доели и распрощались. Тот же извозчик, что привез нас сюда, доставил и обратно. Всю дорогу я сыто зевала, а светлый задумчиво изучал меня. К счастью, молча, не задавая никаких вопросов. А я думала о предстоящем свидании с Адамсом и сомневалась, стоит ли идти? Если братец выступит поручителем, то я спокойно куплю себе новое здание под лавку, и брак теперь не такая необходимость. Да, жалко терять и этот дом, но выходить замуж за Адамса мне перехотелось. Эх, был бы Поль темным… Но, увы, не повезло, а значит, и строить на него планы не стоит!
Когда доехали до лавки, я приняла решение – схожу на свидание с Адамсом, а там видно будет. Вдруг он мне так понравится, что я за него замуж выйду, и тогда у меня будет два дома в центре столицы. Очень хорошее вложение денег, я считаю.
– Я дома! Что у нас нового?
– Ох, как хорошо, что ты вернулась! – Марка выглядела растерянной и нервной. – Тут такое дело… – Она замялась и выпалила: – Ты только не волнуйся. К нам приезжал его светлость светлый Сирана!
– И?..
Я напряглась, визит папочки ничего хорошего не сулил, да и виноватый вид помощницы вызывал внутренний трепет.
– Все у тебя в кабинете! Ты только перед этим выпей успокоительных капель. Я приготовила.
Что-то мне дурно…
Глава 11
Как ведьма вышла из себя и едва сумела вернуться
– …помолвка состоится в столичном особняке в эти выходные. Тебе надлежит прибыть утром… прибудет его величество… в случае неповиновения полное отлучение, лишение всех прав, имени и содержания.
Неужели папуля так взбесился из-за репортеров и дочек мэра?
– Светлый Сирана велел передать, что если ты ослушаешься, он лишит твою мать защиты башни, – пролепетала Марка виноватым голосом.
О да! Он может. Лишиться защиты ковена для светлой магини равносильно смерти. Позор, от которого невозможно отмыться. И если с голоду мать не умрет, то на карьере и светской жизни можно ставить крест. Ее вычеркнут из списков приличных леди. И если мне на это плевать, то светлая магиня, профессор университета, светская львица этого не переживет. Могу ли я так поступить с матерью, которая столько для меня сделала? Однозначное нет. И отец это знает.
– В эти выходные наши родители организовывают прием. – В кабинет вошел Поль со свитком в руках. – Хочу пригласить тебя в лавку золотых дел мастера.
– Уже в курсе, – процедила я, поджигая письмо светлого Сирана.
– Ты ведь не сбежишь?
– Мне не оставили выбора. Я буду. Так или иначе…
Я развернулась и, пройдя мимо инквизитора, вышла из кабинета. От злости хотелось плакать.
– Лотта, стой!
Инквизитор ухватил меня за руку, и это взбесило окончательно.
– Лотта я только для друзей! – выдергивая руку, прошипела зло. – Не смей ко мне прикасаться, светлый! Не знаю, что вы задумали с моим отцом, но, клянусь, ты пожалеешь!
– Я просто хотел узнать, какую комнату мне занять. – Он сделал шаг назад и поднял вверх обе руки. – Я тебе не враг.
– Иди за мной! – злорадно усмехнулась я, беря себя в руки.
Интересно, где белки? Мне бы не помешала сейчас поддержка фамильяров, а то нервы совершенно расшатались. Того и гляди выйду из себя и натворю глупостей.
Белки оказались внутри «гостевых апартаментов». Стоило открыть дверь в бывшую кладовку, как оттуда весело выскочили белки и моментально исчезли с легкими хлопками. Я осторожно заглянула внутрь. Вроде все на месте. Посторонилась, показывая инквизитору комнату.
– Располагайся и чувствуй себя как дома. Сколько, кстати, продлится проверка?
– Задержусь, пожалуй, у инквизиции есть вопросы, – медленно проговорил Поль, рассматривая богатое убранство своих апартаментов.
– Как знаешь, – пожала я плечами и ушла к себе в спальню.
Заперла дверь на ключ, достала коробку конфет, бездумно сунула в рот шоколадный кругляш. Нужно пополнить запасы, с такой жизнью никаких успокоительных не хватит. А потом сделала то, что следовало сделать еще утром – позвонила девочкам. Уния прислала сообщение, что перезвонит, сейчас не может говорить, Армина тоже не ответила, вместо нее в зеркале отразилась круглая морда ее необычного фамильяра.
– Красотка, кто тебя обидел? – завопил он и тут же добавил: – Арминочка на задании, но я тебе помогу советом. Излагай!
Я и изложила. Дожила, с криминальным колобком советуюсь!
– Да все просто, прелесть моя! – Колобок аж подпрыгнул на кровати. – Если жених на помолвку не явится, то и помолвки не будет! У тебя же есть посылка от нашей суперумной?
– Это ты про Унию и ее подарок?
– Ага! А если что, можно его просто в погребе запереть!
А ведь хорошая идея!
– Слушай, а чего ты за него не хочешь? Моя вон тоже никак за нага не хотела, а теперь прям расцвела… Может, и твой ниче такой, а?
– Хорош он, не поспоришь. Но он светлый! А во мне тьма, понимаешь?
– А… Это ты про ритуал брачный? Думаешь, что при закреплении брака выброс силы его убьет? – Я кивнула. – Как с вами, светлыми ведьмами, сложно! Вот и отдавала бы свой первый раз мужу, его бы тогда точно не пришибло. Так нет же, гонитесь за силой… что значит – светлая! – припечатал он обидно. – Вот моя Арминочка для избранного себя сберегла. Горжусь моей ведьмой!
– Слушай, не хватало еще, чтобы мне кусок текста мораль читал, – возмутилась я и отключила зеркало.
После разговора с колобком по кличке Мурз настроение слегка улучшилось, и я решила все же поработать, а потом встретиться с Адамсом. Не люблю незаконченных дел, а его я внесла в список под номером три, значит, нужно проверить и этот вариант. Решено, сейчас в лабораторию, вечером на свидание, а завтра за ссудой!
Я сбросила братцу сообщение, что буду ждать его в три часа в заемном доме, и, переодевшись в рабочий комбинезон, вышла в коридор и чуть назад не запрыгнула, когда услышала бравый вопль:
– И враг бежит, бежит, бежит! Бей светлых! Вперед! На баррикады, мои темные побратимы! Во имя Тьмы и против Света!
Боги, я чуть инфаркт не поймала, совсем забыла про поющую картину!
А потом раздался грохот и наступила тишина… Гнетущая, пугающая. Я моментально представила себя в полосатом рубище, Армину с ордером на арест и обвинение в убийстве выдающегося инквизитора. Судья в буклях, обвинитель в белоснежной мантии, цепи на моих руках и приговор: «Виновна! Казнить». Поджатые губы отца, плачущая матушка и закрытый гроб с остатками Поля. Покойся с миром, наследник башни Фираны!
Брр, придет же такое в голову. В три шага оказалась возле
