхнул и повертел в руках.
Поймав ее насмешливый взгляд, он недовольно нахмурился.
— Ничего смешного, — сказал он с упреком. — Знаешь, обычно у людей имеется парочка деньков для практики. Пока малыш с мамой еще в больнице, у них есть возможность подготовиться. Да и потом, с целой армией нянечек и родственников им гораздо проще.
Шеннон скрестила руки на груди и извиняюще посмотрела на него. В одном надо отдать ему должное, подумала она, — он не сдается. Люк устроился на краю кровати и, уложив Коди на колени, натянул на него комбинезончик.
— Армию нянечек я обещать, конечно, не могу, но есть люди, готовые прийти тебе на помощь.
Люк не ответил. Он попросит помощи лишь в самом крайнем случае.
— Как ты считаешь, эта отрыжка не признак болезни? — спросил он, меняя тему и кивая в сторону валяющейся на полу одежды.
— Это, конечно же, результат смены материнского молока на детскую смесь. Потребуется несколько дней, чтобы он к ней привык. Надеюсь, у него не начнутся колики. — Шеннон подошла к Люку и помогла ему одеть малыша.
— Полагаю, их колики отличаются от тех, что случаются у лошадей? — Люк поднял на нее глаза.
В этот момент Шеннон заметила, что его голова находится на уровне ее грудей. Она замерла, и Коди тоже притих. В нависшей тишине Шеннон слышала только свое дыхание.
Еще чуть-чуть, и Люк сможет прикоснуться к ней губами. Девушка велела себе отойти, но так и не сумела сдвинуться с места. Жар от ее полыхающего лица уже спускался по горлу и обжигал напрягшуюся грудь. Господи, лишь бы он ничего не заметил, молилась она, чувствуя, что между ними что-то происходит. Люк посмотрел ей в глаза.
— Тебе не следует подходить ко мне так близко, — сказал он хрипловатым голосом. — От меня дурно пахнет — спасибо племянничку.
Не так уж и дурно. По крайней мере сейчас от него пахло детским мыльцем.
— Обычный запах, по-моему, от тебя всегда так пахнет. — Девушка провела кончиком языка по нижней губе.
— Не может быть, — удивился Люк, не в силах оторвать взгляд от ее губ.
— Может, — выдохнула она, улыбнувшись. — Просто сейчас твой настоящий мужской запах перешибли тонны хвойного очистителя и детское мыло.
Люк, сощурившись, посмотрел на нее. Его лицо оставалось серьезным, но волны исходящего от него тепла притягивали Шеннон, напоминая ей о его ласках и привкусе его губ. Вот бы попробовать их снова…
И в ту же секунду зашевелился Коди. Власти сладких галлюцинаций наступил конец. Поморгав и стряхнув с себя остатки наваждения, Шеннон вздохнула. Интересно, куда подевалось ее благоразумие?
— Нет, — наконец вымолвила она, с трудом вспомнив, на чем они остановились. — Детские колики совсем не похожи на лошадиные, и лечатся они по-другому. Боюсь, если это произойдет, Коди не будет сходить с рук. Но ты не переживай, я уже договорилась с Бекки. Она обещала прислать тебе помощницу.
— Кого?
— Нашу старушку, тетю Катрин. — Шеннон посмотрела в окно. — Кстати, она вот-вот приедет.
— Старушку?
— Не бойся. Катрин совсем не похожа на дряхлых старушонок с трясущимися руками, — успокоила его Шеннон. — У нее есть дети, внуки, а теперь даже правнуки, она обожает детей. К тому же больше никого найти не удалось.
Люк выпрямился, прижимая к себе Коди. Малыш перестал ерзать и засунул кулачок в ротик.
— Не понимаю, что все это значит. Сколько ей лет?
Шеннон повела плечами и направилась в гостиную распаковывать покупки.
— Сперва она говорила, что ей шестьдесят один, потом все же призналась, что семьдесят один. Но дядя как-то выдал ее, и теперь я знаю, что она еще старше по меньшей мере лет на десять.
— Да если ей уже за восемьдесят, как ты можешь доверить ей малютку? — яростно взвился он, следуя за ней. — Это же безумие, и, кроме всего прочего, я не хочу брать на себя ответственность. А если с ней что-нибудь случится и она грохнется замертво? Шеннон разразилась смехом. — О, нет, только не она. И вообще, ты бы лучше приберег свое мнение до встречи с ней! — Шеннон кивнула в сторону столба пыли, поднимающегося на дороге. Вскоре показался золотистый "мустанг" с открытым верхом. В нем сидела дамочка с вызывающим розовым шарфом на голове и в огромных солнцезащитных очках. — А вот и она, собственной персоной.
* * *
Когда Шеннон приехала домой, у нее настойчиво звонил телефон. Девушка бросила сумочку и ключи на софу и схватила трубку.
— Алло?
— Шеннон?
Радостная дрожь пронзила тело девушки.
Звонил Люк. Однако, услышав жалобные крики Коди, она заволновалась.
— Да, Люк, что случилось? С Коди все в порядке?
— Как сказать, — послышался серьезный ответ. — Непрерывный плач, переходящий в истошный крик, — это и есть колики? — устало спросил он.
— Боюсь, что да.
— Ладно, и что мне, по-твоему, делать?
— Мм, надо подумать. А что, тетя Катрин еще там?
— Нет, она поехала домой, готовиться к… свиданию.
— О, не иначе как с мистером Крузом. Ее последнее увлечение — прадедушка мужа Бритни, — рассмеялась Шеннон.
— Ну да. — Люк откашлялся. — Правда, она сказала при этом, что, если мне нужна женщина, она готова задержаться на пару-другую минут.
— Она вогнала тебя в краску? — засмеялась Шеннон.
— Черт, еще бы, я даже Коди заткнул ушки.
— Не волнуйся. Она обожает смущать людей. Старая плутовка.
— Что ж, ей это удалось.
Некоторое время они молчали, потом Люк спросил:
— Так как насчет колик? Что мне делать? Ведь он и впрямь страдает.
Шеннон обвела взглядом свою квартиру. Она может провести этот вечер дома. Полить цветы, посмотреть телевизор, почитать. А может помочь Люку с беспокойным младенцем.
