Делайла долго молчала.
— Чего ты хочешь от меня, Ник?
— Я не хочу, чтобы мою дочь воспитывал какой-нибудь другой мужчина.
— Я не спрашивала, чего ты хочешь для себя, я спросила, чего ты хочешь от меня.
Чего же он хотел от нее? Нику было не так-то просто ответить на этот вопрос. Он знал, что хочет затащить Делайлу в постель. Он хотел, чтобы она желала его, чтобы ее поцелуи искушали его, чтобы он был единственным, на кого она изливала бы свою страсть. Он хотел погрузиться в нее так глубоко, как еще не смог этого сделать ни один мужчина.
— Я на многое согласилась, — сказала Делайла, нарушая его раздумья. — Я не против того, чтобы вы с Эми общались. Но предупреждаю тебя, что, каким бы ни был результат анализа, мы не скажем Эми, что ты ее отец, до тех пор пока ты не возьмешь на себя настоящие обязательства по отношению к дочери.
— Кого ты защищаешь, Делайла? Эми… или себя?
— Я защищаю нас обеих. Эми не нужен отец, живущий в другом конце страны и встречающийся с ней раз или два в год. Отец, который откупается от нее дорогими подарками. А я не хочу, чтобы ты разрушил мою жизнь больше, чем уже разрушил.
— Я ее отец, Делайла. У меня тоже есть права.
— В свидетельстве о рождении записано четко: «Отец неизвестен». Эми знает, что ее удочерили. Она понимает, насколько позволяет ее возраст, что ее родители любили ее, но не могли позаботиться о ней так, как забочусь о ней я.
— Я могу вызвать тебя в суд.
— Разумеется, можешь, но не думаю, что ты это сделаешь. Ты не сделаешь ничего, что может повредить Эми, а то, что она окажется в центре судебного разбирательства, может повредить нам всем.
— Ну и к чему мы пришли? — устало поинтересовался Ник.
— Я изо всех сил стараюсь понять, что ты чувствуешь. Я хочу поступить так, как будет лучше всего для Эми, именно поэтому я хочу дать тебе шанс.
— Какой шанс?
— Я предлагаю тебе побыть членом моей семьи. Поживи здесь, в Фултон-Фоллз. Но мы не будем подписывать никаких соглашений. — Делайла надеялась, что ей не придется раскаиваться в том, что она только что предложила. — Просто давай договоримся, что каждый будет соблюдать правила игры.
— Я живу в Лос-Анджелесе, там же живут большинство моих клиентов. Я не могу просто собрать вещички и быстренько переехать в Фултон-Фоллз.
— Тогда как же ты собирался налаживать отношения между тобой как отцом и Эми как дочерью? Ей нужно знать, что ты всегда будешь рядом с ней. Она вела себя с тобой просто замечательно, потому что увидела в тебе друга. Эми не своенравный ребенок, но бывают дни, когда она ведет себя намного хуже.
Ник нахмурился:
— Я не стал бы прилагать столько усилий и тратить время на поиски Эми, если бы она ничего не значила для меня. Я сделаю все, что необходимо, чтобы быть с моей дочерью.
— Это все, о чем я прошу.
Делайла тихо подошла и встала у него за спиной. Ник увидел ее отражение в окне. Он повернулся, обнял ее и закрепил их соглашение поцелуем. Его губы прочно захватили губы Делайлы, его язык искал ее язык, нашел и переплелся с ним.
Затем Ник отодвинулся, откинул назад ее рыжие локоны и обнял ее лицо ладонями. Он глубоко заглянул ей в глаза, его взгляд был изучающим и вопросительным. Должно быть, он остался доволен увиденным, потому что притянул ее голову к себе.
— Ты знаешь, как я хочу тебя, Делайла.
Он не задавал вопроса, но она ответила ему легким поцелуем.
И снова Ник поцеловал ее. Он целовал ее крепко, собственнически и требовательно. Его руки безостановочно двигались по ее спине, потом он прижал ее к себе так крепко, что Делайла почувствовала, насколько он возбужден.
— Я представлял себе, что мы делаем это так, — прошептал Ник, положив руку ей на ягодицы. Затем куснул ее нижнюю губу. — Но действительность нравится мне гораздо больше.
Рука Ника медленно прошлась по ее груди, скользнула под футболку и накрыла ее грудь. Делайла отыскала его другую руку и тоже прижала ее к себе.
Ник стянул с нее футболку и бросил на кровать. Делайла инстинктивно прикрыла грудь руками.
— Не прячься от меня.
Она нерешительно опустила руки.
— Я слишком…
— Ты прекрасна.
Ник медленно стянул бретельку с ее левого плеча, потом с правого и так же медленно снял лифчик. Когда она наконец освободилась от атласно-кружевной защиты, Ник снова коснулся ее груди.
Теперь он сбросил свою футболку и повернул Делайлу так, что ее соски слегка касались его груди. Он взял ее за руку, поцеловал в ладонь и повел к постели. Оказавшись над ней, Ник широко раздвинул ее ноги. Даже через грубую ткань джинсов Делайла чувствовала, как растет его напряжение. Она потянулась и пробежала пальцем по молнии.
Ник застонал.
— Если ты не прекратишь, все кончится, еще не начавшись.
Она прижала ладонь к его затвердевшему члену и снова услышала стон.
— Что-то подсказывает мне, что об этом не стоит беспокоиться.
Ник усмехнулся:
— Ты — мечта любого мужчины.
Он нагнулся и провел языком по ее соску, потом жадно припал к груди.
Делайла прижала к себе его голову. Его губы тянули, дергали, его зубы слегка касались ее кожи. Она не думала, что может быть что-то более волнующее, но оказалось, что может, когда Ник принялся ласкать с такой же страстью ее другую грудь. Ее охватило возбуждение, усиливавшееся по мере того, как Ник продолжал свои нежные атаки.
Делайла приподняла бедра навстречу его твердой плоти.
— Я люблю тебя, Ник.
Эти слова отрезвили его. Ник еще не успел отодвинуться, как она почувствовала холод и пустоту.
— Ты не обязана говорить, что любишь меня.
Предательские слезы набежали на глаза Делайлы. Ник поймал одну слезинку пальцем.
— Я заставил тебя плакать. Прости. Любовь не часть…
Он выругался.
— Ты не готов к этому.
Делайла схватила футболку, лежавшую на краю кровати, и натянула ее.
— Пожалуйста, поговори со мной.
Несколько мгновений Делайла молча смотрела на него. Когда же наконец она заговорила, это был скорее шепот:
— Ты сказал, что хочешь меня, Ник. Хочешь, а не испытываешь во мне потребности. Одного желания мало. Я не сирена. И не мечта любого мужчины. Я — это я. И я люблю тебя.
— Ты мне нравишься, Делайла.
Она отодвинулась от Ника и села на край кровати спиной к нему, чтобы скрыть слезы.
— Я знаю. Я не прошу тебя говорить мне, что ты меня любишь. Просто прими мои чувства, а не бросай их мне обратно.
