он, даже несмотря на меня и уткнувшись в меню.
Защелкал по голограмме, делая заказ, переместился к столику возле окна. И только тогда я смогла сделать нормальный вдох.
Через еще пару минут, осознав, что со стороны, должно быть, выглядит странно, что я просто смотрю в меню, вспомнила, что собиралась позавтракать. Выбрала еду, на время отвлекаясь от своих мыслей, оглядела практически пустой зал с редкими посетителями, среди которых обнаружился лидер Ариаты – Кадур, и я издалека поприветствовала его. К остальным же любопытство проявлять не стала, как и заводить знакомств.
Столик предпочла практически возле выхода, чтобы лишний раз не столкнуться с Крисом. Я еще от вчерашнего-то в себя окончательно прийти не успела, а тут… снова он.
Когда робот расставлял на столике мой заказ, со мной связался подполковник Брейс, мой непосредственный начальник. Я тут же ответила, подскочила и вытянулась, накидывая защитный полог на лиаре.
– Доброе утро, подполковник Брейс!
– Доброе утро, лейтенант Харт!
Я замерла, ожидая приказа. Наверняка же сейчас в какой-нибудь рейд отправят.
– Вы вчера отлично справились с первым заданием, – неожиданно сказал он, и я на мгновение растерялась.
Крис после битвы с мутантами докладывал о нашей работе непосредственно правителю Нарану, как и было велено. Я не ожидала, что подполковник Брейс, только несколько часов назад вернувшийся из срочной командировки, уже в курсе дела.
– Благодарю, подполковник Брейс, – я тихонько выдохнула, чувствуя облегчение.
Так волновалась, что напортачила, что не хватило опыта, что из-за постоянных попыток сосредоточиться и не отвлекаться на Криса, все делала не так…
– Капитан Рейес вас хвалил.
Что? Я глупо заморгала и с трудом подавила эмоции, смотря на своего начальника, который, получается, и с Крисом успел связаться и узнать его мнение на мой счет. Он же не пошутил, да? Я вчера от Криса, кроме приказов, ничего и не слышала, а сегодня утром он в мою сторону и не смотрел. Разве что «добрым утром» удостоил.
– Даю вам увольнительную до завтрашнего обеда, пока выдалась небольшая передышка.
С ума сойти! И мысли тут же переметнулись к родным, с которыми не виделась пять лет! Неужели, наконец-таки, встретимся!
– Благодарю, подполковник Брейс! – очнулась я, и в его глазах мелькнула понимающая улыбка, будто он мог читать мои мысли.
Впрочем, догадаться о них сейчас было несложно.
– Удачной встречи с родными, лейтенант Харт! – попрощался он, отключаясь.
Я вдохнула, села на место, машинально притянула к себе тарелку. Сейчас позавтракаю, захвачу вещи и наберу по лиару маму. Я так замечталась, что не сразу заметила, как, явно направляясь к выходу, в мою сторону приближается Крис Рейес.
Замерла, старательно делая вид, что не пялюсь на этого мужчину, даже в тарелку ткнула вилкой, чтобы подцепить кусочек еды.
Он приблизился, неожиданно чуть подался вперед, наклонился и придвинул ко мне кружку с блюдцем, неудачно стоящим на краешке стола. А после, так и не сказав ни слова, ушел.
И вот этот мужчина, на лице которого ни единой эмоции, по словам подполковника Брейса, меня хвалил? Сколько бы я отдала, чтобы это услышать и увидеть!
Я выдохнула, провела пальцем по кружке… по тому месту, где ее только что касались пальцы Криса, зажмурилась. Открыв глаза, обнаружила, что ткнула вилку в салфетку и чуть не застонала от досады. Что вот он обо мне теперь подумает? Если, конечно, вообще, я хоть как-то задержусь в его мыслях. Я откинулась на спинку стула, приходя в себя, и внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд.
В нише, на расстоянии четырех столиков от меня, сидела красивая брюнетка, в которой я узнала Литу Андрэас. Одаренную с третьим уровнем, способную за час оказаться на другом конце планеты. Она, не скрываясь, улыбалась, словно увиденная ситуация ее чем-то развеселила.
Ну, что за утро сегодня у меня такое? Впрочем, осознав, что скоро увижусь с родными, я откинула все мысли и принялась за завтрак.
* * *
Служебный флаер еще не успел приземлиться, как из дома появились мои родные. Три часа назад, когда я позвонила маме, сообщив, что лечу их навестить, вовсе не думала, что соберется вся родня, отпросившись с работы и бросив все свои дела. От того, что они этой встречи ждут не меньше меня, я невольно почувствовала комок в горле. Прикрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, проверяя силу. Но сейчас, даже несмотря на мое волнение, пламя было под контролем. Бесконечные тренировки сыграли свою роль.
Едва я выбралась из транспортника, как сразу же угодила в объятия отца.
– Ну, здравствуй, Миранда! – выдохнул он, обдавая знакомыми с детства лесными запахами хвои и трав.
– Как же мы соскучились! – подхватила мама, крепко обнимая.
– Я по вам тоже, – только и прошептала, чувствуя, что готова расплакаться от нахлынувших эмоций.
Но стоило расцепить руки, как рядом появилась бабушка Гера, а следом – все мои тети и дяди, младшие и двоюродные братья и сестры. Я даже не заметила, сколько прошло времени, пока мы обнимались, просто наслаждаясь теплом и тем, что я снова дома.
Дома… Я уже успела отвыкнуть от этого места. Теперь казалось, что все, происходившее здесь со мной, словно было в другой жизни, и ушло безвозвратно. Все, кроме любви моих близких. Какие бы расстояния нас не разделяли, как бы я не изменилась, родные всегда меня поддерживали, насколько могли.
Мы все как-то незаметно и дружно перетекли на кухню, где так знакомо пахло выпечкой с корицей, а на плите готовился фирменный мамин соус.
Мои попытки хоть с чем-то помочь, тут же пресеклись родней. Передо мной оказалась чашка с горячим чаем, тарелка с пирожками и практически сразу же посыпались вопросы – о моих способностях и работе. Многого я рассказать не могла, лишь какие-то небольшие моменты, зато с удовольствием слушала семейные новости и таскала с блюда домашнее лакомство.
Два моих младших брата – Гектор и Артус, впрочем, насладиться разговорами долго не дали и потащили меня во двор, чтобы я показала им свои способности. Посмеиваясь над их нетерпением и любопытством, я сдалась и запустила несколько огненных и световых шариков.
– Вот такими, наверное, круто монстров крушить! – с восторгом выпалил Гектор.
– Угу, только очень уж… грязно, – хмыкнула я, вспомнив, в каком виде мы с Крисом выбрались из шахт.
Помнится, даже правитель Наран, всегда невозмутимый, едва увидел нас во флаере после битвы с мутантами, изумленно приподнял брови. Крис, вообще, словно не заметил, как мы выглядим, а я настолько устала, что это чувство победило смущение.
От мыслей о моем капитане сердце понеслось вскачь. Я не видела его всего ничего, а уже успела соскучиться.
– Все равно круто, сестренка! – не утерпел Артус, отвлекая меня, и я вернулась к начавшемуся разговору.
– Гектор, Артус, а к вам те же однокурсники относятся нормально? – осторожно задала я мучающий меня вопрос.
Ведь одаренных
