Тем не менее Кристина была не намерена сдаваться. Она взошла на огромную яхту под ручку с Полом Уэллсом и провела с ним рядом почти полчаса, хотя ее в прямом и переносном смысле оттесняли другие претендентки на его внимание. Выиграв первую битву, Кристина объявила Полу, что больше не претендует на его общество, и принялась обследовать палубу на предмет завалявшихся где-нибудь в укромном месте миллионеров. Солнце только начало клониться к закату, а половина гостей уже была в стельку пьяна.
Боюсь, здесь мне ничего не светит, подумала Кристина, медленно продвигаясь к носу яхты. Нужно будет встретиться с Полом завтра и попросить познакомить меня с его холостыми друзьями. Мы нашли с ним общий язык, так что он, думаю, мне не откажет. Только надо смотреть в оба и выбирать самого неказистого из всех, на которого редко обращают внимание красивые женщины. Если такие друзья у Пола вообще имеются.
Она проходила мимо кучки шушукающихся девиц - вылитые куклы, - когда услышала знакомое имя: Дейв Брейди.
- Он пригласил меня на прогулку! - вещала одна из Барби. - А с минуты на минуту Дейв будет здесь. Я своего не упущу, будьте уверены! Если завтра после прогулки мы зайдем в ресторан, закажу самые дорогие блюда!
Кристина улыбнулась. Какие же они наивные, эти двадцатилетние девчонки: думают о дорогих блюдах, тогда как под носом есть кое-что более аппетитное.
Кажется, мой ангел-хранитель сменил гнев на милость, подумала Кристина, направляясь к трапу, который матросы готовились убрать. Я встретила Пола, а сейчас увижу и Дейва. Правда, знакомство с последним не входило в мои планы, но я буду круглой дурой, если упущу шанс пообщаться с ним. Плевать на Арчи, из-за которого я уже столько натерпелась, что вспоминать буду до конца жизни! На нем свет клином не сошелся. Я найду жениха еще до рассвета, клянусь!
Яхта плыла по волнам, сверкая огнями. На палубе веселились мужчины и женщины: танцевали, пели, заводили знакомства, целовались… И только два человека не участвовали во всеобщей разудалой вакханалии. Хрупкая стройная блондинка стояла у правого борта и задумчиво смотрела на заходящее солнце. Высокий сухопарый мужчина средних лет, одетый, несмотря на жару, в строгий костюм, не спускал с нее глаз. Они словно выбрались на тихий островок из волнующегося моря подвыпивших людей. Мужчина был уверен, что блондинка знать не знает о его существовании и не подозревает о том, как она его заинтересовала. Однако он ошибался. Его личное дело было изучено блондинкой подробно. И уж конечно она давно краем глаза наблюдала за ним.
- Вам ведь скучно здесь? - Она вдруг повернулась и взглянула на него.
Мужчина вздрогнул, но не растерялся. Он сунул руки в карманы пиджака и склонил голову в утвердительном кивке.
- Угадали. Вы, я вижу, тоже не в восторге от вечеринки?
Блондинка с темно-зелеными глазами устало улыбнулась и приблизилась к нему на шаг.
- Боюсь, я давно выросла из подобных мероприятий.
- Понимаю. - От ее пронзительного взгляда ему стало не по себе. Эта женщина будто попала на борт яхты из другого мира. Она была нездешней, неземной… Инопланетянка, не иначе.
- Кристина, - представилась блондинка, чьи волосы сверкали в лучах заходящего солнца, будто расплавленное золото, и сделала еще шажок.
- Дейв Брейди, - коротко ответил мужчина, не сдвинувшись с места.
Он считал себя опытным охотником и боялся вспугнуть добычу, не подозревая, что Кристина лишь притворялась трепетной ланью.
Дейв Брейди, которого три раза бросали жены, до сих пор верил в любовь. Однако жизнь кое-чему научила его. Он понимал, что в его возрасте трудно заинтересовать красивую женщину, но и от привычных удовольствий отказываться не собирался. Дейв делал ставку на свои деньги. И в случае с Кристиной эта ставка сыграла еще до того, как он крутанул рулетку.
- А ведь я давно вас заприметила, - улыбнулась Кристина, остановившись в шаге от него. - Не хотите спросить почему?
- Полагаю, вы мне и сами все расскажете, - пожал плечами он.
- Расскажу. Если поможете мне сбежать отсюда.
- Ждите меня здесь, - сказал он и ушел.
Кристина улыбнулась, довольная собой.
Какие же мужчины предсказуемые, подумала она. Или же это я так хорошо изучила их, что могу предугадать все действия? Хотя, как ни крути, главное - результат. Скоро я окажусь на берегу с мужчиной, который уже крепко сидит у меня «на крючке», сам того не ведая.
Когда Дейв Брейди взошел на яхту - за минуту до ее отправления, - Кристина не уподобилась многочисленным женщинам, которые кинулись к нему наперегонки. Она затаилась и принялась следить за ним, чтобы позже вынести свой вердикт: Дейву не нравятся навязчивость и неприкрытая лесть. Поэтому Кристина не стала даже близко к нему подходить. Напротив, она сделала вид, что не замечает Брейди. Ей оставалось только ждать.
Через час после отплытия Дейв заскучал, через два начал злиться, через три - отделался от глупых восторженных поклонниц и наконец заметил Кристину, которая так же, как и он, избегала других гостей.
Она выбивалась из пестрого ряда гламурных красоток. Красавица-блондинка в элегантном вечернем платье была экзотическим редким цветком среди маргариток и ромашек. Поскольку Дейв и сам чувствовал себя не в своей тарелке, он рискнул предположить, что нашел, по меньшей мере, товарища по несчастью. Присмотревшись же к Кристине, он воспылал надеждой, что она окажется еще и приятной во всех отношениях женщиной.
Она попросила спасти ее, вытащить из клоаки необузданного веселья. Как он мог не откликнуться на ее просьбу о помощи? Неисправимый романтик в душе, Дейв уже представлял, как они вместе, держась за руки, мчатся на лодке к берегу по искрящимся волнам. А вот чуждая всякой романтики Кристина ждала возвращения Дейва, примеривая на себя роль его невесты и подсчитывая в уме, сколько ей понадобится денег ежемесячно на наряды от кутюр.
- Вот и я. - Он возник рядом с ней, когда Кристина представляла себя в белоснежном свадебном платье с длинным шлейфом, который будут держать две хорошенькие девочки, похожие на ангелочков.
Она благосклонно ему улыбнулась и вопросительно изогнула бровь.
- Чем порадуете?
- На яхте есть моторная лодка. Сейчас ее спустят на воду. Готовы к отплытию?
- Вне всякого сомнения. - Она поправила воротник его рубашки, отметив, что он вздрогнул от ее прикосновения и раздул ноздри, глубоко вздохнув.
Значит, тактильный контакт пока отпадает. Видимо, Дейв из тех мужчин, которые предпочитают держать дистанцию, пока не узнают женщину настолько, чтобы безбоязненно допустить ее к своему телу.
Прошло полчаса - и они оказались в лодке. Один из матросов Пола весьма неохотно согласился доставить их на берег - парню не хотелось покидать плавучий ресторан. Кристина села напротив Дейва, гордо вскинув голову и распрямив плечи. Она не смотрела на него. Кристина вновь превратилась в инопланетянку, чьи мысли прочитать невозможно даже по глазам.
