Идеального компаньона для отдыха, с которым легко и весело. И можно не опасаться всяких там осложнений и неожиданностей… При том, что и он, вроде, не в обиде. Во всяком случае, впечатления затурканного школяра больше не производит. Как он её, «иди, не мешайся», «много о себе воображаешь». Конечно, это всего лишь бравада: мол, заказывала — так получай… Интересно, как он на самом деле к ней относится? Вероятно, она этого никогда не узнает…
Но только что же всё-таки будет потом?.. Да что там может быть. Разъедутся с вокзала в разные стороны — вот и вся история. А к первому сентября эта их курортная эскапада успеет превратиться во что-то далёкое и нереальное, как прочитанная когда-то давно книга… Как почти забытый поутру очаровательный сон… Тепло разморило Катю, мысли её начали путаться… Да, именно так всё и будет… А сейчас ей просто хорошо здесь. Море, песок, солнце… И никаких забот… Наверное, это и называется счастьем…
Сдвинув с лица шапку, Андрей сел и посмотрел на часы. Водонепроницаемые и противоударные, он не снимал их практически никогда. Двадцать минут. Хватит, пожалуй… Катя лежала рядом совершенно неподвижно, лишь очень-очень присмотревшись. можно было заметить, как едва вздымаются при каждом вдохе два выпуклых золотых треугольника…
— Катя… — тихонько позвал он и, видя, что она задремала, слегка коснулся её плеча.
Она вздрогнула и повернула голову.
— Кать, хватит на первый раз, а то точно сгоришь. Пошли ещё поплаваем и перевернёмся.
— Так ма-ало? — она капризно наморщила носик. — Ладно, как скажешь. Пошли, — она подхватилась и побежала к воде, натягивая на ходу шапочку.
— По идее, здесь морские коньки должны водиться, — тоном знатока сообщил Андрей, догнав её уже далеко в море, — я в «Жизни животных» читал. Ты их видала когда-нибудь?
— Откуда? На картинке только.
— Хочешь, поймаю тебе?
— А почему не я тебе? — Катя посмотрела на него с задорным вызовом.
— Давай, тогда, кто первый.
— Уверен? А проиграть не боишься — русалке-то?
— Русалок бояться — за буйки не заплывать.
— Ну, смотри… На что?
— На «американку», — нахально предложил он. — Слабо?
— На счёт «три». Положительные отметки исключаются. — Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. — Раз… Два… Три!
Андрей успел заметить лишь мелькнувшие в воздухе ноги — а когда нырнул следом, их хозяйка была уже у самого дна. Глубина здесь оказалась больше, чем он предполагал. Не успев доплыть до плавно колышущихся под ним зарослей, он почувствовал, что запас воздуха в лёгких кончается, и пулей взмыл к поверхности. А Кати всё не было и не было… Он нырнул опять и увидел её, рывками плывущую навстречу. Из полусжатого кулака выглядывает словно бы маленькая шахматная фигурка…
— Так бы сразу и сказала, что спортсменка, — в шутку проворчал он. — Предупреждать надо.
— Так я и предупреждала, — с нескрываемым торжеством рассмеялась она. — Но некоторые же никогда не слушают, что им учитель говорит. Скажи лучше, что дальше делать будем — как отзагораем своё?
— Не знаю… За картами сбегать можно…
— Да ну, скучно. А, вот, придумала! Давай замок построим. Самое пляжное занятие.
— Замок?.. — В Крыму, в самый первый раз, в детском саду ещё, Андрею нравилось строить кривые бесформенные башни, капая с пальцев песочной жижей. Но даже тогда ему и в голову не пришло бы назвать их замками. — Что-то я в свои силы не очень верю.
— Тогда архитектором буду я, а ты — тачечником.
— В смысле? — не понял он.
— Подожди, поступишь в свой университет — узнаешь. Ещё и конспектировать заставят. Пролетариатом, короче.
— Эксплуататорша. Ладно, уговорила. Только чур, работу мою не критиковать. Я в подмастерья к тебе не напрашивался.
Они вышли на берег.
— На, держи свою тачку, — Катя сняла с головы шапочку и сунула её ему в руки, — и марш за стройматериалами. Ракушки, камешки цветные, «слёзки» — всё, что красивого найдёшь. А я тут пока проектом займусь…
Когда он вернулся с находками, работа на стройплощадке уже кипела, а их небольшая бригада успела вырасти в целых полтора раза.
— Андрей, знакомься, — кивнула головой Катя в сторону симпатичной черноволосой девушки, подстриженной под Мирей Матье, — Марина… — она запнулась.
— Да ничего, можно просто Марина, — приветливо заулыбалась девица, — сколько я тебя старше. Сама год всего, как школу кончила.
— Ага. Привет, — он уселся рядом. — Ну и что сейчас, учишься где, работаешь?
— Чертёжницей в КБ.
— Вот, Катерина Максимовна. Вот кому вам надо было план поручить рисовать, — Андрей с ехидной усмешечкой перевёл взгляд на кривые контуры будущих укреплений.
— Отставить критику начальства, — раздался вдруг у них над головами незнакомый голос. — Помощь профессиональных строителей не требуется?
Все трое подняли глаза. Рядом, глядя на них сверху вниз, стоял атлетического сложения парень с ластами и маской в левой руке.
— А, это вы… — со слишком уж наигранным безразличием отозвалась Марина — и тут же полуприкрыла глаза, будто вспоминая. — Валера?
— Так точно!
— А я вас что-то сегодня на пляже и не заметила даже…
— Так только прибыл, — самодовольно ухмыльнулся он ей в ответ и пояснил: — Папиросы кончились. А заодно в прокат заглянул, экипировку вам подобрать, — он помахал в воздухе своей добычей.
— Ну что вы, — немного жеманно протянула она. — Не стоило беспокоиться…
— Не согласен. Я считаю, интерес к подводной охоте у девушек надо всячески поощрять. А вы меня тогда, может, на гитаре играть подучите — если настроение будет. Замётано?
— Не могу обещать… Но если под настроение… Так вы присоединиться к нам хотите? Катя, не возражаешь?
— Нет-нет. Конечно, присоединяйтесь. Будем очень рады — тут же отозвалась та и поднялась на ноги. — Екатерина Максимовна. А это — Андрей.
— Валера… Валерий Павлович.
— Валера, садитесь вот здесь, — Марина указала ему место между собой и Андреем. — Тут у нас самый ответственный участок, ворота с подъёмным мостом.
— Валерий Павлович, а вы на стройке давно работаете? — вежливо полюбопытствовала Катя.
— Да с полгода где-то, сразу после дембеля. Решил, танк водить умею — с экскаватором как-нибудь справлюсь. Ну и записался на ударную комсомольскую. Усть-Илим, слышали наверняка. Майя Кристалинская ещё поёт. Только сейчас это город уже, пятьдесят тысяч скоро будет. И деньги очень неплохие, квартиру вот-вот обещают. Хорошо б только жениться сначала — чтобы двухкомнатную сразу. А главное, такая красотища кругом… Тайга нехоженая, Ангара…
Скоро выросшие крепостные стены украсились разноцветными зубцами, а над покрытыми ракушками крышами башен гордо взвились голубые и розовые флаги из раздраконенной Мариной пачки «Беломора»…
— Кать, а чего это ты с ним церемонно так: Екатерина Макси-имовна, Валерий Па-авлович?.. — с ироничной
