его с Марианной и попросил его походить с ней по городу, чтоб она не попала в неприятности, и нашла себе достойного ювелира, который возьмет ее в подмастерья. Они не все чисты на руку, некоторые имеют тайные связи с темными личностями, а кому как не стражнику выявлять и знать разных мошенников и преступников всех мастей в городе. Боб согласился обеспечить девушке личную безопасность на время прогулки по улицам Бардрена.
— А этот Боб действительно стражник? Можно ли ему доверять? — уточнил Семен.
— Я знал его еще мальчишкой. Он рос сиротой. Его отец погиб на охоте, а мать, работая в поле. Мальчик имел крепкое здоровье, работал лесорубом, топором творил чудеса, отстраивал город. В стражу был принят без разговоров. С тех пор, сколько его помню, он не снимает форму. Зачастую ходит без оружия. Его бояться. Он могучий, как скала, и сильный, как медведь, — заверил ювелир.
— А что касается его нравственности? Способен ли он обидеть или бросить девушку посреди незнакомого ей города? — засомневался Семен.
— Он благороден, как лев. Могу поручиться за этого стражника. В его присутствии с ней ничего плохого произойти не могло, — пояснил ювелир.
— Звучит не обнадеживающе. А если вашего Боба не окажется рядом с Марианной? — взволнованно предположил Семен.
— Простите, любезный друг, но я сделал для вашей замечательной дочери все, что мог. Прошу меня не винить, если что-то не так. Полагаю, у стражника хватило ума рассказать девушке о городе и передать ее в другие надежные руки, чтобы она могла себя чувствовать в безопасности. Да что могло произойти с ней? Много работы — вот и не пишет. Ваша дочь где-то рядом. Уж не в Грязный район Боб повел ее точно! Вам нужно поговорить с ним. Он поможет вам найти Марианну, — ответил ювелир.
— Хорошо. Где мне искать этого благородного Боба? — успокоился Семен.
— Полагаю, где-то на окраине Верхнего города. Здесь, в его центре тихо. С вечера до утра самые отважные и сильные стражники патрулируют прилегающие к Грязному району улицы Бардрена. Туда лучше не соваться. Дождитесь окончания смены, когда он будет возвращаться в казармы, там с ним и встретитесь. А лучше подайте заявление начальнику стражи о пропаже дочери, пусть ищут ее! — предложил ювелир.
— А где он живет, вы не знаете? — насторожился Семен, совершенно не желая разыскивать еще и какого-то Боба.
— Так он же сирота. Кто его знает, есть ли у него дом. Может быть, и есть, но, насколько мне известно, он еще не обзавелся семьей. И что прикажете делать дома одинокому стражнику, отдыхая от службы? Лучшее применение такому имуществу — сдать в аренду. Стражники должны подавать образцовый пример горожанам, но они тоже любят повеселиться, пошуметь, поиграть в азартные игры, погулять с девушками, поэтому им нелегко. Встретиться с ними на улицах Верхнего города днем — большая редкость. Ночью они патрулируют город, утром возвращаются домой со службы, отсыпаются весь день, если устали. Казармы — их дом, — рассуждал ювелир.
— Когда вы встретились с Бобом, был вечер? Что он делал? Гулял? — задумался Семен.
— Нет, конечно. Вы меня, вероятно, плохо слушали. Я же вам все уже рассказал. Тот день пролетел незаметно. Уже смеркалось. Я побоялся отпускать Марианну одну в такое позднее время, а тут как раз появился Боб. Он шел патрулировать улицы. Стражник согласился пройтись с ней по городу в поисках наставника, который взял бы ее себе в подмастерье, а потом ему предстояло ее проводить до гостевого дома, где она остановилась. Это была большая удача. Ничего необычного не происходило, — заверил его ювелир.
— Ничего не обычного? Они что, ночью искали его? — возмутился Семен.
— Стражникам приходится работать по ночам, в это нет ничего необычного. Это в порядке вещей. Днем все, кто патрулирует улицы, спят, а ночью они работают. В казармах днем ведет прием заявок от горожан дежурный. Поговорите сначала с ним, а уж он поможет вам разыскать Боба. Завтра утром, к примеру. Так будет проще, — посоветовал ювелир.
— Благодарю. Теперь мне все предельно ясно, — заключил Семен, распрощался с хозяевами дома и ушел.
Уже стемнело. В окнах загорался свет, освещая улицы. Кто-то отправился на прогулку, кто-то наоборот спешил домой с работы. Семену тоже не мешало отдохнуть после этого весьма суетного и утомительного дня, однако вместо того, чтобы вернуться в свой гостевой дом и растянуться на кровати в своей комнате, портной решил попытать счастье и расспросил о Бобе какого-то стражника, попавшегося ему на пути, и тот охотно подсказал портному, где его найти.
Семен обрадовался и почувствовал себя настоящим частным детективом, ведь ему удалось ухватиться за новую ниточку в своем расследовании пропажи Марианны. Нельзя упустить ее.
Глава 12. Маленькие радости плена
Легкие в измученной груди горели огнем из-за сбившегося от бега дыхания. Вырываться было бесполезно, да и сил на борьбу больше не осталось. Пленница даже поднять голову вверх не могла, чтоб посмотреть по сторонам, ведь мучитель удерживал девушку за волосы, сжав их комком в кулаке. Мягкий свет луны освещал их путь. Он вел ее по каменистой хорошо утоптанной дорожке к деревянной постройке, у которой имелось несколько окон, но они были заколочены узкими досками, с таким интервалом, что между ними легко просунулась бы рука, но не голова.
Остановившись у входа, мучитель откинул деревянный засов, ухватился за крайнюю доску и потянул дверь на себя, которая отворилась с протяжным раздражающим слух скрипом. Внутри царил полумрак и гробовая тишина.
— Ну что такое? Даже свеча не горит. Разве так встречают гостей. Подружка вернулась, а тут тебе никакого уюта, — проговорил мучитель и толкнул вперед себя пленницу. Девушка отважно двинулась вглубь полумрака, лишь бы оказаться от него на чуть большем расстоянии, насколько это было возможно.
Какое-то время он постоял у распахнутой двери, как бы ни желая уходить, не услышав хоть какой-то вразумительный ответ, но вскоре его терпение иссякло, и он властно шагнул в дверной проем, чуть наклонив голову, чтобы не удариться ей о притолоку.
— Притихли, вину свою чувствуете. Из-за вашей глупости теперь мальчишка битый лежит, а если бы поступили благоразумно, то ничего плохого бы не произошло. Не буду выяснять, каким образом ему удалось освободиться после того, как мы его посадили на привязь, мне все равно, но и он и вы не хуже меня знали, что пытаться сбежать от меня бесполезно. В первый раз, когда вы предприняли самовольную попытку уйти, не попрощавшись, вас не били только потому, что вы девушки, а мальчишка
